– Просто заплатите, – кажется, юноша не рад уже был своей миссии, с которой никак не мог покончить, – исправьте ошибку.

Света посмотрела на него с недоумением.

– Да вы-то что переживаете? – проговорила она, – вы не охранник магазина, не директор. Всего лишь грузчик!

– Вы мне понравились, такая хорошая девушка, и… – смутившись еще больше под ее взглядом, пролепетал он, – неправильно это! Супермаркет такой шикарный. Я раньше ничего подобного в жизни не видел. Но если каждый начнет…

– Можно, – Света невольно улыбнулась его наивности, – я вас попрошу?

– Конечно! – с готовностью откликнулся он.

– Мне самой стыдно возвращаться, – она достала коробку, передала юноше и полезла за деньгами в свой кошелек, – а вы сходите, оплатите за меня покупку. Очень прошу! Я вас здесь подожду.

– Спасибо, – он засиял счастливой улыбкой, – спасибо, что передумали… я быстро вернусь! Две минуты!

Света стояла с пакетом в руках, с раскрытым кошельком и в изумлении смотрела парнишке вслед. Обида на весь белый свет, которая завладела ею всего несколько минут назад, отступила.

Она улыбалась.

Глеб летел назад, к супермаркету, словно на крыльях. Подарочную коробку он нежно прижимал к животу, боясь только одного – выронить эту драгоценность от избытка переполнявших его чувств. Как же счастлив он был и как горд! Даже не ожидал, что так легко сумеет убедить эту небесной красоты девушку все исправить. Все-таки, что бы ни говорила мать, он – прирожденный психолог!

Какая она была вначале: холодная, дерзкая, и какой стала потом – трепетной и раскаявшейся. Не всякий человек способен наставить ближнего своего на путь истинный. А у него получилось!

Он вбежал в супермаркет, незаметно прошмыгнул в торговый зал, вытащил бутылку из коробки и подлетел к кассе.

– Теть Маш, – прошептал он кассирше, – пробейте, пожалуйста!

– Ишь ты, – брови Марии Семеновны при виде дорогой бутылки вина невольно поползли вверх, – что-то я не припомню, чтобы тебя из грузчиков в директора переводили.

– Вы все шутите, – Глеб покраснел, – это не для меня, попросили.

– Кто, интересно?

Любопытство тети Маши не знало границ.

– В общем, – Глеб замялся: если сказать правду, через полчаса ее будет знать весь магазин, – пожилой мужчина подъехал, говорит: «Не хочется выходить из машины, сбегай, сынок». А мне же не трудно!

– Надо ж, – изумилась она, уже беря в руки бутылку, – а ты, оказывается, парень не промах! Чаевых-то сколько дают?

– Да не знаю я, – Глеб уже был не рад своей легенде, – я просто так согласился. Помочь.

– Рассказывай-рассказывай, – не поверила она.

Но Глебу было сейчас не до ее сомнений. Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу в ожидании чека и сдачи и, как только тетя Маша его рассчитала, пулей выскочил за дверь.

Чем ближе он подходил к месту, на котором оставил девушку, тем большее беспокойство охватывало его: сердце то замирало, то начинало, как бешеное, колотиться о ребра. Он подошел уже вплотную к тополю, у которого нагнал ее, а девушки все не видел.

Но как же так? У нее такое яркое платье, невозможно не заметить, даже в толпе! Глеб остановился и обвел взглядом улицу. Египетский лось! Может, он перепутал что-то? Нет. То самое место.

Только вот девушка, кажется… ушла. Раздавленный этим внезапным открытием, Глеб обессиленно прислонился спиной к дереву. Как же так?! Он даже не успел спросить ее имени!

И что теперь делать с этой коробкой, с деньгами? Где искать ее, чтобы все вернуть? Полный трындец!

Он еще раз обеспокоенно оглядел улицу. Найти человека в Москве, не зная ни имени, ни адреса, невозможно. Единственный выход – ждать. Если она пришла именно в этот супермаркет, то живет где-то рядом. Она же не на машине приехала – он сам видел. И шла из магазина не в сторону метро, а в противоположном направлении. Значит, появится еще раз.

Нужно надеяться, ждать. Вот как? Как он мог взять у нее деньги и не спросить ни имени, ни телефона?! Лопух безответственный.

Проклиная себя, Глеб отлепился от дерева и побрел к магазину. На этот раз он вошел, как положено, через служебный вход. Прошел в раздевалку, открыл ключом узенький железный шкафчик – у каждого сотрудника был такой – и, уложив в коробку вместе с бутылкой сдачу и чек, спрятал ее в глубине.

– Ты чего тут расселся?! – услышал он за спиной голос бригадира. – Фура подъехала!

– Понял, – Глеб быстро встал и запер свой шкафчик, – уже иду.

– Бегом!!! – отдал приказ Петрович.

Глеб послушно ускорился. Он уже знал, что стоит замешкаться хоть на минуту, и начальник поднимет хай.

Петрович был приличный мужик – не пьющий, ответственный, но прикрикнуть любил. Хотя чего еще, собственно, ожидать от прапорщика в отставке? Глеб уже на второй день работы сделал для себя выводы о его характере и решил, что с начальством спорить не стоит. К приказам надо относиться как в армии, а на бредовые подколки коллег внимания не обращать. Раз деньги нужны, работай спокойно, и все.

Конечно, изобрести такую теорию было проще, чем жить по ее законам, но Глеб старался изо всех сил. Зарплата и график работы того стоили. В своем городишке, даже магическим образом успевая на четыре работы одновременно, он бы и половины не получал! А здесь – деньги хорошие, платят вовремя и график супер: сутки через трое – он и учиться сможет.

Лишь бы поступить только! Первый экзамен уже послезавтра. И здесь повезло: сменами меняться ни с кем не надо, отоспаться успеет.

А что до мужиков, если им нравится над ним подтрунивать – пусть шутят сколько угодно! От того, что его называют то «профессором кислых щей», то «книжным червем», с него не убудет. Живя под одной крышей с собственной матерью, он научился многое пропускать мимо ушей. Расстраивало его другое – как только выпадала свободная минута и Глеб брал в руки книгу, для него тут же находилось задание. Сначала он думал – случайность. А потом стал замечать, что никого, кроме него, не отсылают. Все курят спокойно, ведут размеренно разговоры. Но стоит ему присесть, как Петрович тут же выскакивает как черт из табакерки. Вот и сегодня – объявил всем перерыв: до прихода фуры оставалось минут сорок, если не час. На складе и в зале они закончили, значит, могли отдохнуть. Но только Глеб взял в руки учебник по биологии, как Петрович уже появился.

– В рыбный отдел сходи, – приказал он, – там надо помочь.

Глеб молча кивнул и, с сожалением отложив книгу, отправился в торговый зал. Минут десять переставлял по просьбе продавщицы ящики с рыбой туда-сюда – причем смысла этих перестановок он так и не понял, – а потом, уже возвращаясь в подсобку, и увидел ту самую девушку.