В результате «общения» с пекарем Света не удержалась от искушения – положила в корзину коробку с горячими круассанами. Мучного она не ела принципиально – в разделе «Красота и здоровье» писали, что ничего вреднее для фигуры нет, – но сейчас решила, что один раз исключение сделать можно. Тем более нужно лично проверить качество собственной продукции. В приподнятом настроении – хороший у них магазин! – она покатила тележку дальше.

Что бы ни говорил отец, а Сережа создал отличные супермаркеты! Конечно, обходились они не так дешево, как, наверное, хотелось бы папе: все эти печки, стеллажи, специальное торговое оборудование стоили денег, и ввозил его Сергей из-за границы: в Москве ничего подобного до сих пор нет. Но получившийся результат того стоил. А прибыль – и огромная – скоро придет: сейчас Света поверила в это окончательно. Нужно только набраться терпения и поработать с потенциальными клиентами: все-таки люди в стране консервативные.

Обойдя все ряды, включая богатый мясной отдел, Света решила, что пора приступить к своей тайной миссии. Она прикатила тележку в винные ряды и стала выбирать бутылку. Решила, что одну положит в корзину и оплатит на кассе, как положено, а вторую, такую же, попытается незаметно спрятать в коробку. С сосредоточенным видом, хотя сердце ее колотилось от страха так сильно, что готово было выскочить из груди, она вчитывалась в этикетки, то и дело оглядываясь.

Света надеялась, что к ней подойдет сотрудник, предложит помочь с выбором, и тогда у нее не будет шансов украсть. Но, как назло, поблизости не было ни души. Так и не дождавшись спасения, Света выбрала бутылку красного сухого вина. Франция. Прованс. Этикетка запомнилась ей по путешествию с родителями – отец тогда в винном погребе купил сразу ящик такого вина. Значит, в качестве сомневаться не приходится. Она положила одну бутылку в корзину, рядом с круассанами, а вторую сунула в коробку, заранее развязав для удобства предприятия ленту. Потом она еще долго мучилась с воссозданием праздничного банта – руки у нее тряслись от страха. Но никто из сотрудников магазина за все это время так и не появился. У нее было странное ощущение, что за ней наблюдают, но это, скорее всего, от нервов.

Очереди в кассу не было. Света подкатила тележку и сделала вид, что выбирает сигареты, но не находит марки, которая ей нужна. С кассиршей она старалась не встречаться глазами. Было ужасно стыдно. Женщина приветливым голосом выдавала заученные фразы и пробивала товар. Назвав Свете сумму, она застыла с выражением доброжелательности на лице.

Руки все еще предательски тряслись, и извлечь из кошелька нужное количество купюр удалось не сразу. Чек. Сдача. У Светы потемнело в глазах – сейчас она повезет тележку со своим «подарком» сквозь рамку, и та омерзительно запищит. Сбегутся охранник, директор, милиция.

Но рамка смолчала. Света схватила пакет с покупками, сунула в него же коробку и пулей выскочила из супермаркета.

Она не успела даже отдышаться, как почувствовала досаду. Что же это такое?! Никто даже внимания на нее не обратил. Она преспокойно украла бутылку тем же способом, который вычитала в отчетах отдела безопасности. Да еще возилась чуть ли не полчаса, завязывая ленты!

Что, ее честное лицо ввело всех в заблуждение? Или сотрудники чересчур заняты? Или им наплевать? Они с Сережей бьются не на жизнь, а на смерть, чтобы добыть денег и спасти компанию, а здесь…

Света раскрыла пакет и достала из него чек. Вино. Одна бутылка. Круассаны. Триста граммов. Сигареты?! «Парламент» тонкий, одна пачка?! Ее первым порывом было вернуться в магазин и устроить скандал. Она словом не обмолвилась ни о каких сигаретах! Скорее всего, кассирша, видя состояние клиентки, приобрела их для себя за ее счет.

Она уже повернула обратно, но вдруг остановилась. Лучше она принесет Сереже чек, покажет все купленные товары и откроет глаза на то, что у них тут творится! А она-то думала, все хорошо, люди работают на совесть.

Едва сдерживая слезы обиды, она зашагала прочь.

– Простите, – услышала она сзади голос, – подождите, пожалуйста!

Света вжала голову в плечи и засеменила быстрее. Скорее всего, обращаются не к ней – голос совсем незнакомый. Или все-таки охранник заметил? Она побежала, но ее обогнал юноша в комбинезоне. Такую спецодежду выдавали грузчикам в их супермаркетах: Света видела на фотографиях. Он встал перед ней, раскинув руки, и преградил путь.

– В чем дело?! – Света возмутилась тоном большой начальницы.

– Простите, – запыхавшись, произнес молодой человек, глаза его возбужденно сверкали, – скажите, зачем вам это надо?!

– Что именно?! – она изо всех сил постаралась выдать манеру общения, которая на всех «лакеев» действовала безотказно.

Юноша – невероятно лохматый, но симпатичный, с умными глазами, как у дворняги, – посмотрел на нее обиженно. Под его наивным взглядом Светину царственность словно рукой сняло. Даже стало немного стыдно.

– Выносить бутылку, не заплатив, – как ни в чем не бывало проговорил он, – я же вижу, вы человек не бедный.

– Не ваше дело, – по инерции отбила она.

– Конечно, – он кивнул и улыбнулся, заметив произошедшую в ней перемену, – но мне больно видеть, как красивая и добрая девушка совершает такую глупость. Я только хотел помочь…

– Вы что, крейзи?! – Света почувствовала растерянность, ярость, вину – все сразу. В голове все смешалось.

Мало ей финансовых проблем, того, что бизнес разваливается на части, а собственные сотрудники обманывают и работают спустя рукава, так тут еще этот растрепанный юнец со своими нотациями! Что ему надо?!

– Нет, – совершенно серьезно ответил он на ее вопрос.

– Тогда идите своей дорогой!

Она попыталась его обойти, но парень снова широко раскинул руки и не пускал. Да что же это такое?! Она попыталась прорваться, но щуплый на вид юнец оказался на удивление шустрым и сильным. Попытка сбежать закончилась тем, что она очутилась в его крепких объятиях.

– Да что вы себе позволяете?! – Света закричала, на них стали оборачиваться люди.

– Простите, – он тут же ее отпустил и покраснел до корней волос, – я не хотел. Вернее, конечно, хотел, но… нет… не то… египетский лось!

– Это еще что за животное? – Света не выдержала и расхохоталась.

Нелепый вид парнишки вкупе с этим смешным словосочетанием вызвали в ней приступ веселья.

– Не знаю, – он смутился еще больше и, окончательно перестав соображать, сообщил: – Я не был в Египте.

– Нет, вы абсолютно точно крейзи, – сказала она, отсмеявшись, и добавила: – Но не в плохом смысле.

– Да? – на этот раз он согласился и тут же забормотал: – Я сразу понял, вы – человек хороший. Зачем вам воровать эту бутылку?! Не надо брать грех на душу!

Он сделал неловкую паузу, как будто хотел что-то еще сказать, но не решился.

– И что вы теперь предлагаете? – поинтересовалась у него Света.