Тем не менее подруги поднимались по выщербленным и стертым ступеням старой лестницы, морщась от запаха нечистот, оставленных невоспитанными гражданами, за которых так переживала Мариша.

– Не нравится мне тут, – брезгливо поморщилась она.

А Инна молча нажала на кнопку звонка. Дверь им открыла древняя старушка, уж не ровесница ли этого дома.

– Галочка? – проскрипела старушка. – А как же! Приболела она. Дома лежит. Вы ее проведать пришли?

Подруги кивнули. И старушка, удовольствовавшись этим объяснением, просеменила в свою комнату. При этом она оставила подруг одних, даже не объяснив, в каком направлении им двигаться и в какую дверь стучаться.

– Галя? Галя Сидорчук?

Нет ответа. Подруги пошли дальше, стучась в разнокалиберные двери. Некоторые были окрашены белой эмалью. Другие зеленой масляной краской. Некоторые обиты деревянными планками. Была даже голая железная с обуглившимися от сварки швами.

Галя нашлась за вполне приличной деревянной сосновой дверью, покрытой двумя слоями лака. Так что дверь приобрела веселенький золотистый оттенок. Немного плебейский, но, в конце концов, это же была всего лишь дверь в коммуналке!

– Галя? Можно войти?

– Да! Входите же! А вы кто?

Мариша извлекла из недавно приобретенной ярко-бордовой сумки с тонкими белыми полосками (единственное, что она оставила сегодня утром себе от прежнего имиджа!) свое удостоверение и показала его Гале.

– Вы из милиции?!

Оставалось только тяжело вздохнуть. И зачем наше государство тратит бешеные деньги на среднее образование детишек, если некоторые граждане так и вырастают, не умея прочесть несколько совсем несложных слов?

Ведь четкими печатными буквами на Маришиной корочке было вытиснено: «Служебное удостоверение», а дальше в самой книжечке была написана чистая правда: «Частное сыскное агентство „Альбатрос“. Частный детектив». Ведь ясно же!

– Это вы по поводу дяди Гриши? – продолжала догадываться Галя. – Так вы не думайте, хоть он с зоны всего три месяца как откинулся, но очень даже хороший человек!

– Правда?

– Честное слово! У нас раньше алкоголик Веня покоя никому не давал. Так дядя Гриша его так приструнил, что тот теперь из своей комнаты и высунуться боится. И цыганам из четвертой комнаты пригрозил, и они стали тихие-тихие. И буйной бабке Зине зуботычин надавал, когда она вздумала на Валечку с топором кинуться. И еще график дежурств по коридору и местам общего пользования повесил. А его уже почти год как не было, и пол в коридоре никто не мыл.

– Мы к вам по другому вопросу, – остановили они восторженный перечень деяний дяди Гриши. – Вы ведь дежурили в аптеке позавчера ночью?

– Да. У меня было ночное дежурство.

На некоторое время Галочка словно застыла. Но потом все же выдавила из себя:

– Да, дежурила я. А в чем дело?

– Нам нужно кое-что узнать у вас по поводу двух молодых людей, которые…

Но Галочка не дала Марише договорить, неожиданно и очень пронзительно взвизгнув:

– Ничего я не знаю! Впервые их видела!

Мариша слегка опешила. А Инна, которая находилась ближе к девушке, так и вовсе оглохла. Надо же, какой пронзительный голос! Удивительный дар. Хотя это еще как посмотреть. То ли дар божий, то ли сущее наказание.

– И честное слово, я не хотела, – поспешно твердила Галочка все тем же фальцетом. – Не хотела, но они меня заставили!

– О чем вы?

– Будто бы не знаете! Вы же видели пленку, раз спрашиваете! Но я не хотела! Они меня заставили!

– Кто они?

– Не знаю их! – выкрикнула Галочка и тут же глупо прибавила: – Гришка и Сережка из шестнадцатой квартиры! Они меня заставили! Я же знаю, что несовершеннолетним спирт и спиртосодержащие настойки продавать нельзя. Прекрасно знаю!

– Ну и…

– А я продала! Они меня заставили!

– И каким же это образом?

– Сказали, что иначе расскажут всем во дворе, что я целовалась с Витькой, а потом он меня бросил.

– А почему бросил-то? – невольно заинтересовавшись, спросила у нее Мариша.

– Да какая разница!

– Ну а все же?

– Анька его захороводила. Только ведь каждому объяснять не будешь, почему он меня бросил. Пойдут разные пересуды. Что я гулена, то да се! А я этого не хочу!

– Понятное дело. И что же это, Витька рассказал о ваших с ним отношениях своим друзьям? И они вас этим шантажировали?

– Да он и сам за углом стоял! Их ждал. Я потом выглянула и увидела. Они три пузырька спирта взяли. Ясное дело, каждому по пузырьку!

– Отвратительно!

– Знаю, что виновата!

– Не вы! Ваш бывший приятель! И его молодость ему не оправдание!

Галочка подняла на Маришу заплаканную физиономию:

– И вы меня не выдадите?

– Давайте сделаем так! Вы нам рассказываете все о тех посетителях, которые вам запомнились той ночью. Разумеется, кроме этих Гриши и Сергея. А мы забываем про этот эпизод.

– А… А это возможно?

И тут Инна выдала великолепную фразу.

– Для нас, – заявила она важно, – невозможного вообще мало!

– О-о-о!

Галочка вытаращилась на Инну с таким уважением, что сразу стало ясно: Галочка готова к сотрудничеству. И не просто готова, но вся прямо горит желанием сотрудничать и полностью реабилитировать себя в наших глазах.

Свое похвальное намерение Галочка осуществила с искренностью и завидной дотошностью. Память у нее оказалась отличная. И она быстро и охотно начала перечислять всех, кто явился к ней в аптеку после полуночи. Оказалось, что народу пришло не так уж и мало. Женщин и пожилых людей подруги отмели сразу же. И тут же, к их радости, выяснилось, что молодежи мужского пола было совсем немного.

– Один бомжеватого вида гражданин пришел, у него зубы разболелись, анальгин взял. Помню, у него еще деньги все медной мелочью были. Пока сосчитали, уже новые покупатели подошли.

– Мужчины? Молодые?

– Да, – кивнула Галочка.

– Плюгавые?

– Невысокие, – снова согласилась Галочка. – С меня ростом будут.

– Один светленький и так коротко подстрижен, что кажется почти лысым? – подсказала Инна.

– Точно! – воскликнула Галочка.

Подруги переглянулись. Неужели им повезло? Неужели ночью в аптеку приходил Степа?

– А второй?

– Второй потемней будет, – задумчиво припомнила Галочка. – Но тоже маленький и невидный из себя. Да еще с бородавкой на носу!