что задумала дива Минита, – негромко призналась я, закрыв глаза. – У неё ведь в голове чёрте что творится… я думаю, она была как–то связана с Кайоном и помогала ему разработать клонов.

– Это весьма серьёзное обвинение, – заметил Оникс. – У тебя есть доказательства?

– Что была причастна именно она? Никаких. Только теории.

– А что же Дамес?

– Ему сейчас не до этого. Всем не до этого… Я и не спешу. Может, когда Дамес станет Императором, у меня будет больше прав, и я хоть что–то раскопаю в архивах.

– А если так ничего и не найдёшь?

– Буду пытаться дальше, – пожала я плечами.

Оникс не сдержал усталой усмешки, взяв с тумбочки стакан с водой и протянув мне. Я тут же ощутила сухость во рту, жадно выпив всю сладковатую воду. В каком же ужасном положении я оказалась! Видимо, не одна наша встреча с Ониксом не проходит без происшествий.

– Ну и чем будем заниматься эти пять часов? – поинтересовалась я, отложив пустой стакан.

– Ты – лежать и приходить в себя. Я же заниматься своими делами, – ответил Оникс, поднявшись с кровати и пройдя к столу у окна. Сев за стул, спиной ко мне, он продолжил: – Надо обновить контракты между Империй и Содружеством, так что мне есть чем заняться. Отдыхай, пока есть такая возможность.

Я хмыкнула, натянув одеяло до подбородка и отвернувшись от Оникса, отчаянно пытаясь уснуть. Вот только сна ни в одном глазу не было. Оставалось лишь лежать и слушать далёкий шум волн, ветра и задумчивую дробь пальцев по столу. Пару раз Оникс выходил из комнаты, но его не было максимум минуту; приходя, он садился ко мне и протягивал стакан с водой. Даже не знаю, сколько времени прошло, но бока я себе отлежала окончательно, не выдержав и сев на кровати. Оникс что–то увлечённо печатал на планшете, не заметив, как я подкралась сзади.

– Ты хоть когда–нибудь спишь? – поинтересовалась я.

Оникс от неожиданности обернулся, и в его руке блеснул короткий стилет. Я тут же отступила назад, подняв руки.

– Не стоит подходить ко мне из–за спины, – облегчённо выдохнул он, положив на стол стилет. – После всех этих покушений я уже в каждой тени вижу убийцу.

– Не удивлена, – нервно улыбнулась я, опустив руки и медленно шагнув к нему. – Ты не думаешь, что ночи без сна тоже пользу не принесут?

Оникс чуть наклонил голову, протянув руку и коснувшись моей ладони. Я вздрогнула от неожиданности, чувствуя, как мозолистые пальцы выводят на моей ладони затейливый узор.

– Я уже и не помню, когда в последний раз спал, – негромко признался он, сглотнув. – Это место охраняется наравне с Храмом Ка–Аманы, а я всё равно чувствуя себя уязвимым.

– Понимаю, – прошептала я, растерянно коснувшись свободной рукой его плеча и наклонившись. – Однако кто посмеет напасть на самого великого Герцога современности, чьё имя вселяет страх и уважение? Кроме собственных мыслей здесь тебе ничего не угрожает…

Глаза Оникса словно засветились изнутри, и у меня перехватило дыхание, когда он подался ко мне, взяв за подбородок и прошептав:

– А вот тут ты права… мысли бывают очень опасны.

Оникс улыбнулся и всё же сократил расстояние между нами, заставив изумлённо замереть, ощутив на губах вкус хвои и изморози. Это длилось всего несколько секунд, заставивших пол уйти у меня под ногами, а всё тело моментально вспыхнуть.

Герцог нерешительно отстранился, успев приоткрыть рот, но я сама подалась к нему, зарывшись пальцами в светлые волосы. Его ладони сжались на моей талии, притянув к себе и опустив к нему на колени. Я чуть не заурчала от наслаждения, прижавшись к Ониксу и отринув все лишние мысли.

Пальцы мужчины зарылись в мои волосы, развязав косу и не дав отпрянуть, впрочем, я и не пыталась, небрежно расстёгивая чужую рубашку. Оникс же, подхватив меня под колени, поднялся, покрывая жаркими поцелуями шею. Я отклонилась назад, тяжело дыша и едва сдерживая стон наслаждения, так и рвущийся с губ.

Опустив меня на кровать, Оникс на удивление ловко избавил меня от рубашки, сбросив на пол свою. Я улыбнулась при виде наполовину обнажённого Герцога, проведя пальцами по его груди со множеством шрамов, полученных за практически две сотни лет. Оникс же в свою очередь познавал моё тело, жаркими поцелуями прикусывая шею и спускаясь ниже, к ключицам и груди. Я выгнулась ему навстречу, едва помня себя от внезапного желания слияния, застилающего плотной пеленой глаза.

Оникс навис надо мной, опалив горячими губами ухо и заставив даже застонать, когда он прикусил мочку. Его руки ласкали мою грудь, спускаясь вместе с приятными мурашками ниже и заставляя подаваться ему навстречу. Я уже чувствовала тёплые пальцы на внутренней стороне бедра, лёгкие, дразнящие поглаживания, которые сводили меня с ума.

– Оникс, – чуть ли не застонала я, буквально умоляя закончить эту пытку.

– Ми айлен лир… – нежно прошептал он мне на ухо.

«Мой звёздный свет».

Его пальцы проникли в меня, и я не сдержала стона, притянув Оникса к себе и оставив на его губах столь жаркий, столь страстный поцелуй, что он сам застонал. Его пальцы творили чудеса, заставляя выгибаться и поддаваться навстречу, и слишком рано покинули меня. Я обиженно прикусила Оникса за губу, на что он улыбнулся, поцеловав меня в шею и прижав к кровати.

– Лейри вейлс, – шепнул он.

«Нетерпеливая пташка».

Сердце болезненно сжалось, заставив вспомнить, кто меня так называл. Я успела воскресить в памяти изумрудные глаза с золотыми пятнышками, голод, который даже сейчас не тревожил меня, и аромат…

Оникс проник в меня, и я тут же всё забыла, рывком опрокинув его на спину и нависнув сверху. Белые волосы посыпались вниз, на грудь Герцога. Его горячие пальцы тут же притянули меня, и, облокотившись об его грудь своей, я поцеловала Оникса, ощущая его внутри себя и двигаясь в понятном нам одним темпе. Я уже не сдерживала тяжёлое дыхание и стон, выгибаясь навстречу нежным рукам и губам, от которых всё вспыхивало в голове. Несколько раз я была на пике наслаждения, вновь и вновь ощущая глупую, захватывающую с головой, радость, смешанную с блаженством и удовольствием. Кажется, «Розовый Глаз» всё же взял надо мной верх…

***

Солнечные лучи упали на лицо, и я поморщилась, перевернувшись на другой бок и уткнувшись носом во что–то горячее. Удивлённо