изредка появлялись люди в спецодежде. Друзья незаметно проникли в сердце района, туда, где их должен был встретить новобранец. Но в том ангаре, где они договорились встретиться, никого не было.

–Ничего не понимаю, – бормотал Фагор. – Разведка никогда не ошибается!

Вдруг в металлическом помещении зажегся свет. Перед друзьями возник из темноты тот, кого хотелось видеть меньше всего. Парцеваль белозубо улыбался:

–Доброго дня вам, друзья! В прошлый раз мы расстались слишком грубо, и я хотел бы пожурить вас за обман! Некрасиво обманывать старших! – он шутливо пригрозил пальцем. – Но теперь-то вы все сделаете правильно и скажите правду?

–С чего ты взял? – крикнул Альберт. Его явно раздражал этот человек.

–О, вам действительно так интересно? – в голосе злодея читалась скрытая угроза. – Что ж, теперь правда нужно вам все разъяснить. Арнольд, прошу вас.

Из-за железных конструкций вышел Лютый, один из опытных бойцов сопротивления. Он был все в той же футболке с длинным рукавом и капюшоном. Его глаза все так же холодно блестели. Бывший солдат вел перед собой жертву со связанными за спиной руками и мешком на голове.

–Лютый, ты нас предал?! – отчаянно спросил Фагор.

Он ничего не ответил. Как всегда.

–Бедные, бедные дети! – театрально протянул Парцеваль. – Вы не знаете историю этого человека. А я знаю и могу рассказать. Он служил в Сибири, где его в плен взяли наши агенты. Там на нем ставили опыты по контролю сознания и приобретению способностей. Он подчиняется только мне, всегда беспрекословно. А этого мутанта вы уже знаете. – он снял с пленного мешок.

Игорь, молодой парень с невероятной способностью превращать свое тело в то, к чему прикоснется, стоял на коленях и непонимающе озирался.

–Сейчас вы скажите настоящее местоположение базы нелюдей. Ну?

Друзья молчали. Парцеваль лениво кивнул Лютому. Тот прикоснулся к шее Игоря своей раскаленной рукой. Связанный закричал от боли так пронзительно, что у Альберта дрогнуло сердце. Он понял, что Лютый все это время шпионил за мутантами, что никакого новобранца нет, это все западня. Игорь страдал по их вине. Это они не помогли ему с черными гвардейцами.

Выбор, все тот же выбор! Как сложно его сделать!

Фагор не выдержал и бросил вперед свой провод с грузом в Арнольда. Его сшиб с ног разряд, восьмиклассник уже побежал на Парцеваля. Один из невесть откуда взявшихся гвардейцев окатил Фагора из водяного пистолета. Мутант завопил от шока, от него шел пар, тело стянули судороги.

–Чудовище! – завопил Альб, глядя прямо в глаза Парцеваля.

–Слишком много на себя берешь, Избранный!

На Альберта нашел приступ страха. Это Пацеваль применил одну из своих способностей. Но парень пересилил себя и сказал:

–Ты боишься, что я окажусь сильнее! Боишься, что пророчество сбудется! Бойся, пока можешь!

Парцеваль согнал приступ страха и сам был напуган. В этот момент дверь в ангар взорвалась, внутрь ворвался Василий с несколькими другими членами «Общества нелюдей». Какие-то солдаты увели друзей наружу и посадили в машину. Их отвезли домой.

***

В центре города полчища мутантов продолжали разносить все вокруг. Повсюду был дым и огонь от световых гранат. Гвардейцы, не отступая, закрывали своими телами проход дальше. Роботы начали устраивать беспредел на улицах. Теперь, когда их никто не контролировал, они стали более жестокими, чем бандиты, которых появилось гораздо больше с момента ранения Незримого мудреца. От одной поломки шестеренки в огромном механизме всему придет крах, даже самое идеальное общество может развалиться от незначительного события.

Массивный наёмник азиатской внешности довольно смотрел на происходящее. Его напарник Джо величественно вышел на трибуны, и начал речь:

– Мутанты, сегодня мы разрушим старый мир! Люди убегают, а мы продолжаем прорываться дальше. Это событие войдет в мировую историю!

Народ поддержал его восторженными криками.

– Сейчас, мы взорвем Башню Контроля!

Джо обернулся, и, подождав, воскликнул:

– ПУСК!

Основание башни разлетелось на части. Огромная конструкция медленно, с пронзительным звуком упала на армии гвардейцев. Теперь на поле боя стало еще больше пламени. Неясыть и Джо смотрели на это, и вдруг сзади к ним кто-то подошел.

– Для обычных наемника и мафиози вы хорошо справляетесь, – произнес женский голос.

– Кто вы такая?

– Позвольте представиться, Рахнаса. Я была женой вашего босса, Неясыть – Архиптера.

– Я про него давно забыл, но что вам нужно? – Спросил Джо.

– Власть. Я помогу управлять вам государством, если нам, конечно, удастся его захватить.

– Я не собираюсь помог…

Но Рахнасе было всё равно на старика. Она мысленно сосредоточенно смотрела в желтые глаза Неясыти, и тот ответил ей:

–Я согласен, мы вместе сможем горы свернуть.

– Что ты сказал?! Зачем нам прислушиваться к какой-то… то есть…да, думаю у нас все получиться. – Джо боялся перечить тому, кто куда сильнее него.

– Замечательно, – Сказала она и продолжила наблюдать за битвой.

За час до этого Парцеваль вернулся в Башню Контроля и поспешил к своей комнате. Добравшись дотуда, он со скоростью молнии подбежал к сейфу и ввел очередной пятидесятизначный пароль, распахнул дверь и аккуратно достал оттуда сверкающий и переливающийся всеми оттенками синего шар. Внутри сферы плавало полупрозрачное нечто, похожее на медузу.

–Тебя нужно перенести в более безопасное место.

Парцеваль обернулся и толком не успел разглядеть то, что и как выхватило у него из рук шар. Это был невысокий, грязный, в ободранной одежде парень. Он умчался в неизвестном направлении. В коридоре раздавались проклятия юноши в черных очках, потерявшего очень могущественный артефакт.

Глава 3

После окончания битвы Парцеваля задержал Цефалот. Нового правителя людей, который и человеком считаться не мог, извлекли из огромной пасти хищного растения. Мутанты с ним не церемонились, просто взяли и повязали.

Джо смотрел на погромы, скрестив руки на груди, осознавая, что за этот хаос он в ответе. Мог ли он назвать себя героем после этого? Такого ли финала он хотел для себя? Старик чувствовал, что жить ему осталось не долго.

«После смерти Артура Исаак позвонил мне и рассказал, что в посмертном сообщении юный Волкодав простил меня. Кажется, ради его слов я и жил всё это время. Доволен ли ты тем, что сейчас происходит, Артур?» – мысленно спросил мафиози.

– Всё идёт так, как должно, дедушка Джо. – сказал приятный голос молодого человека.

Вдруг он почувствовал, что сзади него кто-то стоит. Кто-то очень знакомый. В груди возник трепет, волнение, ведь этого человека он не видел много лет. Просто не мог видеть.

Старик обернулся, но за спиной никого не оказалось. Только связанный Парцеваль в нескольких метрах дальше. Неужели…показалось?

Джо подошел ко злому как сто чертей