«Тигр» ведет огонь по советским танкам. Операция «Цитадель», июль 1943 года

Впрочем, не будем слишком увлекаться критикой Куровски, вернемся к Витману. По некоторым данным 7 и 8 июля Витман подбил два Т-34, две СУ-122 и три Т-70. Но и немцам досталось: на 9 июля в 13-й тяжелой танковой роте «Лейбштандарта» оставалось четыре боеготовых «Тигра». Судя по отсутствию данных о победах Витмана 9, 10 и 11 июля, его танк был в числе небоеспособных машин. 12 июля во время Прохоровского сражения Витман подбил 8 советских танков и три противотанковых орудия. Но и его «Тигр» получил два попадания и был поврежден. Всего же за период с 5 по 17 июля 1943 года Витман подбил 30 советских танков и 36 орудий, из них 28 противотанковых. 17 июля операция «Цитадель» завершилась — немецкое командование начало отвод войск на исходные позиции. 2-й танковый корпус СС был отведен в тыл. Вскоре Витман получил отпуск в Германию, а после его возвращения обратно в часть в сентябре 1943 года дивизию «Лейбштандарт» перебросили в Италию. В октябре 1943 года дивизия была преобразована из моторизованной (или танко-гренадерской, как ее иногда называют, используя буквальный перевод с немецкого) в танковую и вновь отправлена на Восточный фронт на Украину. Этот эпизод неплохо описан в книге «Танковые сражения войск СС».

Танковая дивизия СС «Лейбштандарт» была поднята по тревоге 5 ноября и переброшена по железной дороге на восток. Прибыв к месту назначения 11 ноября, на следующее утро она была направлена в распоряжение XXXXVII танкового корпуса, который должен был наступать двумя ударными группами в направлении шоссе Киев — Житомир.

Уже на начальной стадии эта информация нуждается в комментариях, так как содержит некоторые неточности, и в общей оценке ситуации на этом участке советско-германского фронта. К середине ноября 1943 года командование Вермахта, стремясь вновь овладеть инициативой и восстановить оборону по Днепру, отказалось от ранее планировавшегося удара в нижнем течении реки. В связи с этим была проведена перегруппировка основных сил 4-й танковой армии и перенацелены выдвигавшиеся с запада стратегические резервы (5 дивизий) на киевское направление для проведения контрнаступления. В районах юго-западнее Фастова и южнее Житомира была сосредоточена группировка в составе 48-го танкового (а не 47-го, который действовал южнее, в полосе 2-го Украинского фронта), 13-го армейского корпусов и оперативной группы «Маттенклот». Этой группировке при поддержке авиации 4-го воздушного флота предстояло разгромить главные силы 1-го Украинского фронта, овладеть Киевом и ликвидировать плацдарм советских войск на правом берегу Днепра.

Поскольку речь зашла о боях на Украине осенью-зимой 1943-го и зимой 1944 года нельзя обойти молчанием тот факт, что в этот период на довольно ограниченной территории между Киевом, Житомиром, Бердичевым, Белой Церковью и Черкассами действовала наиболее крупная за время Второй мировой войны танковая группировка обеих противоборствующих сторон. Кроме того, с немецкой стороны здесь была сосредоточена крупнейшая за всю войну группировка тяжелых танков. С сентября по март здесь практически одновременно сражались 503-й, 506-й, 507-й и 509-й тяжелые танковые батальоны, а также «тигры» 2-го танкового корпуса СС. К «тиграм» дивизии «Лейбштандарт» и вернемся.

В дивизии была всего одна рота «тигров» — 13-я тяжелая танковая рота 1-го танкового полка СС, и эти «тигры» были брошены в бой 13 ноября. Около полудня они достигли реки Каменка и оберштурмбаннфюрер СС Шебергер (до 20 ноября полком командовал оберштурмбанфюрер СС Георг Шёнбергер, а после его смерти — оберштурмбанфюрер СС Иохим Пайпер — Прим. автора), командир танкового полка СС, приказал переправить их через реку восточнее села Почуйки. К югу от речки Унава танки впервые столкнулись с массами вражеских танков. Сначала в бой был брошен батальон «пантер», который оказался прямо на пути вражеского танкового удара. Когда рота «тигров» под командованием гауптштурмфюрера Клинга двинулась вперед, противник уже пришел в движение. Целью атаки был назначен Брусилов — там противник сосредоточил 1-й, 5-й и 8-й гвардейские танковые корпуса.

Что касается советских танковых корпусов, то никакого 1-го гвардейского танкового корпуса в составе 1-го Украинского фронта не было, он воевал на Белорусском направлении. 8-й гвардейский танковый корпус был выведен с Букринского плацдарма и находился на переформировании и пополнении в Дарнице. 15–18 ноября сводный отряд корпуса (мотопехота и артиллерия без танков) с таким же отрядом 10-го танкового корпуса был срочно выдвинут по Житомирскому шоссе к Брусилову для прикрытия направления на Киев. В отряд корпуса входило около 500 человек, четыре установки РС, три 76-мм орудия и несколько минометов. Непосредственно же 1-й танковой дивизии СС «Лейбштандарт СС „Адольф Гитлер“» противостояли части 7-го гвардейского танкового корпуса.

Танки М3с 230-го отдельного танкового полка, подбитые в бою. Воронежский фронт, 5 июля 1943 года.

В последовавшем бою отчаянно сражались два взвода под командованием унтерштурмфюреров Вендорфа и Витманна.

К полудню один только экипаж Витманна, в котором 88-мм орудие наводил Бальтазар Воль, подбил десять Т-34 и восемь противотанковых орудий. Далее Витманн двинулся на разведку и обнаружил еще одну пушку и несколько Т-34, которые он атаковал вместе со своим взводом. Взвод Вендорфа также принял участие в бою, в результате которого были подбиты все одиннадцать танков и противотанковых орудий.

К вечеру на счету экипажа Витманна значилось еще десять Т-34 и семь противотанковых пушек. Только после нескольких дней боев, 24 ноября 1-й танковой дивизии СС удалось взять Брусилов. Дивизии немецкой 4-й танковой армии перегруппировались. 1-я и 7-я танковые дивизии и 1-я танковая дивизия СС «Лейбштандарт» должны были нанести удар во фланг советской 60-й армии из района Каменка — Федоровка. «Тигры» атаковали 6 декабря. Противотанковый рубеж в районе села Стырты был прорван. При этом было уничтожено много противотанковых орудий. Затем экипаж Витманна подбил советскую самоходку и вскоре село Стырты было взято. Нагнав длинную колонну отступающего противника, «тигры» разгромили ее фугасными снарядами. Танки продолжили движение на Головино. Когда русские танки начали стрелять, «тигры» открыли ответный огонь и сровняли противника с землей. Михаэль Витманн, подбивший в эти дни свой 66-й танк на востоке и примерно такое же количество противотанковых орудий, любил говорить: «Каждый танк имеет значение, но каждая противотанковая пушка — вдвойне». С ним согласился бы любой танкист. Хорошо замаскированное противотанковое орудие трудно обнаружить. Высокий темп стрельбы, при котором командир танка не успевал его заметить, делал противотанковую пушку одним из самых опасных врагов танка.

О том насколько верно это утверждение можно судить и по советским документам того периода. Так, например, в «Выписке из указаний командующего войсками 1-го Украинского фронта от 1 декабря 1943 года по артиллерийскому обеспечению обороны» сообщается, в частности, следующее: