• ваши дети обычно не слишком ценят вашу помощь – потому что уверены: вы в любом случае будете их выручать.

Если вы похожи на большинство родителей, то у вас, вероятно, от прочитанного уже пошла кругом голова. Нужно ли убираться у ребенка в комнате, перед тем как к нему придут друзья? Или помогать десятикласснице с заданием по экономике, чтобы она лучше разобралась в теме? Когда помощь полезна, а когда она ведет к избалованности?

Приведенные ниже методы помогут вам научить ваших детей брать на себя повседневные обязанности – и стимулируют развитие у них чувства ответственности. Когда дети будут активно и регулярно помогать вам, вы перестанете выкладываться до полного изнеможения, еженедельно стирая белье для всех домочадцев, потому что будете знать, что они поддержат вас в чем-то другом. И когда этот баланс начнет обретать четкую форму, вы больше не будете сомневаться, не слишком ли многого требуют от вас ваши дети. (Сравните: «Мамочка, я оставила свою принцессу-пони в комнате, пожалуйста, принеси мне ее» – и: «Мой будильник отключился ночью во время грозы, и я опаздываю! Пожа-а-алуйста, собери мне обед».)

Если ваш ребенок действительно перешел границу (например, прося вас все бросить и идти наверх за принцессой-пони, чтобы ему не пришлось подниматься с места), просто скажите: «По-моему, ты можешь сделать это самостоятельно». Затем используйте инструменты из главы 2 («Уберите паруса из-под ветра», «Вопрос – ответ» и т. д.), чтобы прекратить повторные просьбы. Также попробуйте дать ребенку понять, что может быть разумно. Например, если он хочет, чтобы вы помогли ему найти потерявшийся кусочек головоломки, скажите: «Хорошо, буду внимательна, вероятно, он мне где-нибудь попадется». Таким образом, вы, с одной стороны, даете понять, что не собираетесь следующие двадцать минут ползать по дому в поисках потерянного кусочка, пока он волшебным образом не обнаружится у ребенка в кармане, а с другой – не отказываете ему категорически в какой бы то ни было помощи.

Раздумывая, насколько нужно помогать ребенку в повседневных делах, обязательно принимайте во внимание конкретную ситуацию. Например, если у вашего трехлетнего сына болит ухо, стоит помочь ему надеть пальто и ботинки, собираясь к врачу, а если одиннадцатилетний школьник рассыпал по полу целую коробку хлопьев – помочь ему подмести их. В общем, можете руководствоваться следующим практическим правилом. Помогать нормально, если:

• вы бы таким же образом помогли взрослому человеку в аналогичной ситуации;

• вашему ребенку действительно не хватает навыков для того, чтобы справиться с задачей самостоятельно, – потому что он еще слишком маленький или его этому не научили (во втором случае воспользуйтесь методом «Время для тренировки», описанным далее, чтобы научить ребенка в ближайшем будущем);

• то, что вы должны сделать, находится в пределах разумного; постарайтесь найти правильный баланс рабочего и свободного времени для ваших детей и семьи в целом;

• имеют место особые обстоятельства (болезнь или что-то, что ребенок никак не может контролировать), но, если такое происходит слишком часто, вероятно, у вас в семье все-таки есть проблема избалованности. Небольшая простуда у восьмилетнего ребенка не может всегда быть основанием, чтобы не заниматься уроками фортепиано. Точно так же, если ребенку задали сложные задачки по математике, это не значит, что мама должна выполнить их сама.

Все мы порой совершаем ошибки, но чрезмерная помощь нашим детям порождает проблему избалованности, когда становится постоянной или входит в привычку. Помните о том, что в идеале к тому моменту, когда ребенок покидает родительский дом, у него уже должно быть хотя бы немного – а лучше много – опыта во всем, что вы делаете для дома и семьи: от простого ухода за автомобилем и оформления медицинской страховки до составления графика дел и профилактики болезней, связанных со слишком частым подъеданием всего, что есть в холодильнике. Пусть лучше ребенок пройдет необходимую тренировку в родительском доме, пользуясь вашим опытом и поддержкой, чем будет учиться всему в одиночку.

Вы должны добиваться того, чтобы ваши дети ежедневно самостоятельно совершали соответствующие их возрасту действия: заботились о себе, помогали по дому, выполняли школьные задания и т. д. В описании второго метода в этой главе («Вклад в семейные дела») вы найдете таблицу, которая позволит вам сориентироваться, в чем именно дети могут и должны помогать вам. Другие методы позволят вам всегда чувствовать уверенность, что зубы почищены, собака выгуляна и на выполнение домашних заданий осталось достаточно времени.

По мере того как ваши дети будут расти, вам придется активно искать новые возможности для вовлечения их в заботу о доме и о собственной жизни. Обращая более пристальное внимание на вклад детей в семейные дела и на их самостоятельность, вы начнете видеть все больше и больше обязанностей, которые они могут брать на себя. Детство длится целых восемнадцать лет не просто так: за это время нужно очень многому научиться! Вы также обнаружите, что дети постепенно начинают воспринимать свою важную роль в семье как нечто незыблемое и споров о том, кто должен протирать пыль с мебели или полоть сорняки в саду, станет значительно меньше.

Поощрять самостоятельность можно и другими способами. Например, когда вам в следующий раз захочется сказать «Ты отрежешь себе палец!» в ответ на просьбу четырехлетнего ребенка помочь вам покрошить овощи к обеду, лучше предложите ему вместо этого порвать на кусочки листья салата. Когда пятилетняя Сидни хочет сама завязать шнурки, как было описано в примере ранее, постарайтесь прикусить язык и ждать, пока она не справится с делом, сколько бы попыток ей для этого ни потребовалось. В случае с девятилетним Брэйди и его идеей помыть машину не переживайте, что задача будет выполнена не безупречно. Вы должны поддерживать желание сына помочь, даже если в конечном итоге вам придется домывать крышу самостоятельно или доставать ему мыло и ведро. И даже если вы боитесь оставлять Адрианну одну с маленькой сестренкой, пока вы будете ездить по делам, найдите способ дать ей сделать что-то полезное на условиях, устраивающих вас обеих, – например, разрешите ей присмотреть за малышкой, пока будете пить кофе у соседки. Да, поначалу вы, возможно, не раз испытаете дискомфорт, но со временем, когда ваши дети станут достаточно самостоятельными и будут готовы брать на себя более сложные обязанности, и вы, и они получите огромные преимущества.

Обязательно давайте ребенку почувствовать, что вы очень цените, когда он добровольно (или по крайней мере не возмущаясь) соглашается помочь вам по дому. Пусть ваша дочь услышит, как вы говорите мужу: «Благодаря тому что Мэгги сама убрала украшения после Хэллоуина, у меня освободилось время!» Можете применять метод «Контролируемой среды» из главы 2, чтобы сделать дом более удобным для маленьких помощников и простимулировать их желание брать на себя новые обязанности. И, конечно же, используйте любую возможность, чтобы сделать домашние дела более веселыми и привлекательными: вдруг особый плей-лист для уборки ванной слегка облегчит бремя данной обязанности.