– А есть ли надежда у женщины, занимающей такое положение, как вы, подняться столь высоко? Стать руководителем федерального ведомства вы можете лишь теоретически. Нет?

Аннемари от души расхохоталась.

– Но это же политика. А на политическом поприще мне точно ничего не светит.

– Тогда вам надо попытаться найти какой-то другой путь.

– Возможно, вы правы. Но я боюсь потеряться где-нибудь на перепутье. Боюсь оказаться никому не нужной. Прежде всего, самой себе!

– О'кей. – Регина повернулась, собираясь уходить. – Мне хорошо советовать. Я– то последнее время только трачу деньги, ничего не зарабатывая. Кстати, когда мы закончим все наши акции, деньги мне надо будет вернуть на счет. Но сейчас самое главное, чтобы договор о покупке земли был наконец подписан!

В фермерском хозяйстве Дрееров, знававшем лучшие времена, чем нынче, Берта накрыла стол. Она в целом довольна, хотя надеялась получить за землю чуть больше денег. Это все Макс. Он назвал окончательную цену, даже не поторговавшись.

– Что же делать, Берта, – сказал муж. – Они ведь тоже не так богаты. А 10 тысяч – очень приличные деньги за такую неплодородную землю.

Берта хотела поднять цену до 12 тысяч, но когда Регина и Аннемари всего через полчаса после переговоров положили на стол 10 тысяч наличными, успокоилась.

Макс Дреер поставил на стол молодое домашнее вино и толстопузые стаканы. Затем сел и начал не спеша читать договор, подготовленный старинным другом Аннемари, нотариусом Петером Лангом. Когда-то он был влюблен в нее и ради этой давно забытой юношеской любви бросил все свои дела и приехал с ними к Дреерам.

– Итак, дамы, – кивнул Макс, – и вы, господин нотариус, нам пора произнести тост за успешную сделку. Берта, наливай!

Петер Ланг распрощался тотчас после подписания договора. Его ждали другие клиенты.

Регина и Аннемари уехали в город минут через двадцать.

– Нам надо хорошенько отметить это дело. Причем немедленно! – Аннемари выглядела так, словно приобрела не заброшенный пустырь, а дом своей мечты.

– Да, надо выпить и за сделку, и за тебя, – поддержала ее Регина. – Время пришло!

– Но где бы нам это сделать? – Аннемари огляделась.

Регина, посмотрев на часы, лукаво подмигнула подруге.

– Сейчас – начало седьмого. Идеально. Клаус сегодня не придет домой раньше восьми. Так что заедем к нам, достанем из погребка бутылочку холодного шампанского, возьмем бокалы и обмоем нашу покупку и дружбу! Прямо на месте! Ясно?

После работы Линда направилась на почту. У нее было два пакета для клиенток бутика нижнего белья. Ей очень хотелось освободиться от них сегодня. По улице навстречу ей шел Гюнтер Шмидт. Прохожих вокруг много, и Линда прикинула в уме, не повернуть ли назад и не раствориться ли в толпе. Может, он не заметит ее. Но кажется, уже поздно. Гюнтер, радостно кивнув, поспешил к девушке.

– Вот это сюрприз так сюрприз!

Не в правилах Линды вести себя невежливо. Она не так воспитана. Значит, придется остановиться и ответить на приветствие. Хотя с большим удовольствием она провалилась бы сейчас сквозь землю.

– Очень грустно, что мы так давно не виделись, – проговорил Гюнтер.

– Всего несколько дней. – Линда недоуменно пожала плечами.

– У вас подавленный вид!

Линда считала, что вполне хорошо держится и совсем не так плохо выглядит. Да, настроение у нее препоганое. Да, она никак не может смириться с тем, что Дирк столько дней не дает о себе знать. Но ее лицо не выражает той печали, о которой, кажется, говорит Гюнтер. Оно потемнело от загара, веснушки на носу придают ему весьма задорный вид. Светлые глаза контрастируют с черными волосами. Так что о подавленности не может быть и речи!

«Это она, – подумал Гюнтер, – это именно она! Та женщина, которая нужна мне! Надо что-то немедленно предпринять!»

– Позвольте пригласить вас на ужин. В самый лучший ресторан, на ваш выбор.

Линда размышляла: а почему бы и нет? Пора немного развлечься. Иначе и сегодняшний вечер пройдет с мыслями о Дирке. Снова переживания. К тому же в ресторане ничего не может случиться.

– Я не знаю ни одного хорошего ресторана.

– Ладно, я сам выберу подходящий и заеду за вами, скажем, в половине восьмого.

– Чуть позже. В восемь?

– Линда, я очень рад, что вы согласились. Гюнтер светился от счастья. Ему оставалось только деликатно предупредить Марион, что он не сможет пойти с ней сегодня в театр. Она именно на сегодняшний вечер забронировала два места на спектакль по пьесе Карла Валентина. Кажется, пьеса называется «Полуночная серенада». А может, что-то еще полуночное. Гюнтер улыбнулся.

Линда кивнула и сделала шаг, чтобы уйти. Но вдруг остановилась и быстро обернулась:

– Вот еще что, господин Шмидт! Поймите правильно: я никогда и ни у кого не была содержанкой! И совсем не склонна к авантюрам!

Гюнтер оцепенел. Дай Бог, чтобы никто из прохожих этого не слышал. Он вплотную подошел к ней.

– Я тоже не склонен к авантюрам, уверяю вас. Не беспокойтесь. Я заеду, как договорились, привезу вас домой – и все. Моего слова достаточно?

Она кивнула и, не промолвив ни слова, ушла. На самом деле Гюнтер планировал завтра вечером привезти Линде букет роз прямо к двери. Но раз уж судьбе было угодно, чтобы они вот так встретились, с розами он пока повременит. А букет купит для Марион.

– Фурия, – язвительно пробормотал Гюнтер, укладывая букет на сиденье машины.

Регина и Аннемари оставили машину на площадке перед воротами приюта и, взяв с собой сумку-холодильник с бутылкой и стаканами, ушли на пустырь неподалеку. Тот самый, который только что купили. Они приблизились к одной из построек. Судя по всему, это была когда-то мастерская. Вокруг и внутри сарая полно всякого технического мусора: старые детали машин, покрышки, сгнившая солома. Бобби крутился рядом, забегал в кусты, потом в сарай.

– Эх, хозяин! – воскликнула Регина. – Кругом один хлам. Это не дело. По договору они должны убрать мусор.

– Ну, этого долго придется ждать! Им бы навести порядок рядом со своим домом. Они довольно пожилые люди. – Аннемари, пританцовывая, крутилась вокруг собственной оси. – Плевать. Главное, что у нас есть теперь земля, остальное приложится. Я не беспокоюсь об этом.

– Пожалуй, ты права. – Регина открыла сумку. – Иди сюда, давай выпьем!

Они сели у входа в сарай на запыленный бетонный пол. Регина подперла спиной левый дверной косяк, Аннемари – правый. Бобби лег между ними.

– Открывай! – засмеялась Аннемари.

Они выпили за сарай. Присвоили ему, как живому, имя Ангина (Аннемари плюс Регина). Регина налила еще по бокалу.