— Кайли, здравствуй. Ты стала чаще радовать меня своими визитами. Это правильно. Жена должна угождать мужу, а я как раз хотел тебя увидеть.

— Что? Какая жена? Я не помню, чтобы выходила за вас замуж! — выдавила, ощущая, как накатывает паника.

— Ещё нет, — покачал мужчина головой. — Но ты принадлежишь мне и скоро станешь моей супругой. Это твоё предназначение.

«Ну, приплыли. И этот туда же. То ни одного кавалера, то сразу толпа. И все какие-то подозрительные и пугающие. Ну, кроме Тома. Его я не боюсь…»

— О чём задумалась? — мужчина приблизился вплотную, протягивая ко мне руку, свободную от доспехов, и провёл пальцами по моей обнажённой шее.

Я вздрогнула и покрылась мурашками. Пальцы у мужчины были ледяными.

— Я пугаю тебя?

— О, не то слово… — пробормотала, прикидывая, как бы побыстрее проснуться. Ущипнуть себя что ли? Так и сделала, но эффекта оказалось ноль.

— Не сработало? — поинтересовался язвительно незнакомец и тут же рывком вжал меня в своё тело, так сильно, что я непроизвольно всхлипнула. — Ты становишься сильнее. Уже дольше можешь здесь находиться. Это хорошо. Твои силы восстанавливаются, — он запустил руку мне в волосы, сжимая их и оттягивая вниз, чтобы я запрокинула голову и посмотрела в его кровавые глаза.

— Что? О чём вы? — прошептала, чувствуя, как теряю от перенапряжения голос.

— Скоро всё сама узнаешь, — ухмыльнулся мужчина и поцеловал. Он не спрашивал разрешения. Действовал жёстко и напористо. Я невольно сравнила этот поцелуй с теми, что дарил мне Дерек. Он тоже часто действовал жёстко, но, не переходя грани. Меня это возбуждало. А сейчас я чувствовала только страх и отвращение. А ещё полную беспомощность. Словно я была безвольной куклой в руках этого мужчины. Захочет — возьмёт меня прямо здесь, а захочет — просто убьёт. Холодный, жестокий, беспринципный. Я его совсем не знала, но чётко поняла, что он именно такой.

Замычала протестующе и укусила незнакомца за губу. Он со злым рыком отстранился, слизывая выступившую кровь.

— Чтобы такое своеволие было первый и последний раз! — процедил он и отвесил мне жёсткую пощёчину. У меня даже в глазах потемнело, хотя я вроде как спала, и всё происходило не на яву. — Ты должна выполнять всё, что я тебе скажу. Иначе я буду вынужден делать тебе больно.

— Я уверенна, что от этого вы будете получать истинное наслаждение. Делать больно другим вам невероятно нравится. Я ведь права?

Мужчина холодно ухмыльнулся, показывая мне удлиняющиеся на глазах клыки.

Я в ужасе отпрянула, картинка поплыла, и я с криком проснулась.

— Кай, малышка… — Дерек гладил меня по лицу, в попытке успокоить. — Что случилось?

— Кошмар приснился, — ответила севшим голосом, всё ещё ощущая вкус мерзкого поцелуя. Осознала, что Дерек непозволительно близко ко мне и попыталась отодвинуться. — Границы, мистер Эдвардс. Не забывайтесь.

Мужчина скривился, будто я заставила его съесть лимон.

— Кай, — покачал он головой, но всё же отодвинулся.

Я, морщась, вылезла из-под одеяла и спустила ноги на пол, прикидывая, смогу ли дойти до кухни. Поняла, что только допрыгать на одной ноге.

— Давай помогу, — тут же вызвался Дерек.

— Только майку надень, пожалуйста, — попросила, оглядывая его голый торс. Я ведь не железная в конце концов. Все эти кубики пресса и мускулистые плечи и спина. Зажмурилась, пытаясь взять себя в руки.

Услышала, что Дерек издал смешок и направился в гостиную. Через минуту вернулся одетый и, подхватив меня на руки, понёс на кухню. Несмотря на всю мою напряжённость по отношению к нему, не смогла отказать себе в удовольствии, вдохнуть поглубже его аромат. Но тут же одёрнула себя. Ещё не хватало, чтобы он подумал, что я повелась на всю эту его обходительность, мужественность и сексуальность. Дудки! Но, блиииин… повелась и никак с этим справиться не могу.

— Сделать бутерброд? — предложил Дерек, хозяйничая на кухне, как у себя дома. Впрочем, скоро это будет его дом. Или?..

А что, если уехать к чёрту?! Бросить всё это дерьмо и просто исчезнуть? А продать дом, когда появится нормальный покупатель, а не вот это вот всё. Решив про себя, что так и поступлю, попросила:

— Достань из холодильника кусочек пирога. Я покупала накануне. Мне сейчас просто необходимо сладкое, чтобы стресс заесть.

— Не хочешь рассказать, что тебе приснилось? — поинтересовался как бы между делом Дерек. Но я заметила, как напряглись в этот момент мышцы у него на руках.

— Не особо. Обычный кошмар. У меня периодически случается.

Мужчина выставил передо мной тарелочку с пирогом и налил чая.

— Не общайся с Томом, — неожиданно сменил он тему. И прозвучало это не как просьба, а как приказ.

— Я сама разберусь, с кем мне общаться, — отрезала холодно. — А ты утром уезжай.

— Кай, почему ты меня гонишь? Я открылся тебе, а в ответ получил глухую стену, — с болью в голосе произнёс Дерек, заглядывая мне в глаза.

— Потому что! Ты всё время говоришь, что Том опасен, но пока что эту опасность я ощущаю только от тебя! Ты буквально преследуешь меня, обосновывая всё тем, что я якобы твоя какая-то там пара. Я не верю в сказки. Жизнь — коварная штука, и подарков от неё я не жду. Только если с подвохом. А ты, вероятнее всего и есть подарок с подвохом. Скажешь, нет?

— Смотря, что считать подвохом, — улыбнулся Дерек, усаживаясь напротив.

Я отвела взгляд от его фиалковых глаз и посмотрела в окно. На улице уже рассвело. Надо выпроваживать этого типчика и рвать когти подобру-поздорову.

— Дерек, а не мог бы ты съездить за продуктами и медикаментами? Мне тяжеловато будет. Сам понимаешь… — посмотрела на мужчину грустным взглядом и для верности ещё горестно вздохнула.

— Конечно. Пиши список, — тепло улыбнулся мужчина. Поверил? Вроде бы да.

Я накатала целый папирус. Вписывала всё подряд, лишь бы мужчина задержался подольше. Пока он зашёл в ванную, чтобы умыться, быстро набрала смс Тому: «Срочно приезжай. Не могу говорить. Мне нужна твоя помощь!!!»

На всякий случай поставила телефон на беззвучный. Видела, что от Тома пришёл ответ, а потом он ещё и позвонил, но я спрятала телефон под подушку, чтобы Дерек ничего не заподозрил.

Выпроводив «свою пару, посланную вселенной», поскакала к двери, чтобы сразу открыть Тому. Он написал, что будет через пятнадцать минут. Как раз оставалось примерно пять. Если я всё правильно рассчитала, то они не должны встретиться с Дереком на подъездной дороге.

Том приехал с небольшим опозданием, заставив меня понервничать.

— Кай, что стряслось? — парень окинул меня обеспокоенным взглядом.

— Вчера в парке упала. Темно было, я ногу подвернула. Всё нормально. Но мне нужна твоя помощь.