— Ну, это я потому так сказала, что Димка на Новый год напился и все приставал к Сергею, мол, пойдем, кому-нибудь по башке дадим и деньги отберем. Я просто извелась вся. И обрадовалась даже, что они перепились тогда, потому что у них сил никуда идти не было. Так и захрапели здесь вместе, на диване. А я в другой комнате легла.

Лариса невольно посочувствовала такому окончанию встречи Нового года для Любы и даже сравнила свою участь с ее, вспомнив мужа. Для полной тождественности с Никитиным Евгению осталось научиться искусству завязывать драки. Слава богу, что Котову агрессивность не очень свойственна.

— А кто мог желать смерти Сергею, вы не знаете? — задала Лариса один из главных для себя вопросов.

— Нет, — покачала головой девушка. — Я слышала, что Олега Губина в милицию вызывали, но подозревать его смешно, я считаю. Сергей, конечно, с кем угодно из компании мог переругаться, он кого хочешь мог достать своими задираниями, только никто из ребят убивать его за это не стал бы. По морде, может, стукнули бы разок, но и все! Я думаю, что Сережа по дороге домой с кем-то поскандалил, вот и нарвался. Он же пьяный был совсем, мне Айрапет вчера в институте рассказывал…

— Но Сергея нашли в его подъезде, — возразила Лариса. — Значит, ждали?

— Почему? — пожала плечами девушка. — Догнать могли. Проследить и догнать.

В принципе такое возможно. И тогда убийцу Сергея Никитина найти будет крайне сложно. Скорее даже невозможно. А уж доказать что-то и подавно.

Собственно, Лариса выяснила у Любы все, что хотела, и могла уходить. Теперь она была спокойна за Любу, поскольку девушка ясно дала понять, что собирается идти на похороны, а следовательно, оставила мысли о самоубийстве. Но на всякий случай предложила:

— Люба, я тоже собираюсь на похороны Сергея и приглашаю вас поехать со мной. Тем более что я на машине.

— Ой, спасибо. Только вы подождите, я переоденусь, — засуетилась Люба и побежала в соседнюю комнату.

Вскоре они вместе вышли из дома, сели в Ларисину машину и поехали домой к Никитиным — отдать последний долг покойному.

* * *

Перед подъездом дома, где жил Сергей Никитин, собралась толпа. Так часто бывает, когда уходит из жизни еще молодой человек, смерть которого взволновала всех знавших его людей. Вот и здесь — погиб двадцатилетний парень, которому жить бы еще да жить.

Лариса вместе с Любой протиснулись сквозь толпу к самому подъезду. Лариса сразу вычленила из толпы мать погибшего. Еще не старая женщина в черном платке выглядела убитой горем. Ее поддерживали по обе стороны мужчины примерно ее возраста, скорее всего, родственники. Отца Сергея Лариса определила тоже сразу. Он стоял рядом, погруженный в себя, не реагируя ни на что вокруг, и смотрел прямо перед собой, на грязный снег.

— Вот, вот, едут, — прошелестело в толпе.

Люди расступились, освобождая дорогу катафалку. Перед подъездом затормозил автобус. Мужчины с траурными повязками фирмы «Скорбь» ловко спрыгнули на землю, вытащили гроб и поставили его на заранее приготовленные табуретки. Лариса поняла, что тело Сергея привезли из морга мединститута, где проводилась судебно-медицинская экспертиза, поскольку он умер насильственной смертью.

Дальнейшее действо было вполне предсказуемо и, как бы кто ни относился к умершему, оставляло горький и тяжелый осадок на душе. Нестерпимый вой матери и поддержавших ее женщин-родственниц, скупые слезы мужчин…

Поразил Ларису Шатилов. Он приблизился к гробу, рванул на груди куртку и зарыдал в голос, сдавленно выкрикивая: «Узнаю кто, убью», примешивая к угрозам матерные слова.

Услышав его рыдания, начала всхлипывать Люба Лицедеева, а затем так просто перешла на громкий плач. Шатилов привлек всеобщее внимание, и находившийся рядом с ним высокий чернявый парень постарался оттащить его от гроба. Чуть было не вышел скандал, поскольку Шатилов начал вырываться. Тут на сторону чернявого встали еще несколько родственников, и Шатилова удалось унять. Он отошел к стене дома, прислонился к ней и плакал в одиночестве. К нему подошла Люба, Шатилов обнял ее, и они начали всхлипывать дуэтом, прижавшись друг к другу.

Потом Шатилов внезапно, в один момент успокоился, отстранил Любу, обвел глазами собравшихся — панихида заканчивалась, и люди с черными повязками уже готовились водрузить гроб обратно в катафалк — и заметил Ларису. Он подошел к чернявому парню и обратил его внимание на Котову.

Лариса тут же подошла к ним.

— Айрапет, это Лариса Викторовна, детектив. Она губинская знакомая, расследует, кто Серегу убил. А это, — Шатилов сделал жест в сторону чернявого парня, — Айрапет Варданян, одногруппник наш.

— О, женщина-детектив! — защелкал пальцами Варданян. — Мы в группе создали свой штаб. Тоже решили выяснить, кто Серегу убил.

— Весьма похвально, ребята, но все-таки таким делом должны заниматься те, кто имеет опыт криминальных расследований. И в первую очередь милиция. Поскольку, поверьте мне, это может быть опасно, — серьезно сказала Лариса.

— А вы много дел раскрыли? — спросил подошедший невысокий парень с бородкой и с какой-то светлой печалью на лице.

— Я не считала. Но раскрыла все, за которые бралась, — не стала скромничать Лариса.

За спиной молодого человека с бородкой, в котором Лариса узнала Ювеналия Добрынина, замаячила пара — невысокая девушка в шубке с копной каштановых волос и симпатичный парень в коричневой дубленке. Девушка первой подошла к Ларисе и подала руку:

— Оксана, — представилась она, — а это Роман, мой друг.

«Итак, Оксана Комолова и Роман Рябоконов», — сделала вывод Лариса и вслух сказала:

— Я о вас о всех наслышана от Олега.

— Мы здесь все, кто был на вечеринке, — выставил вперед руку Айрапет Варданян. — Спрашивайте нас обо всем, что нужно. Мы расскажем, что знаем. Кто что делал, куда кто ходил, кто что говорил… Такое дело, любого можно подозревать. Пускай меня подозревают, — стукнул он себя в грудь, — я обижаться не буду!

— Никто из нас на это не обидится, — поддержал его Роман. — Только мне, собственно, и говорить нечего, я к Губиным всего на пять минут зашел.

— Но Сергея-то ты знал, — возразила Оксана.

— Да, — горько усмехнулся Рябоконов. — И даже успел тогда пообщаться…

— Сейчас на кладбище поедем, потом поминки, столовая поедем. Там поговорим, — предложил Варданян. — Все собрались.

— Во-первых, не все, — тихо заметил Ювеналий. — Нет Олега, нет Маши, нет Антонины…

— Ну, с Олегом и с Машей я уже общалась, — сказала Лариса. — Что касается Тони Лавриненко, то с ней мне придется встретиться отдельно. А вас я с удовольствием послушаю.

— Отдельно нужно поговорить… — посерьезнел Варданян.

— А во-вторых, — продолжал Ювеналий с таким видом, будто его и не перебивали, — есть еще один человек, который побывал у Губиных в тот вечер…