Пока прошло.

Вернется, конечно, – куда же без этого.

Гарри ночью сказал, что того же Али иногда до сих пор так накрывает, что лучше не задумываться на эту тему.

Там скелетов по всем стенным шкафам рассовано…

Не пересчитать.

И с этим ничего не поделаешь, такая уж у нас порода необычная.

Не сильно подходящая для нашего далеко не самого лучшего из миров.

С этим просто придется научиться жить, как некоторые живут до ста лет с время от времени накрывающими приступами головной боли.

Мигрень называется.

Это, по словам Мажора, Глеб такое сравнение придумал.

Тоже типа мигрень.

Только душевная…

…А так-то Тулуза – красивый город, как во время прогулки выяснилось.

И доброжелательный.

Аж до противного.

Их фаны даже на секторе «Добро пожаловать, Москва!» умудрились написать на самопальном баннере: с грамматическими ошибками, но, чувствуется, – реально от всего сердца.

И как с ними, простите, после этого акционировать?

Сироп, сплошной сироп.

Заботливо приготовленный, грамотно разбавленный, сладкий до приторности.

И скучный.

Как раз от этой скрипящей на зубах доброжелательности.

Вот, в принципе, и все – если местную кухню, которой мы отдали должное в обед и вечером, не описывать.

А про музеи и все остальное можно прочитать и в путеводителе.

Если есть такое желание…

…Ах, да.

Французам мы, вполне себе ожидаемо, проиграли.

Два – один.

По возвращении в Москву я озаботился двумя насущными вещами: подготовкой к встрече Нового года и организацией нашей со Златой поездки куда-нибудь на острова.

Лучше всего – в Таиланд.

Там и довольно бюджетно получается, и вкусно, и комфортно. То, что нужно в нашей с ней непрерывно развивавшейся ситуации.

Ну, а насчет «бюджетно» – я же не Рокфеллер, сами понимаете.

Нет, зарабатываю, в принципе, хорошо. Не только по российским, но и, наверное, по европейским меркам.

Репутация-с.

Но – не миллионер, как ни крути.

Хотя на жизнь хватает.

В том числе и на отдых.

Вот только одна беда: путевки в более или менее приличные места, типа Самуи или Пхукета, были на тот момент давно раскуплены. А тащить свою девочку куда-нибудь в грязную, засранную Патайю мне совершенно не хотелось.

Я уж и всех знакомых на ноги поднял, и Интернет прошерстил, и связи напряг – ничего.

Ноль.

Зироу.

Пустота.

Беда, думаю.

Потеря лица.

Обещал ведь…

…Помощь пришла оттуда, откуда и не ожидал. У Мажорова приятеля дочка неожиданно заболела.

Не было бы счастья, да несчастье помогло, что называется.

Ага.

И в нашем со Златой распоряжении неожиданно оказалось отличное бунгало в не самой дорогой, но вполне комфортабельной гостинице в самом центре города Чавенга на моем любимом острове Самуи.

И Гарри с Али и их семьями в придачу.

Не самая, доложу я вам, дурная компания.

И Злате, опять-таки, с моими друзьями и их женами поближе полезно познакомиться будет.

А что?

Если у нас с ней все срастется – пусть привыкает.

Эти люди – часть моей жизни.

В прошлом и, надеюсь, в будущем тоже.

А значит – тьфу-тьфу-тьфу – и ее жизни тоже.

Такие дела…

…Еще одной проблемой неожиданно стала покупка новогодней елки и всяческих комплектующих.

Игрушек, в смысле.

Сам-то я на эту тему никогда особо не заморачивался.

На хрена?

Праздник для самого себя устраивать как-то неинтересно.

Если только котяру порадовать.

Типа, пусть посидит мальчик, полюбуется.

Но ему-то все эти блестящие штуковины должны быть абсолютно по фигу.

Типа, как рыбе зонтик.

Ага.

Как потом выяснилось, насчет котяры и игрушек я реально косячил.

Они его очень даже заинтересовали.

В первый же день пару штук с елки лапами сбил, сволочь.

Вдребезги.

А потом еще и осколки сожрать попытался, хорошо еще, что я недалеко от этого елового побоища тусовал.

Хрен его иначе знает, чем эта байда могла закончиться.

Стекло все-таки.

Не хухры-мухры…

…Запер кремового разбойника, несмотря на жалобный мяв, в дальней «родительской» комнате, старательно сначала подмел, а потом еще на всякий случай и вымыл пол, перевесил бьющиеся финтифлюшки повыше, чтобы лысая сволочь не допрыгнула.

А потом подумал – и снял их к чертовой матери.

Сложил в ящик, убрал в шкаф, выпустил кота, оделся и побрел покупать небьющиеся.

Есть и такие.

Для тех, у кого есть маленькие дети, я в Интернете недавно вычитал.

А мой кот, по сути, – тот же ребенок.

И один из немногих на этой планете, кого я реально люблю…

…Небьющиеся игрушки, конечно, были чуть менее красивыми.

Зато куда более безопасными.

Ну, да бог с ними.

Что-то я от основной темы отвлекся…

…А основной темой, неожиданно для меня, оказалась обычная зеленая елка.

Казалось бы, что в ней особенного?

А я зашел на елочный базар – и чуть от восторга не задохнулся.

Сразу вспомнил, как мы с отцом в детстве очереди за этим безобразием многочасовые отстаивали.

И покупали в результате, как правило, сразу две – такими они тогда были жидкими и осыпающимися.

Составишь их между собой, свяжешь как следует бечевкой, и вроде ничего.

Стоят.

«Снега» из ваты поверх игрушек набросаешь, гирлянды развесишь, «дождик» из золотистой и серебряной фольги аккуратно расправишь – никто и не заметит, что елочка-то «составная».

Зато – как пахли…

До сих пор помню.

Елки и мандарины – это, по-моему, и есть Новый год.

И еще – хрустящий снег под толстыми подошвами моих детских валенок.