***

Автоматически, всё руководство нашей компанией перешло к Мысли. Она не вмешивалась в наш личный распорядок, каждый делал, что хотел, но, каждый старался быть полезным для общества. Мы с Никитой' собирали всё, что горит, передвигаясь по поверхности из раскрывшихся листьев, искали повреждённую кору на ветках (Блин! Язык не поворачивается назвать эти непреодолимые препятствия ветками.) Тимур продолжал дрессировать жука, мексиканец поддерживал огонь в очаге. Нам не понравился этот фокус Тимура с пламенем:

– Але-оп! И, половина отряда подстрижена на лысо.

Учёные? Я даже не знаю, чем занимались эти учёные – у них любая работа превращалась в диспут. А, вспомнил, они занимались фильтрацией воды. Не знаю, но они придумали ёмкость, под воду и она была всегда наполнена с гарантией безопасности. Нам не грозили кишечные инфекции. Тимуру удалось полностью приручить жука. Он собирал для него любимые ракушки и улиток. Очищал их от защитной оболочки, и пытался лично скормить их жуку. Блин! Это было похоже на номер в цирке. Давид и Голиаф! Для жука эти устрицы были, как сахар для лошади. Тимур постоянно следил за чистотой крыльев жука, убирая налипшую грязь, тину и попавший мусор. Жук, постепенно привык к своему пассажиру, и всегда ожидал, когда он заберётся в камеру, перед тем, как лететь на другое место. Пришло время, когда учёный решился провести эксперимент. Он до конца не мог поверить этому, но, кажется, он научился управлять жуком. Он ещё не признался никому, но, по его физиономии это видно было. Первым раскусил его Милош. Телепат успел прочитать его мысли:

– Не таись! Рассказывай. Об этом должны все знать.

Мы уже привыкли к рыбной диете. Чем нас может ещё удивить этот энтомолог?

– У меня ещё не всё получается, но с каждым днём видны улучшения. Я уже научился стартовать по команде и совершать посадку в нужном мне месте. Кроме того, я могу поворачивать влево или вправо. Остались мелочи: скорректировать скорость полёта – медленно, быстро, есть проблема с высотой в полёте. У меня пока не получается, чтобы жук выполнял команду: вверх, вниз. Но ничего, есть стимул для дрессировки.

– Тимур! Не собираешься ли ты перебраться на другой уровень при помощи жука?

Учёный улыбнулся на замечание Мысли.

– А, почему бы нет? Наша общая цель вернуться на свои уровни. Не так ли? Мы даже не знаем сколько впереди нас этих уровней?

– Зато хорошо знаем, что находится внутри этого дерева.

– А, ещё, мы знаем, что оно не единственное, вокруг, целый лес этих деревьев.

Тимур кивнул головой:

– Да, это так. Я пытаюсь пригласить вас на экскурсию по этому миру, но вы все отказываетесь. А, жаль! Мир, с высоты полёта жука, совсем другой! Дикий, опасный, но притягательный. Здесь есть почва – целые континенты, из спрессованных опавших листьев, есть реки, озёра, болота, моря и океаны. Этот мир красив в своём первозданном естестве! Эти стаи диковинных животных! Их жизнь. Это наша с вами история! Да, я благодарен этой игрушке богов. Если бы не проказы Сфинкса, то я бы никогда не увидел этого мира!

– Ну, что сказать? Учёный! У него даже мысли набекрень!

***

Как вы не поймёте? Насекомое должно привыкнуть к вам, привыкнуть к тому грузу, что придётся транспортировать. Мысль! Ты главная. Сделай что-нибудь.

Блин! Вы не видели лица женщины, у неё об упоминании принудительного полёта, глаз, непроизвольно начинал дёргаться. Она, заикаясь, выдавила из себя распоряжение на полёты для всех присутствующих.

– Кто желает добровольно пройти испытание?

Этот раз, желающих не оказалось, мы старались спрятаться за спину друг другу. Мысль рассмеялась, увидав наше построение. Получался интересный ранжир: впереди стоял самый маленький и худой учёный, за спину которого пытался спрятаться представительный Никита'. Меня, сосед, вообще, пытался выкинуть из строя. Смех Мысли сглазил создавшуюся обстановку. Мы начали спорить, создавать очередь на испытания полётом. Тимур разозлился:

– Вы, как дети, оказавшиеся первый раз на карусели, пытаетесь выкинуть билет, купленный вашими родителями.

– У меня не было родителей.

– Значит будешь первая, Мысль. У кого ещё не было родителей?

Блин! Толпа молчала. А я успел вспомнить своих бабушек и про бабушек. Тимуру надоело создавать очередь, он загнал нас всех под крылья жуку.

Транспорт тронулся. Мы провалились в воздушную яму. Я орал, как умственно отсталый, одновременно прикрывая уши ладонями, чтобы не оглохнуть от крика окружающих. Какое счастье, что жук глухой, иначе этот полёт оказался бы последним для нас и насекомого. Жук выровнял полёт, и подчиняясь сигналам кучера, стал удаляться от дерева, приютившего нас. Я посмотрел на пилота. В руках Тимура были обыкновенные вожжи, сплетённые из застывшего прорезиненного сока, Тимур прикрепил их к усам жука, в руке был стебель цветка, похожий на палку, или стек. Тимур интуитивно понял, что я за ним наблюдаю, он пытался перекричать гудение от полёта жука:

– Это поправка на ветер, я использую её при поворотах, а этот кий, для подачи команды: вниз, вверх.

Блин! Мне интересны были эти подробности? К нему не доносилась вонь из нашей кабины. Я знал, что жук глухой, но с осязанием у него всё в порядке. Я боялся, чтобы он не сделал «бочку» и не выкинул этих вонючек из-под крыльев. Вдруг стало тихо. Мысль открыла глаза:

– Мы уже прилетели? Или я умерла?

Мексиканец прикрыл её рот:

– Только не кричи! Иначе я сам выпрыгну на поверхность, не дожидаясь, пока упадёт жук.

Крылья у жука были подняты, он дергал своими усами.

– Не беспокойтесь вы так. Жук устал, он отдыхает. Парирует в воздухе.

Действительно: мы, то падали вниз, то подымались вверх, подхваченные воздушными потоками. Облака рассеялись, и перед нашим взором раскрылась фантастическая картина. Жук не дал нам полюбоваться этим миром. Сложил свои крылья, загородив нам обзор, и, как штурмовик, спикировал вниз, опорожнив содержание наших желудков. Мне не верилось, что мы приземлились. Тимур, по одному нас выводил из кабины. Жук раскрыл рот и почистил свой ус, похожий на зубы хищника, передними лапами и побежал к краю нашего «аэродрома». Блин! Никогда таких кувшинок не видел. Мысль подошла к Тимуру, не знаю, о чём они шептались. Догадался, когда он сказал громко:

– Конечно! Можешь купаться, только недалеко от жука. А, вам мужики, не мешало одежду постирать, вон там.

Он показал на другой конец аэропорта.

– Чтобы не глазеть на купающуюся даму.

Глава 18

Нам не повезло. Жук, как сбесился, перестал подчиняться командам Тимура, и понёс наш отряд подальше от дома. Вокруг океан, мы пролетали