– Ты еще не поняла, что я многое могу, – мерзко хохотал он, запрокинув голову. – И если ты не пойдешь сейчас со мной, они убьют его. Решай, малышка, и поскорее, потому что у твоего дружка остались считанные минуты.

Она не успела ответить. Оправившись от внезапного нападения, Ян сгруппировался, ловко ушел от удара, вскочил и бросился на одного из телохранителей. Несколько умелых ударов – и тот со звериным рыком упал на грязный асфальт. Муж в ярости бросился на нее, а дальше… Дальше Агата помнила только вой сирены, врачей, людей в форме и темноту, в которую провалилась.

Некоторое время спустя

Накрапывал дождь, совсем мелкий, едва ощутимый, который касался кожи и оседал на волосах блестящими точками. Они держались за руки, переплетя пальцы, и шли по набережной вдоль Невы – довольные, счастливые. Агата смотрела, как проплывают пароходы, как бьются о борта волны, представляла, как вода уносит все плохое, все то, что душило ее много лет. И почему она не переехала сюда раньше? Здесь ее тихо и смиренно ждало счастье. Ах, если бы мы знали, где именно оно прячется – спешили бы к нему сломя голову! Но, с другой стороны, тогда бы мы его так не ценили…

А вообще – что оно такое, это счастье? Для кого-то – это путешествия по миру, море новых впечатлений и кругленькая сумма на счету. Для кого-то –вкусная еда на столе, самая лучшая брендовая одежда в шкафу, уютная и просторная квартира. А для нее – это детский заливистый смех, теплые объятия маленьких ручек, любимый человек рядышком, любимый город…

Агата шумно вдохнула сырой воздух и на миг зажмурила глаза.

Бывают города, которые нравятся, в которых хочется остаться, ты стремишься приезжать туда почаще, гуляешь по любимым местам; а бывает, когда город – это состояние души. Ты идешь по улице, и каждая частичка в воздухе насыщает тебя, каждая улочка, дом, перекресток, даже асфальт под ногами – это все твое, родное, близкое и неотъемлемое. Ты уже не представляешь себя ни в каком другом месте, только здесь, в этом городе. В Петербурге.

– О чем ты думаешь?

Участливый голос Яна вырвал ее из раздумий. Агата улыбнулась и придвинулась ближе, когда он раскрыл большой зонт.

– О том, как все хорошо закончилось.

А ведь и правда: все так быстро разрешилось, что верилось с трудом. Иногда при одном воспоминании сердце стучало так, будто хотело выпрыгнуть из груди. Ведь прошлое оставило на нем глубокие шрамы, потрепало и изодрало на куски, и раны эти еще нескоро затянутся. Перед глазами пронеслись кадры воспоминаний: вот она пишет заявление в прокуратуру и в качестве доказательств предъявляет фотографии из коллекции мужа – со всеми последствиями побоев и без прикрас; показывает его сообщение с угрозами и упоминанием о том, что заявляла на него в полицию несколько лет назад; демонстрирует многочисленные шрамы и рубцы, а также книгу-дневник, где описывались все его издевательства. А потом набежала пресса и этот скандал показали по телевидению, что сильно ударило по репутации ее мучителя. Потом она вспомнила, как выступали свидетели: Катя, соседи по лестничной клетке, даже писательница, та самая, которая заказывала у нее детские иллюстрации. Сама откликнулась, когда узнала о произошедшем из сети. Оказывается, она не раз замечала у Агаты синяки и ссадины. Все это в конечном итоге помогло добиться развода и уехав обратно в Питер, позабыть обо всем как о кошмарном сне.

– Все только начинается, Агата, – произнес уверенно Ян и поцеловал ее в ушко, вызвав приятные мурашки на коже. – У нас начинается.

«У нас». Теперь только так. Пора привыкать. Уже не одна, а трое, ведь рядом доченька и любимый мужчина. К счастью, Катя повинилась и отпустила Вику. Агата знала, как тяжело сестре было сделать это, сколько сил у нее ушло, сколько выплакала слез, скольким пожертвовала ради девочки. Сердце у Кати слабое, но какое огромное, как много любви в него вмещается!

Когда все вместе садились в машину Яна, Агата смотрела на сестру с благодарностью, а грудную клетку сжимала боль. Словно чувствовала Катину тоску, слышала рыдания, раздирающие ее изнутри. Спасибо, сестренка, и – прости.

– Прости, что впутала тебя в эту историю, прости, что заставляю тебя так страдать, – сказала ей на прощание, а Катя горячо обняла.

– Это я должна просить у тебя прощения. Не знаю, что на меня нашло. Я, наверно, просто испугалась, что никогда ее не увижу, что моя жизнь опять потеряет смысл… Ты приехала – и я так разозлилась! Забрала Вику, бродила с ней по городу и даже не думала, где мы с ней дальше будем жить, только одного хотелось – уйти подальше от тебя. Но когда гуляла по парку, вспомнила детство, нас, и слезы на глаза навернулись. Если еще и самые близкие предавать будут, то мир вообще рухнет. Мы должны поддерживать друг друга, помогать, чем-то жертвовать, только так и спасемся…

Агата сжала ладонь сестры.

– Кать, я понимаю, чувствую, как тебе тяжело. Ты для Вики сделала столько, сколько не каждая мать сделает для своего ребенка. Ты имеешь полное право приезжать, видеться с ней, а если все наладится, то и забирать ее сюда, домой. Я всегда, слышишь, всегда буду счастлива тебя видеть!

– Значит, ты меня прощаешь?

– Да. И ты меня прости…

– Когда вы переедете ко мне? – Ян снова прервал ее размышления. Картинка смазалась, а спустя мгновение исчезла совсем. Агата снова увидела город, его сверкающие позолотой дворцы и храмы, этот удивительный туманный мир, и улыбнулась. Вспомнила, с каким интересом дочка собирала с Милой паззлы пару часов назад, и как подруга весело напутствовала:

– Беги-беги, нам тут и без тебя дел хватает. Видишь, серьезная работа идет! – А потом шепотом: – Яну привет!

Агату разрывали противоречия: с одной стороны, хотелось скорее перебраться к любимому и начать налаживать быт, а с другой – она очень переживала за подругу. Во-первых, Мила очень много писала, из-за чего теряла здоровье. Когда Агата намерила ей температуру чуть больше тридцати четырех градусов, то испугалась не на шутку. Даже во время болезни та стартовала с новыми книгами, писала каждый день, еще и занималась рекламой. Во-вторых, подруга постоянно оказывалась втянута в разные писательские конфликты. Кто-то с кем-то поссорился, кто-то первым встал в виджете4, кто-то нажаловался на книгу, чтобы выбить ее с первых мест в рейтинге… Мила много переживала. А Агата, глядя на нее, понимала: нужно срочно что-то делать, иначе случится беда, как когда-то с ее сестрой. Порою она отказывалась от еды, чтобы успеть написать побольше, тратила кучу времени на то, чтобы кому-то что-то доказать в авторском чате, хотя могла бы поспать лишний час. Почему-то вспомнился разговор, когда подруга поделилась своими страхами, и Агата стала всерьез переживать: а вдруг, как только она переедет, с Милой что-то случится, а рядом никого не окажется?

Поэтому и не могла точно ответить Яну, когда будет готова к нему перебраться. В который раз уклонилась и перевела тему.