* * *

— Они просто помогли, босс! — она почти визжала, понимая, что еще пара миллиметров и острие дрожащего от бушующей во мне злости ножа погрузится в ее широко раскрытый слезящийся глаз.

— Я СКАЗАЛ! — рявкнул я с такой яростью, что вжимающийся в стену неподалеку безногий калека упал ничком и пополз, стремясь уйти от угрозы. Его путь пролегал по кишащему насекомыми мусору, но его это не смущало.

— Они просто помогли!

— Дерьмо! — схватив дуру за глотку, я с силой вбил ее спиной и затылком в изъеденную кислотными дождями кирпичную стену — Тупая сука! Сука!

— Ты ее убьешь, бвана! — чернокожий Берн вцепился мне в руку, дернул на себя, срывая мои пальцы с пережатой шеи уже обмякшей Вэлки.

Ударом плеча отшвырнув Берна, я, тяжело дыша, отступил и Вэлка с плеском упала в обжигающую лужу.

Поправив капюшон дождевика, я спрятал уже зудящую и покрасневшую руку с ножом в просторный рукав, устало опустился на корточки и замер, глядя на поскуливающего ползущего калеку, бубнящего что-то в стиле «Сынки я ничего не видел, клянусь, я ничего не видел».

— Зачем ты цепляешься за жизнь? — спросил я и обращенный ко мне жопой калека каким-то образом понял, что мой вопрос адресован ему — Твоя жизнь дерьмо…

— Но это все же жизнь — ответил безногий и уселся в своем наглухо зашитом снизу дождевике-мешке — Это жизнь…

— Ты жрешь мусор… живешь в мусоре…

— Я живу…

— Живи — кивнул я и швырнул ему небольшой тяжелый серый слиток — Живи…

— Я ничего не видел!

— Да посрать — отмахнулся я и поднялся, что тут же снова нагнуться, подобрать стонущую Вэлку и закинуть ее на плечо — Двинули, Берн. Вызванивай наших. Собирай всех в гараже Понча. Ему кинь сигнал вскрывать бетонный пол — сегодня нам понадобится весь арсенал.

— Зачем, босс?

— Мы пойдем убивать Желтых Драконов — спокойно ответил я, шагая по темному переулку, что был зажат между брошенными кирпичными многоэтажками с залитыми доверху водой подвалами. Мы брели по щиколотку в мутной воде с радужной пленкой.

Вода…

Вода неуклонно прибывала…

И от этого еще сухая земля неуклонно дорожала в этом проклятом каменном муравейнике. Территории банд уменьшались, а затем исчезали и тогда лишившиеся земли под жопой банды объединялись с другими или начали резню… Властям — тем, кто остался — давно уже было плевать на все и вся. Мы сами решали свои дела… решали по-своему…

— Драконов? — надо отдать должное Берну — он сначала обдумал мои слова и только затем заговорил — Босс… ты чего… они ведь нам…

— Помогли? — оскалился я и поправил сползающие на переносицу защитные очки. Пора смазать лицо защитным кремом…

— Они помогли Вэлке! Она попросила лишь раз — и получила помощь. Драконы наши соседи и дерьма от них мы не видели. Послушай… ты еще молод, босс. Сколько тебе? Твои восемнадцать ведь праздновали недавно?

— Ты о чем?

— Ты горяч… Вэлку чуть не удушил. Но ведь она выполнила задание. Сумка доставлена. Мы доставкой уже долго занимаемся… и пока репутацию держим неплохую. Но просри мы такой важный заказ сегодня… и хрен бы нам доверили еще одну такую доставку. Ведь так?

— Так.

— А может нас пришли бы убивать посланные недовольными заказчиками… так?

— Так.

— Вэлка не виновата, что на нее вышел тот долбанный робостраж. Это случайность. Так?

— Так.

— Ей пришлось позвать тусующих в заброшке драконидов. И в чем проблема? Они подтянулись, уронили плиту на стальную башку робостража. А затем через своего знакомого договорились, чтобы с местного полицейского сервера были чуток потерты записи… просто случайность — на патрульного упала плита с разваливающего здания. Ведь так, босс?

— Так.

— Когда все уладили — они позвонили тебе. Это поступок друзей. А ты взбесился… едва не угробил Вэлку.

— Ты дебил, Берн — шипяще выдохнул и забросил Вэлку в отъехавшую боковую дверь нашего фургона с рекламным слоганом «Лучшая пицца Отсосо! Вкус как у настоящей!».

— Дебил в чем?

— На улицах никто и ничего не делает просто так. Какой еще нахер дружеский поступок? Да загреми Вэлка в тридцать седьмой полицейский участок — я бы вытащил эту дуру через полчаса вместе с грузом! Ей тупо надо было сдаться! Но она запаниковала! И заорала!

— Но драконы помогли!

— Да! Помогли! И теперь все будут знать, что мы слабее Желтых Драконов! Они — большой брат на этой территории. А мы… а мы жалкие отсосы, которым разрешают здесь жить из жалости.

— Но это не так!

— Все будут думать, что так! Новость разнесется уже сегодня по всему району, а завтра — по всему городу! Ни одна по-настоящему хорошая доставка нам в лапы больше не попадет! Уйдет к драконам! И почему? Потому что Вэлка выставила нас слабаками! Это долбанная уличная политика, Берн! Высокая мать ее крышная политика, где на роботов падают плиты, безногие ползут по дерьму переулков, с серверов стираются данные, а из-под ножей льется кровь!

— Но какая у нас причина нападать на них?! Нас не поймут!

— Они подставили Вэлку — пожал я плечами — Навели на нее робостража. Вот и причина.

— А это так?

— А тебе есть разница? — спросил я, разворачиваясь к Берну и вглядываясь в его лицо — Или ты просто выполнишь мой долбанный приказ и пойдешь убивать драконов?

— Я…

— Да?

— Я возьму томми. Можно?

— Правильный выбор, Берн. Правильный выбор…

* * *

Разлепив глаза после короткой сторожкой дремы, я выдернул из руки иглу капельницы, сменил картридж в аптечке и снова залез в кирасу. Неудобно… непродуманно… это сурверское снаряжение — полное дерьмо. Хотя другого и не стоило ожидать — что еще посильно для покупки нищебродной Зоне 40?

Взгляд по сторонам и вниз показал, что ничего нового за время неспешного пути не появилось. Мы по-прежнему тащились как трахнутые ленивцем черепахи. Судя по нерегулярной тяжелой дрожи и раскачиванию, вся здешняя транспортная система была предельно изношена. Однажды очередная кабинка не доберется до пункта назначения…

Редкие стальные опоры вздымались между камней как потемневшие металлические зубы. Повсюду мертвая иссушенная земля с редкими желтыми кустами колючки и еще более редкими деревцами с зыбкой тенью, где прятались от солнца полосатые ящерицы. Кое-где на потрескавшейся земле лежали пыльные кости и судя по ним тут обитали необычные твари — двойные позвоночники, множество лап, длинный раздвоенный на конце хвост и тяжелые клыкастые черепа…

Вздрогнув, кабинка застонала в очередной раз и меня потянуло к пластиковой спинке старой скамьи. Мы двигались под крутым углом вверх, преодолевая подъем. С запозданием кабинка вернулась в нормальное положение и… вот он… Гнойный Каньон. Такое громкое название… и такое дерьмо с виду.