— Мы ужасно волновались, Арэн, — голос Крисс был немного дрожащим. Я посмотрела на подругу и, увидев всю гамму чувств на её лице, крепко обняла.

— Всё в порядке. Не переживайте! — попыталась их успокоить. Мы с самого начала учёбы крепко сдружились и стали даже больше, чем просто друзья. Морт оберегал нас с Крисс, помогал, поддерживал. Мы же очень его любили за то, какой он с нами и как к нам относится.

Подруга обняла меня в ответ и тоже крепко сжала.

— Пойдемте в столовую. Там поговорим, — Морт протянул мне собранную сумку и уступил дорогу, чтобы мы с Крисс прошли первыми.

В потоке адептов, в гомоне голосов, мы прошли в большое помещение, где умопомрачительно пахло мясом, сдобой и ягодным взваром. В этот же момент желудок вспомнил, что он давно не получал еды и потребовал восстановить справедливость. Набрав полные подносы разных вкусностей, наша троица направилась за свободный столик. Утолив первый голод, я поведала ребятам о незабываемой встрече со следственным комитетом, о кураторе, который здорово нас с Вольграном выручил, о помощи его и ректора, когда они затерли многие следы на той проклятой поляне и о неоднозначном поведении следователя Роксена.

— Думаешь, этот Кроувиль переступит грань дозволенного, чтобы насолить Академии? — дожёвывая овощной салат поинтересовалась Криссана. — И соответственно вам с Бронсом.

— Не уверена, что он будет смешивать личное и следствие, — озвучила первое, что сейчас пришло с уверенностью в голову. Хотя, с чего бы мне быть в этом уверенной?

— Думаете, его фразочки, где он пытался уколоть ректора и Академию в целом, просто слова? — подключился к обсуждениям Морт. Он уже успел всё уплести и сейчас спокойненько попивал ягодный напиток.

— Хоть я и настроена на самые печальные развития событий, но внутренне кажется, что он компетентен. Сложно объяснить, с чего я вообще это взяла…

Меня прервал сигнал оповещения Академии. Мы все отложили принятие пищи и развернулись ко входу в столовую, на пороге которой показались старосты факультетов.

— Адепты! — призвал к вниманию один из них. Вардок — главный среди старост. Высокий и подтянутый парень, который славился не только своими навыками в боёвке, но и прекрасными знаниями. Так сказать, ярый пример того, каким должен быть адепт Академии оборотней. — Через пятнадцать минут объявляется сбор на первом этаже в главном фойе. Явка обязательна!

— А каков повод сбора? — крикнул какой-то парень из-за дальних столов.

— Всё узнаете на собрании. Сейчас же продолжайте трапезу. Повторяю — через пятнадцать минут всем быть на первом этаже.

На этих словах он развернулся, чтобы покинуть столовую. Остальные отправились вслед за ним, оставляя нас крайне озадаченными. Обычно все собрания объявляются заранее, крайний случай с утра на первой паре преподавателями. Но я знала причину сего мероприятия и даже знала то, что нам там скажут. Мне крайне это не нравилось, но, с логической точки зрения, эта мера, которую собираются ввести, была правильной.

Шум вернулся. Все начали бурно обсуждать скорый сбор в фойе и доплетать то, что осталось в тарелках.

Я почувствовала спиной пристальный взгляд, который вызывал мурашки по коже, и резко обернулась, чтобы встретиться с серебристо-стальными глазами Вольграна. Он смотрел пристально и внимательно. Затем резко улыбнулся и подмигнул, словно говоря, что “всё будет хорошо”. Я не сдержалась, и мои губы тоже тронула едва заметная, робкая улыбка. Поймав себя на мысли, как это могло выглядеть, я резко развернулась к столу и упёрла взгляд в полупустую тарелку.

— Ты чего? — не поняла мои манипуляции Крисс и обернулась туда, куда только что смотрела я. — А что это он так лыбится?

Я не стала смотреть на наглого Бронса, прекрасно понимая, что сейчас свои белые зубы он демонстрировал моей подруге. В этот момент я осознала, что за всеми переживаниями и событиями совершенно забыла рассказать одну немаловажную деталь…

— Аранэя, ты ничего не хочешь нам поведать? — Морт был как всегда крайне проницательным. Сложно от него что-либо скрыть. Он всё поймёт, он всё почувствует.

— Ты не всё нам рассказала? — Крисс перестала разглядывать Вольграна и непонимающе посмотрела на меня.

— Было немного не до этого. Есть проблемы куда более глобальные, чем очередное помутнение Бронса, — начала я издалека. Глубоко вздохнув, я набралась смелости, чтобы озвучить вслух то, что было. — Когда прибыла подмога на поляну и всё закончилось, я подошла к Вольграну, поблагодарить его и узнать как он. Бронс был уже на ногах и выглядел неплохо, разве, что весь в разводах крови и крайне бледный.

— Ближе к делу. Время поджимает, — поторопил меня друг, допивая свой напиток.

— Он меня поцеловал, — скороговоркой выбросила я и теперь напряжённо смотрела на ошеломлённые лица своих друзей. Самое удивительное в том, что даже Мортен выглядел обескураженным, что уж говорить про подругу. Та так округлила глаза, что я даже побоялась, что они сейчас выпадут и покатятся по столу.

— Подожди, — прокашлявшись начала Крисс. — Кто тебя поцеловал?

— Вольгран, — коротко ответила я, продолжая наслаждаться, даже несмотря на своё смущённое и потерянное состояние, их лицами. Такое не часто увидишь.

— Куда поцеловал? — Крисс сейчас ну просто “блистала” умом. Хотя я прекрасно понимала её состояние.

— Эм… — я смутилась, но всё же ответила. — В губы.

— Ах-ха-ха-ха-ха-ха… — во весь голос засмеялся Морт. Мы с подругой уставились теперь на него. — Надо же! До него наконец-то дошло!

Мы удивлённо переглянулись с Крисс и вновь вперили взгляды в хохочущего друга.

— Пояснил бы, что ржёшь!? — за нас двоих сказала насупившаяся одногруппница, взмахом руки, убирая мешавшую прядь светлых волос с лица.

— А вы так до сих пор и не поняли? — продолжая посмеиваться, спросил он и, не дожидаясь нашего ответа, продолжил. — Что он давно уже в тебе заинтересован, Аранэя.

— Да, конечно, заинтересован. Он меня ненавидит! И что? Это новая форма издевательства? — начинала злиться на непонятную реакцию друга.

— Да нет же, глупая, — с улыбкой сказал он. — Ты ему уже давно нравишься. С самой первой встречи!

Глава 13

Мы вышли из столовой и сейчас в потоке адептов шли на первый этаж, где нам собирались что-то объявить. Я предчувствовала, что именно будет сегодня провозглашено и прекрасно понимала реакцию остальных. Интересно, как преподнесут это всё наши преподаватели?

Я попыталась встать на место руководства Академии и поняла, что не всё столь однозначно. Ведь, с одной стороны, необходимо было донести всю серьёзность