От этого было грустно и страшно.

Ахлейн полетел на первой платформе, его задачей было предупредить, если поблизости он заметит домик фей. Военные транспортёры довольно громоздкие и если наберут скорость, сразу их не остановишь, так что вероятность влететь в центр поляны немалая, видимость в джунглях не ахти.

По плану курсанты собирались осторожно долететь из джунглей на ровную местность, а после уже двигаться по-прямой с хорошей видимостью и скоростью.

Жанна смотрела, как пелена скрывается за джунгабасами. Это произошло почти мгновенно. Чёрное пятно растаяло и только мельтешение зелени рябило в глазах. И непонятно было, заметил ли враг их исчезновение. Заметил ли он вообще, что курсанты тут были, под самым боком?

Был ли он сам тут?

Никто из них не понимал, что происходит. Если на планете имеются агрессивно настроенные инопланетяне, которые убили прошлое население базы, то почему они не пытались уничтожить курсантов? Или студентов, которых перебить было бы в разы проще? Но местные никак себя не проявляли!

Какие только версии они не строили! Что местные просто-напросто вымерли, может даже из-за какого-то вируса, который нечаянно завезли сюда люди. И что людей перебили именно за это. И хотя по большому счёту такое объяснение всему случившемуся было самым подходящим, ему никто не поверил. Не могли существа, которые заставили отступить человечество легко и не напрягаясь, что подразумевает более высокую степень развития, просто взять и погибнуть от какого-то вируса. Вероятность данного события приближается к нулю.

Второе вменяемое объяснение предполагало, что данная планета что-то вроде заповедника, ну, или малой родины, на которой постоянно никто не проживает. Поэтому инопланетяне пока не знают о появлении здесь людей. Версия также не выдерживала критики. Если они озабочены состоянием своего заповедника, а иначе изгнание отсюда землян не имеет смысла, то наладить простейшее слежение за изменением ситуации на планете они точно бы не поленились.

Третья версия, самая дурацкая — они просто от нечего делать прибили первопроходцев, а сейчас заметили людей, но пока им плевать на них, как было бы плевать на тараканов. А если курсанты что-то сделают, что, по мнению инопланетян, будет вызовом, те сразу отреагируют и тараканов потравят.

Правда эта версия упиралась в барьер Уфимцева. Его теория, подтверждённая математическими моделями доказывала, что чем более развит разум, тем более он гуманен. Раса, которая могла перебить разумных существ просто так, ради развлечения, рано или поздно уничтожила бы себя сама и не успела бы достигнуть каких-либо высоких научных показателей. Правда, военные не особо жаловали это правило, да и планета, определённая в Чёрный сектор означала, что этот новый, неизвестный разум априори более развит и более агрессивен одновременно, но Митяй, который оказался знатоком теории барьера Уфимцева, пояснил, что развитие инопланетян могло перегнать человека, но не так сильно, чтобы их наука казалась нам магией. А именно о таком огромном разрыве говорит теория Уфимцева. И отсюда делается вывод — местные более развиты, но не настолько, чтобы их в случае необходимости нельзя было победить.

Конечно, этот вывод внушал некий оптимизм, но не настолько большой, чтобы остаться у пелены.

Лука, в конце концов, прекратил этот бессмысленный спор. Уже понятно, что курсанты ничего не смогли узнать. И пока этот самый инопланетный разум не проявится, бесполезно спорить о том, на основании каких мотивов он действует.

Поэтому курсанты просто собрались и улетели.

Центр спирали становился всё дальше и ничего плохого не происходило. Никто не бросался в погоню и не стрелял им вслед. Жанна вспомнила, как они радовались, когда нашли базу. Ещё бы! Настоящее спасение — хорошая еда, крыша над головой, запасы и удобства. А теперь они бросали всё это богатство, потому что не видели другого выхода.

Она обернулась в сторону Ахлейна. Тот выглядел слегка помятым, но всё равно очень привлекательным. Он заметил Жанну и тут же улыбнулся. Словно чувствовал, что ей это нужно. И стало легче. Ахлейн прикоснулся пальцем ко лбу, что означало — я думаю о тебе, и она сделала то же самое.

Они улетали… И Жанна испытывала странное чувство, будто курсанты поступают так напрасно, будто зря обижают место, которое подарило им отдых и покой.

Но Жанна молчала и выполняла приказ, потому что все эти субъективные ощущения не имели под собой никаких доказательств. Ведь даже Ахлейн сказал, что не уверен, опасна ли пелена.

Может быть, однажды они узнают.

Жанна улыбнулась ему в ответ.

Транспортёр постоянно дёргался, летел довольно неровно, то и дело менял угол наклона из-за кривых стволов джунгабасов. При очередном повороте Ахлейна загородила круглая физиономия Вадима. Ответная улыбка с лица Жанны сползла, а Вадим, успев её заметить, сально ухмыльнулся и подмигнул. Вот уж кто никогда не упустит случая испортить кому-нибудь настроение!

Было грустно. Но одновременно радостно — джунгли всем сильно приелись. Как и загадки, которые они подбрасывали, и которые курсанты не смогли отгадать.

Оставалось надеяться, что на базе студентов всё будет проще.

* * *

Васька спала и ела. И снова спала и ела. И так три раза подряд. Не могла больше ничего делать, хотя и пыталась себя заставить. Бесполезно.

В конце концов она решила, что того требует беременность. Наверное, организм нуждался в полноценном отдыхе, наверное, он быстрее поверил, что теперь всё наладилось, чем сама Васька. Но стоило открыть глаза и зевнуть, как урчал желудок. А как только она набивала желудок всем тем, что тот просил, глаза начинали слипаться и Васька снова брела в каюту, чтобы лечь спать.

Данила следил за ней со стороны и улыбался. Не дёргал и не доставал вопросами. Чем он занимался во время, пока она спала, Васька не знала. Обычно он появлялся, заслышав, как она шумит в столовой, быстро перехватывал что-то и остальное время сидел, наблюдая за ней, как за рыбками в аквариуме.

А потом однажды она выспалась. То есть после еды ей не захотелось обратно в мягкую постель, а захотелось, наконец, осмотреться. Целый корабль, который принадлежит Даниле. Ну как такое можно пропустить?

Сообщать Даниле о своих планах Васька не посчитала нужным. Ушла из столовой как обычно, только вот направилась не в ту каюту, где провела последнее энное количество часов, а решила найти себе другую. В кораблях такого класса должно быть, по крайней мере, три благоустроенные каюты и она выберет свободную. Свою собственную, чтобы без его вещей и в идеале, без его запаха. Спать он, конечно, помогает, но бодрствовать с ним гораздо сложнее, мысли то и дело сбиваются в сторону прошлого. Но Данила правильно сказал — прошлое уже прошло, чего о нем думать?

Итак, новый дом. Каюты должны находиться рядом друг с другом, в одном месте. Спустившись на нижний ярус, Васька остановилась. Тут, оказывается, полумрак. И скорее всего всегда так было. Но вот хоть убей, она не помнит, как возвращалась сюда спать. Память милосердна… но не всегда. Она прекрасно помнила многое другое.