Клаудия закончила водные процедуры и прилегла с телевизионным пультом в руках на кровать, но, видимо, все никак не могла отвлечься от раздумий, так как не включила до сих пор звук.

– Эй! – позвала я ее, решив немного отвлечь. – Не стоит так переживать, все наладится, скоро воскресенье, а там уже и понедельник, мы приедем в посольство и заявим твои права на выигрыш, и все! – в несвойственной для меня оптимистичной манере произнесла я.

– А… что… какой выигрыш? – вздрогнула она, переведя на меня рассеянный взгляд.

– Как какой?

– Ой, прости, я задумалась. – Она поднялась повыше на подушках и отложила пульт в сторону. На губах ее, к моему изумлению, заиграла мечтательная улыбка.

– Вот как? О чем, интересно мне узнать! – Я сразу догадалась, что ее ответ не будет связан со всеми бедами, которые вызвал лотерейный билет.

– О мужчине! – искренне ответила итальянка, несказанно удивив меня.

– О каком?

– Вот это да! О том, которого мы встретили сегодня!

– Где? – Я действительно не сразу сообразила, так как день выдался длинным, а все мои мысли были заняты исключительно поиском кандидатур на роль подозреваемого и соответствующих улик.

– В ресторане! – произнесла она, видимо, надеялась, что я сразу пойму, о ком она говорит. Должна отметить, что сегодняшний эпизод с покушением на сумку из моей головы никуда не делся, я даже чувствовала определенную досаду от того, что мне не удалось остановить преступника, поэтому я произнесла:

– О, прости, я виновата, что не смогла удержать его! Я не могла оставить тебя одну и кинуться в погоню! – затараторила я поспешно. Расписываться в собственных неудачах мне, как человеку, не лишенному амбиций, было не очень приятно.

– Кого задержать? – вдруг встрепенулась моя клиентка. – Что ты с ним делала и, главное, когда успела? – настала очередь Клаудии не понять, о ком я веду речь.

– Как что? Дралась из-за твоей сумки…

– О… карро… извини, вышла ошибка! Я совершенно не про того ужасного злодея! Ты была молодец и спасла меня! – Она поднялась с кровати и подошла ко мне. – Впрочем, ты так и должна была поступать, если я правильно понимаю твою работу. – Она посмотрела на меня вопросительно.

Я кивнула:

– Как и обещала, когда мы обсуждали контракт о нашем сотрудничестве…

– Да, да, я могу понимать твои поступки… – Из-за трудностей перевода она иногда странно выражала мысли, но следующая фраза итальянки все расставила по местам: – Я все время, если честно, думаю об этом красавце Максиме!

– А… О… Прости, теперь я не знаю, что сказать. – Переход был таким неожиданным, что я на самом деле растерялась. Вот уж никогда бы не подумала, что итальянка в подобных обстоятельствах могла еще позволить себе амурные страдания. Хотя, вспоминая ее темперамент, такой поворот мог оказаться вполне логичным. Тем временем Клаудия спросила:

– Но как бы мне с ним встретиться?

Услышав ее вопрос, я не смогла сдержать саркастического смешка. Еще утром, глядя в испуганные глаза этой молодой женщины, мне и представить было сложно, что у нее найдутся силы переключиться на амурные дела. Но в любом случае судить людей было не в моих правилах, поэтому я ограничилась вполне понятным предостережением: – После понедельника в любой день!

– Но я боюсь упустить время! – Глаза заморской гостьи загорелись азартом. – Такой красавец, и как раз в моем вкусе! – Губы ее растянулись в плотоядной улыбке.

– Это, конечно, хорошо, но что ты хочешь от меня? – спросила я с осторожностью в голосе.

– Позвони ему и все объясни, я боюсь напутать русские слова из-за волнения! – Она схватила меня за руку.

– О нет, это не по моей части! – Я ожидала чего угодно, но только не этого. Роль сводницы любила моя тетушка, мне, к счастью, ее напористость в этом вопросе не передалась.

– Но я прошу тебя не как начальница, а как подруга, пусть мы и знакомы еще только один день… – Подбородок Клаудии дрогнул. – Неужели ты мне не поможешь?! – И, не давая мне возможности повторно отказать, добавила: – У меня в вашем городе и знакомых-то нет. Только ты и Савва, но этот Максим может не понять, если ему позвонит мужчина от моего имени…

– Это было бы смешно, – не могла не согласиться я, вспоминая интимные пристрастия парикмахера. – Но, с другой стороны, мы могли бы извлечь некоторую пользу из этого…

– Какую?

– Выяснили бы, какая ориентация у владельца «Рапсодии».

– О, не делай мне страшно! – воскликнула Клаудия.

– То есть не пугай меня, ты хотела сказать? – автоматически поправила я.

– Ну да! Я уверена, что у него все правильно. Такой взгляд, у меня до сих пор, как это… холодно по коже….

– Мурашки, – опять подсказала я.

– Ах, да что угодно! Только помоги мне! – взмолилась она и добавила что-то по-итальянски, очевидно, тоже просящее.

– Вот уж никогда бы не подумала, что так поступлю… – со вздохом произнесла я. – Заметь, иду против всех моих принципов! – добавила я, взяв в руку сотовый телефон.

– О нет! Набери с моего, чтобы у него остались в памяти цифры! – Она смущенно улыбнулась.

Ее дальновидность меня позабавила. Я решила отнестись ко всей этой ситуации с юмором. Это даже хорошо, что итальянке есть на что переключиться от всех этих тяжких мыслей о нападениях и охоте за билетом. Опасаясь, что я что-то перепутаю, моя клиентка сама набрала номер с визитки.

– Алло, – через минуту раздался в трубке довольно приятный мужской голос.

– Максим?

– Да, это я.

– Здравствуйте, это Евгения, мы с вами сегодня в ресторане познакомились при довольно неприятных обстоятельствах… Я была с подругой. Она оставляла вам свою визитную карточку.

– О, Евгения, очень приятно. – Мужчина явно воодушевился, хотя в голосе его и звучало некоторое замешательство. – Я еще раз приношу свои извинения… – начал было он, но я остановила:

– Да в этом инциденте лично вашей вины я не нахожу, так что давайте не будем об этом…

– А о чем тогда? – спросил он, не скрывая интереса.

– Понимаете, – я чувствовала неловкость, но отступать было некуда, меня сверлила умоляющим взглядом хозяйка номера. Набрав в грудь побольше воздуха, я выпалила: – Моя подруга – Клаудия – хотела бы пригласить вас поужинать…

– Это та девушка с черными волосами? – перебил он меня, уточняя.

– Да.

– А вы, стало быть, красотка с темно-медными…

– Да, – не могла не согласиться я, так как была уверена в своих внешних данных.

– А вы не хотите накормить меня? – В его голосе зазвучали обволакивающие бархатные нотки.

– Я… э… даже не думала об этом, – честно призналась я.