— Повезло, — сказал Иван и отхлебнул кофе.

— Что ты забыл у нас тут? Тебе в ГБР надо. Нацепил броню, пулемет в руки, и вперед.

Иван ничего не ответил, просто немного отвернулся и глотнул кофе.

— Зимородков? А, Зимородков? Как тебе такая мысль? — не хотел успокоиться Анзор.

— Так, завязывай! — вмешалась Ольга, — Угомонись.

— Женщина, а ты что за него впрягаешься? Он сам ответить не может?

— Еще слово, — прошипела Василькова, — и тебе конец, Анзик. Я тебе покажу такую женщину, век не забудешь!

Обстановку разрядил вломившийся в комнату отдыха Чингиз.

— Там подвижки по нашему Деду Морозу, — сказал он напарнику, — пойдем.

Иван молча вышел из комнаты. Ольгино яблоко так и осталось лежать на столе нетронутым.

Разглядывая данные, которые прислал на комм Патриарх, напарники шли по парковке к своему броневику. В связи с внезапным потеплением снег превратился в коричневую кашу. Чингиз двигался скачками, прыгая через лужи. Иван глянул на него и усмехнулся. Итак:

Василий Угрюмов. 48 лет. Ранее судим по 159-й статье. Мошенничество. Лицензия на продажу наркотических веществ категории А, В, Г. Трехмерное фото. Налоговая декларация. Последняя проверка была год назад.

Хм. Ну посмотрим, что там за Василий Угрюмов. По косвенным данным это и есть Дед Мороз. Ну или DeadMorose скорее всего. Радослав перед смертью сказал, что «Билет в Море Ужаса» он нашел где-то рядом с ним. Иван решил, что никому не будет хуже, если они посмотрят, что там, да как. Вдруг что-нибудь интересное наклюнется. Именно так, шатаясь вокруг, он вышел на клуб «Кашалот». Да, лишнее дело не раскопал, но зато теперь у него есть неплохой источник дополнительного дохода, еще один информатор, да и просто приятное место для отдыха.

— Чинга, свяжись с Булкой. Если он не занят сейчас, пускай спускается.

Внезапно завибрировала перчатка комма, высветив имя звонившего. Чингиз, заглянув через плечо, цыкнул. Патриарх. Капитан отклонился, звук, который издал робот, неприятно щелкнул в ухе. Принять вызов.

— Иван, я не заметил вас внутри здания. Вы недалеко? Не могли бы вы зайти к полковнику Булатову? Он вас вызывает. Спасибо. До свидания.

***

— Зимородков, я кажется тебе прямо сказал. Дело закрыто. Какого черта ты загружаешь мощности ИскИна и тратишь его время?

— Это другое дело, — осторожно ответил Иван.

— Очень интересно, и какое? — ласковым голосом спросил полковник.

Тут Ивану надо было быть очень аккуратным. Прямой запрет заниматься этим делом был бы очень некстати.

— Я получил информацию, — аккуратно сказал Иван, — что по некоему адресу происходит жестокое обращение с искличами.

— От кого получил?

— От информатора. Анонимного. — поспешно добавил капитан, — Андрей Петрович. Мы обязаны реагировать на такого рода заявления.

Булатов помолчал, потом тихо сказал.

— Зимородков, давай без самодеятельности, а?

— Андрей Петрович, пожалуйста. Сейчас затишье. А что если эта штука рванет, когда у нас будет завал? Чую, не чисто там.

— Чует он. Блин, плохо-то как. Ладно. Сгоняй. Но если ты мне привезешь оттуда висяк, убью нафиг, — полковник погрозил Иван кулачищем. Иван впервые за очень долгое время искренне улыбнулся.

***

Ловко орудуя палочками, Иван ел лапшу с курицей. В забегаловке у Чоу было полно народу. Играла тихая китайская музыка.

