Мне пока удавалось себя сдерживать. Однако остальные одноклассники оказались не столь деликатными и открыто хохотали.

— Ну, смелее, Тимур, — подбодрила биологичка.

Тимка пнул меня ногой. Мне стало ясно, что он нуждается в помощи. Я зашуршал страницами учебника в надежде отыскать для Тимки интересный вопрос. Однако Приветовна опередила меня.

— Эх, Сидоров, Сидоров, — покачала головой она. — Новый учебный год, а все по-прежнему. Кстати, а как у нас с тобой насчет задания на лето? Ты, конечно, его выполнил и хочешь поделиться с нами своими наблюдениями.

По вытаращенным глазам друга я мигом смекнул, что ему не только совершенно нечем с нами делиться, но он вообще не помнит, что должен был выполнить какое-то задание. Тем не менее он имел наглость заявить:

— Ну, естественно, Варвара Аветовна. Все в порядке. Сейчас найду и поделюсь.

С этими словами он опустился на стул и, делая вид, что роется в сумке, тихо спросил у меня:

— Клим. Быстро. Чего там мне задавали на лето?

— Ты разве сам не помнишь? — прошептал я в ответ.

— Абсолютно, — признался мой друг. — Давай, давай, говори скорей.

— Сидоров, как там у тебя дела?

— Ищу, — деловито начал выкладывать из сумки на парту учебники и тетради он.

— Гидры, — прошептал ему на ухо я. — Ты сам этих гидр и выбрал.

У меня четко запечатлелось в памяти, как это произошло. Тимке почему-то жутко понравилось название «гидры», вот он и выбрал их. А после, естественно, задание напрочь вылетело у него из головы.

— Клим, найди мне срочно что-нибудь про гидр, — продолжая возводить на парте стену из тетрадей и книг, взмолился он. — Я про них ни фига не знаю.

Мне наконец удалось незаметно от Аветовны раскрыть учебник на нужном месте, и я сунул его прямо под нос другу:

— Вот. Читай.

Едва Тимка успел пробежать столбец текста, Приветовна вновь привязалась к нему:

— Ну, Сидоров, нашел тетрадку?

— Да, знаете, не совсем, — уклончиво произнес он. — Она у меня, в общем, дома осталась.

— Жаль, Сидоров, — и круглое лицо Варвары Аветовны приняло какое-то неприятно-задумчивое выражение. — Очень жаль, — повторила она. — Нам так сегодня хотелось тебя послушать. Ты ведь, наверное, летом старался, наблюдал?

Я, конечно, очень сочувствовал Тимке, однако меня против воли вновь начал душить смех. На вопрос биологички друг мой ответил очень скромно, одним лишь утвердительным кивком головы.

— Вот и хорошо, Сидоров, — продолжила Приветовна. — Может, ты нам без тетрадки сейчас все расскажешь? Выходи, выходи, не стесняйся.

— А можно с места? — осведомился Тимур.

— Можно, — смилостивилась биологичка.

По классу вновь пронеслись смешки. По-моему, остальные не хуже меня догадывались, что прошедшее лето Тимка посвятил совсем не гидрам.

Взгляд мой упал на Будку. Он, подлец, тоже ржал. Хотя убежден: если бы его спросили про летнее задание по биологии, он выглядел бы не лучше Тимки. А тот как раз держался молодцом. Учитывая, конечно, создавшуюся ситуацию.

Украдкой подглядывая в раскрытый учебник, Тимка довольно уверенно начал:

— Сперва мне пришлось очень долго искать водоем. Хоть какой-нибудь. Понимаете, Варвара Аветовна, наши садовые участки расположены в таком месте, где вообще никаких водоемов нету. Одно только озеро. Но оно в лесу, и предки меня туда одного не пускали. А бабушка у меня старенькая и тащиться со мной в такую даль не могла.

Я из последних сил сдержался. Другие — нет. Они бестактно ржали.

— Очень жаль, Сидоров, что так получилось, — как-то странно посмотрела на него биологичка. — Но, надеюсь, твои поиски все-таки увенчались успехом?

— Не увенчались, — покачал головой мой друг. — Просто потом у папы был отпуск, он приехал на дачу, и мы с ним вместе пошли на озеро.

Тимка заглянул в учебник, почерпнул из него очередную порцию разумного, доброго, вечного и продолжил:

— Ну, я взял пакет, набрал в него из озера всякой-разной воды и растительности.

— Замечательно! — воскликнула Приветовна.

Тимка вновь подглядел в задание. И, видимо, ободренный похвалою Приветовны, самоуверенно изрек:

— Когда мы вернулись домой, я все это положил в банку, поставил на освещенное место и, представьте себе… — Друг мой выдержал эффектную паузу. — Никаких гидр там не обнаружил.

Класс грохнул.

— Да чего вы смеетесь? — возмутился Тимка. — Сами попробовали бы поймать этих гидр. Видимо, пока я траву рвал, они смылись.

Теперь Варвара Аветовна взирала на него с неподдельным интересом.

— С ума сойти, — всплеснула руками она. — Надо ж, какие твари коварные.

Тимке бы остановиться и подумать. Глядишь — все бы и обошлось. Но его уже охватил азарт, и он вдохновенно продолжил:

— Только, Варвара Аветовна, не подумайте, что я сдался. Мы с предком еще раз ходили на это озеро. Он не хотел, но я настоял.

— Какой молодец! — воскликнула Приветовна, и мне показалось, что она скоро тоже не выдержит.

— Я повторил весь эксперимент сначала, — по-моему, Тимка уже сам сейчас верил, что так все и обстояло на самом деле. — Наконец эта гидра как миленькая оказалась у меня в банке.

— Что же ты с ней потом делал? — осведомилась Приветовна.

И Тимур не задумываясь ответил:

— Я, конечно, хотел за ней наблюдать. Но, понимаете, сперва ее кормить было нечем. Озеро-то далеко. Откуда я ей буду рачков носить?

Тут Серега Винокуров проорал:

— Подумаешь, рачков нет! Попросил бы предков из города креветок привести!

Все снова расхохотались. Приветовна резко повернулась к доске и не своим голосом скомандовала:

— Тише, тише. Не мешайте человеку отвечать.

— Тимка, закругляйся, — шепотом посоветовал я.

Вот он и закруглился:

— А во-вторых, мою гидру слопала наша кошка Мурка.

Тимка, видимо, счел это эффектной концовкой. Однако Приветовна жаждала продолжения:

— Сочувствую тебе, Сидоров. Но раз ты все-таки имел возможность хоть какое-то время наблюдать гидру, может, расскажешь нам, как она выглядит? А еще лучше выйди к доске и нарисуй.

Класс выжидающе затих. Тимка с остановившимся взглядом поплелся к доске. В последний момент я все же успел шепнуть ему: «Гидры бывают до трех сантиметров».

Тимур не торопясь приблизился к доске. Каждый бы на его месте не стал спешить. Взяв мел, он, как бы примериваясь, потыкал им в доску. Затем кинул сосредоточенный взгляд на биологичку: