заниматься исследованиями на шестом уровне. Было, абсолютно, безопасно.

(– А, пожиратели теней? Они вас, запросто, могут оставить в категории нерукопожатных! Лишившись тени, вы рискуете навсегда остаться в этом мире.)

Я забыл сказать. Прогнозы Мысли, в отношении пожирателей, оказались ошибочными. Убийцы расправились с тенями и рискнули напасть на тень медузообразного чудовища.

– Ой! Что было?

Этот тучеед стал гоняться за животными попытавшими покусать его тень. Ему понравилась энергия этих невидимых существ. Он высосал их всех, не слезая с горы. Тимур проследил, когда пожиратель туч покинет шестой уровень, и рассказал мне про результаты баталии между пожирателями. Я отругал напарника:

– Так же нельзя! Ты рисковал своей тенью, наблюдая за сражением.

– А, я из машины, при выключенном свете.

Я вернулся на пятый уровень обрадовать Гаима.

– Ваш мир свободен от теней, Нум. Можете возвращаться назад. Повторять не пришлось дважды, обошлись даже без слёз и долгих прощаний. Всё семейство рептилий пропало в тот же миг: испарилось в воздухе, просочилось, через щели, под землю. Не знаю. Они соскучились по своим землям.

– В гостях хорошо …, ну, вы сами понимаете!

***

Я не выдержал, подошёл к мексиканцу:

– Как мы будем отсюда выбираться, Санчо?

Мысль подслушала мои слова:

– Тебе уже надоело быть у нас, вернее, с нами?

– Я хочу домой – на Землю, я соскучился по запаху осенних листьев, по Солнцу, синему небу, по кружке настоящего крепкого чёрного кофе, чёрт побери!

Мысль попросила мексиканца объяснить ей, что такое Солнце, и как выглядит этот крепкий кофе. Не землянам тяжелее было воспринимать чисто земные образы. Мы родились под солнцем, каждое утро просыпаясь от аромата кофе исходящего из столовой, а у Мысли от одних, только, земных названий, резьбу срывало, на которой держится её мозг.

Глава 15

– Ты не ответил, Санчо. Неужели тебе эти миры нравятся больше, чем Земля?

– Ты не поверишь! Я здесь чувствую себя свободным. Свободным от всего: от бизнеса, от конкурентов, от своих и чужих обязательств, от навязанных мне жён. Скучаю конечно, немножко. Хотелось бы закончить некоторые дела, переписать свой бизнес на надёжного человека. Но, как подумаю…, что нужно возвращаться, сразу охота пропадает. На Землю попасть легко. Мысль обещала переговорить с богиней, обратно – в ярусный мир – тяжело, не имея ключа.

Блин! Я только что узнал, как называется этот мир, в который я попал. Я убедился – это не космос, его нет в нашей вселенной. Но он существует, не знаю, где? Но он есть!

Мысль опять подслушала наш диалог. Я убедился, что для неё нет никаких секретов. Она видит, что творится в наших мозгах.

– И, никакой это не ярусный мир, никаких здесь нет уровней, и переходы – эти туннели, это не порталы, как вы себе представляете. Вы, земляне, любите всё запутывать!

– Тогда, как называется это место, в котором мы находимся? Что из себя представляют эти миры, в которых, наряду с гуманоидами живут пресмыкающиеся, есть уровни, даже для богов?

– Не знаю, не Нум.

Мысли понравилось имя, которым меня называли ящерицы.

– Знаю, только, это живой организм, чем-то напоминающий ваши кораллы или губку с пустотами. Надеюсь, ты обратил внимание, что здесь даже почва не такая, как на Земле.

Я задумался. Эта версия имела право на существование.

– Для любого живого организма должна быть питательная среда, чтобы он рос и развивался.

– Биология – это не моё амплуа. Это можешь обсудить со своими друзьями, из двадцать первого уровня. Они лучше разбираются в физиологии живых существ.

***

Ненавижу! Тяжело быть игрушкой богов. Отвратительно. Блин! Заснуть в своём теле, в своём бежевом секторе, под храп этого аборигена, а проснуться хрен знает где, с висюльками на голове, и с жабрами, вместо ушей.

– Оп-па-на! Да, я здесь не один!

Мои соседи, видимо, тоже недавно прибыли. Озираются, не поймут, куда попали и кто их сюда перетащил. Место, действительно мрачное и постоянно трясёт. Поверхность неправильной формы – как вогнутая, а может мне кажется? Я, даже, не знаю, что это такое: мы находимся, как в каком-то сосуде, через стенки которого, пробивается свет. У нас над головой, висят какие-то отростки, пучками прикреплённые к стенкам сосуда. Не смотря на полумрак, можно было рассмотреть всё, что нас окружало. Было, довольно, тепло, и если бы не эта противная дрожь, то это бы место можно назвать, условно, комфортным. Я стал узнавать своих знакомых, я видел их на встрече с богиней. Как давно это было – день победы над Джокерами. Санчо успокаивал свою подругу, которая с ужасом смотрела в зеркало. На носу у Мысли вырастали и лопались огромные пузыри, разбрызгивая капельки гноя.

– Как омерзительно! За что? За что? Я не заслужила этого!

Милош закрыл глаза и стал медитировать. Не знал я о способности напарника к пророчествам.

– Вижу! Я вижу уровень богов. Сфинкс пробрался в центр управления и изменил программу в машине событий. Я вижу злобный смех этого существа, похожего на пародию кошки и ястреба. Да, точно, это сфинкс закинул нас в эти миры!

Учёные из двадцать первого уровня стояли отдельно от остальных. Они о чём-то спорили и не обращали на нас никакого внимания. Мужчина, стоявший слева, от Мысли пошёл в их сторону.

– А, не Нум. И ты здесь?

Мне кажется они друг друга знали, называя подошедшего по имени. Странное имя – не Нум, я раньше такого не слышал. У него тоже были жабры, вместо ушей.

***

– Тимур, привет! Ты тоже сюда попал, дружище?

– Не Нум, что с тобой сделали? Ты не видел своё отражение? Ты – такой урод!

– Ты не знаешь, где мы находимся?

– Знаю. Я биолог, и согласен со своими коллегами. Мы в корневой системе, не Нум. Я не могу представить себе это растение, у которого корневая система такая.

– Это твой мир, Тимур!

– Не понял! Объясни.

– Вон там стоит женщина, её зовут Мысль, я вас познакомлю, и она расскажет тебе про цветок, в чьих корнях мы находимся.

Учёные прекратили спорить и окружили Мысль.

– Это не предположение! Я подслушала разговор богов, ещё, когда маленькая была. Наши миры, все находятся на этом растении. Таможенник с пятого уровня раскрыл секрет, как мы очутились здесь, в корневой системе этого растения. Это проказы любимца богов – шалуна сфинкса. Он, хоть животное, но очень разумный зверь. Он понимает, что вход ему в наши миры не достижим, поэтому решил воздействовать дистанционно, подменяя решения богов. Не знаю, но у него получилось сбросить нас вниз,