— Я вот чего не пойму! Как Кони вчера продули-то?! — возмущенно прогремел Булка, — с таким составом! Да против Нано! И это в Свободной-то Лиге! У них же ГосФарма в спонсорах. У них там такой должен быть допинг, остальным даже приснится не сможет, чего они там с химией вытворяют. Они же в каждой рекламе это говорят, мол у нас самый крутой спортивный допинг! — Булка раздосадованно стукнул бронированным кулачищем по столу.

— Братишка, угомонись, на тебя вон народ оборачивается, — сказал Чингиз. Булка раздраженно замолчал, глаза его пылали. Он оглянулся, потом нахохлился и сложил все свои четыре руки на груди.

— Чингиз, а как ты себя чувствуешь-то? Ну после того? — решил сменить тему Булка.

— После чего?

— Ну, это. Когда ты в гараже окукливаться начал и гнездо пытался свить?

Иван, услышав фразу большого робота, фыркнул.

— Вот вообще не до смеха, напарник! — возмутился, глядя на капитана, Чингиз, — хотя, по правде говоря, не помню ни черта, говорил же. Вот мы вошли в гараж, а вот я с плащом на голове, на стуле сижу. Неприятное ощущение.

— А теперь как себя того?

— Да нормально вроде всё. Полная диагностика прошла без проблем.

— Боюсь я, вот что, — мрачно и тихо сказал Булка, — когда все понятно, это значит все понятно. А потом вроде ничего не делаешь и тут бац- вокруг трупы, например, и я к стулу привязан. Опасаюсь. Нехорошо это.

Музыка замолчала, и забегаловка наполнилась звоном посуды, вжиканьем сервомоторов, разговорами и громким чавканьем кучки китайцев в углу.

— Ладно, господа, поехали, — подал голос Иван, — наша цель просто «посветить лицом», поспрашиваем о разном, посмотрим, начнет ли наш наркодилер нервничать. Чинга, будь внимателен. Булка, ты должен быть угрюм и страшен.

— О, это я могу! — радостно сказал большой робот.

***

Слушайте меня внимательно, — сказал маленький человек. Его стеклянные глаза, издавая негромкое жужжание, сфокусировались на стоящих перед ним роботах, — меня предупредили, что к нам едет внеочередная проверка из Департамента расследований.

Роботы стояли молча и не двигаясь. Только их головы, сделанные в форме стальных черепов, синхронно поворачивались, следуя за малейшими движениями человека. Когда только Василий с ними познакомился, эта их манера несколько пугала. Но ко всему привыкаешь.

— Альфа, — железный палец человека уткнулся в грудь одного из роботов, — встанешь у двери, не забудь надеть маску. Встречай всех вежливо и спокойно. Жаклин и Люпус — стойте в каморке. Все трое проверьте оружие. Если что-то пойдет не так, триггер — «сейчас, подождите секунду». Вы знаете, что делать.

***

… на волнах нашей пиратской радиостанции дайджест мировых новостей: бла-бла-бла лихорадка в Южной Америке, бла-бла-бла война на Ближнем Востоке, бла-бла-бла очередной кризис в странах с вечным кризисом. Мы сделали всё, что смогли. А теперь о действительно интересном. Корпорация «Биотачи» начинает продажу линейки препаратов для биомоддинга. Кроме унылой мышечной массы, вы можете себе отрастить эльфийские ушки, кошачьи глазки, лисий хвостик, а совсем для экстремалов…

Иван выключил радио. Броневик остановился недалеко от входа в магазин. Никто не торопился выходить из машины. Было не очень людно. Под разрушенным мостом жгли в бочках мусор какие-то утырки. Рядом грелись несколько больших беспородных собак. Повсюду валялись пустые бутылки, обрывки пластика, разорванное тряпье. Над стальной дверью, кроме камеры, висела неоновая надпись: «Психостимуляторы и легальные наркотики». Причем слова «стимуляторы и легальные» в отличие от остальных были маленькие и не светились. Иван подумал, что так и было задумано.