–А то! – важно ответил Нестор и услышал шаги Стереона.

Он приближался и сурово глядел в глаза Андрею Олеговичу.

–А что это вы здесь делаете? Вы родитель Нестора?

–Нет. Отдай его мне, и не пострадаешь.

–Угроза директору, да еще и в моем заведении?! – возмутился он. – Нестор, беги.

И он послушно удалился.

Директор раскинул руки, всем своим видом показывая, что не пустит врага. Стереон замахнулся и ударил точно в переносицу. Андрей Олегович упал ничком. Дальше бандит достал пистолет и открыл огонь вслед парню. Нестор спрятался за заросли растительности в живом уголке. Пули

пробивали листья папоротника и свистели над головой бедного геймера.

Альберт стремительно показался из-за спины Стереона и выбил из его рук пистолет. Фагор закоротил врага.

В этот момент из-за угла вышел Парцеваль. Очков на нем не было, но веки прикрывали глаза. Он довольно улыбнулся, будто увидел старых друзей:

–Вот вы где! А я вас искал! Какая удача!

–Замолчи, а? – посоветовал Фагор, доставая из кармана свои солнцезащитные очки и надевая их. – Меньше слов – больше дела!

–Статуи любят молчание, – как-то зловеще сказал злодей и широко распахнул веки.

Фагор со скоростью молнии отвернул Нестора от взгляда врага, а спасти Альберта он не успел. Бедный школьник смотрел в глаза демона, ярко полыхающие прямо в орбитах. То, что он сейчас пережил, равносильно страху при прыжке со скалы без страховки. Но тут страх был глубже. Будто добыча встретилась с тем, что поджидало ее в темной норе. Альб побледнел и упал на спину. Парцеваль гневно крикнул:

–Какого?! Почему ты не покрылся камнем?!

Он был все еще без того, что могло бы прикрыть пылающие очи. Враг решил прикончить Альберта по-старинке, топором. Злодей сорвал его с пожарного ящика. Но не тут-то было. Фагор не глядя бросил через спину какой-то длинный провод с грузом на конце. Парцеваль без труда поймал его, но это была значимая ошибка. Разряд в 100 вольт заставил юношу бросить топор и задергаться в конвульсиях.

Со спины, разогнавшись и прыгнув с вытянутой ногой, ударил в прыжке Неясыть.

Юноша упал лицом вниз, Фагор смотал свой провод и помог подняться очнувшемуся Альберту.

Неясыть выпрыгнул в окно, окно посыпалось тысячью острых осколков. К счастью, это был первый этаж. Ребята

прыгнули за ним. Приземлившись на ноги, школьники благополучно сбежали с последнего окончившегося урока.

–В машину! – крикнул ниндзя и запрыгнул за руль черного автомобиля.

Когда все забрались, воин вдавил педаль в пол, машина сорвалась с места. У Нестора вытянулось лицо:

–А вы в курсе, что это не наша машина. Тут везде эмблемы Башни Контроля.

–Я тебе больше скажу, – проговорил Неясыть. – Это машина секретного отдела нижних этажей. Она чем-то олицетворяет советскую черную «волгу», на которой за тобой могли приехать спецслужбы.

Еще квартал они проехали молча. Но потом Фагор спросил у Альберта:

–Как ты выдержал его взгляд? Мне сопротивление говорило, что любой, кто посмотрит в глаза Парцеваля, обратится в камень.

–Не знаю. Я просто смотрел в его пылающие очи. Я будто увидел его настоящую сущность. Это был демон, облаченный в человеческое тело, а рядом летали души неупокоенных людей, которых он обратил в камень. И он не мутант6 нечто большее, – Альб откинулся назад и задышал глубоко и так, будто его сейчас стошнит.

–Не думай об этом. Ты единственный, кто выжил после встречи с его взглядом, ты везунчик.

–И все-таки, Неясыть, расскажите мне об этом человеке.

–Ну, во-первых, он не человек. Мне достоверно известно, что ему 347 лет. Он чертовски силен. Он не стареет и является правой рукой Незримого мудреца. А еще у него способность мифической Горгоны-Медузы – обращать людей в статуи при встрече взглядов. Это все, что я знаю.

–Еще неделю назад я бы ни за что бы не поверил в это, – обреченно сказал Нестор.

–Времена меняются, – со значением изрек Неясыть и остановил машину возле какого-то старого здания. – Мы приехали.

Все вышли и огляделись. Это был старый район «Пустошь», где много лет назад была бомбардировка террористов. Идеальное место для укрытия. Друзья шли за Неясытью, пока тот не остановился. Он задумчиво посмотрел на машину и достал… гранату. Не успел никто ничего сказать, как чека была выдернута, а детонатор брошен прямо в окно. Взрыв раскидал недешевые детали машины, оставив остов догорать.

Они пришли в какой-то пыльный подвал. Тут был стол с голографической картой города со всеми домами и улицами. В дальнем углу стоял вполне новый холодильник, напротив него – телевизор не самой старой модели. Здесь определенно кто-то жил.

Не успел Нестор сказать это вслух, как его ноги что-то опутало и вздернуло вверх. Он истошно заорал, дрыгаясь и пытаясь выбраться из подвешенного состояния. Его ноги держало нечто огромное, сгорбившееся из-за низкого, в два метра, потолка. Приглядевшись, можно было понять, что это вид гигантской тропической мухоловки, называется, вроде, цефалот. Растение раскрыло своеобразный рот и уже намеревалось отхватить половину Нестора.

Но тут появился Василий. Он стремительно подбежал к цефалоту и что-то сделал с нижними листьями, что тварь отпустила беднягу.

–Вы его извините, вообще-то он совсем ручной, – сказал Вася. – Но незнакомцев не любит.

–А это ваш штаб? – поинтересовался Альб.

–Одно из убежищ. Здесь живут более опытные агенты «Общества нелюдей», такие как я, Неясыть, Джо, моя жена Агата и Лютый. Здесь мы учим мутантов и даем им кров.

Агата вышла на звуки разговора, прямо в шлеме и с бластером. Она была красивой, улыбчивой женщиной, ровесницей Васи. Но в бою, как обычно, внешность не имеет значения.

–Привет! – поздоровалась она.

–Здравствуйте.

Из другого коридора вышел суровой внешности мужчина, побритый на лысо, с бесцветными глазами и длинным кривым разрезом на левой щеке. По телосложению вроде тяжелоатлет. Он пристально и злобно разглядывал гостей и, так ничего не сказав, ушел обратно. Прозвище ему очень подходит. Так и сказал Альберт вслух.

–Ты прав, – с сожалением ответила Агата. – Он служил в армии, был в горячей точке в Сибири. Там его отряд уничтожили, а террористы все наступали. Одна граната взорвалась возле него, у него была контузия. Он неделю провел в концлагере проклятых экстремистов, на морозе минус сорок. На нем испытали какой-то биологический препарат, изменяющий ДНК. Позднее он обнаружил, что при желании может плавить сталь прикосновением и не мерзнет на холоде. Поэтому он такой нелюдимый. И поэтому он примкнул к нашему движению.

–Друзья, я могу вам довериться? – вдруг спросил Василий.

–Думаю, да. – ответил за всех Альб.

–Тогда подходите поближе,