– А большинство женщин от такого отношения просто тают.

Мирослава согласно кивнула.

– Вот и Вероничка просто голову потеряла. А этот балбес добился своего и потерял к ней всякий интерес.

Мирослава сочувственно кивнула.

– Видели бы вы, как она переживала! Ни от кого не таила своего горя, ей даже «неотложку» пару раз вызывали.

«Актриса, что с нее возьмешь», – хотела брякнуть Мирослава, но вовремя удержалась. Вместо этого она сказала:

– По-моему, ни один мужчина не стоит женских слез.

– Совершенно верно, – согласилась Лилия Петровна, – но сердцу не прикажешь.

Они вошли в зал, жалостливая старушка усадила Мирославу во второй ряд, вручила бинокль и прошептала:

– Вы уж учтите то, что я вам сказала.

– Я постараюсь.

Сосредоточив свое внимание на сцене, Волгина вскоре признала, что играет Вероника Хованская с душой и явно талант имеет немалый. Она так увлеклась спектаклем, что чуть не забыла, зачем пришла.

После завершения репетиции снова появилась Лилия Петровна и проводила ее в грим-уборную Вероники.

– Вероничка, – сказала она ласково, – здесь детектив, она хочет с тобой потолковать об Анатолии.

Из рук Хованской выпала какая-то склянка, и гримерную заполнил сладкий цветочный аромат.

– Извините, – пролепетала актриса.

– Вы замечательно играли, – сказала Мирослава, – я в полном восхищении.

– Спасибо…

– Меня зовут Мирослава Волгина, я частный детектив. – Она протянула девушке удостоверение.

– Не надо, я вам верю.

– Я хотела бы задать вам несколько вопросов.

– Его нашли? – быстро спросила актриса.

– Кого?

– Того, кто убил Анатолия.

– А почему вы думаете, что это был он?

– Потому, что было написано, что Толю вытолкнули из машины. А он был очень сильный физически, поэтому ни одна женщина справиться с ним не могла.

– Вот как?

– Я уверена в этом.

– Может быть, у вас есть подозрения относительно кого-то?

– Я думаю, что это мог быть Вениамин Стрельников.

– Кто это?

– Поклонник Леры Кузнецовой.

– Журналистки?

– Да, она жила с ним около двух лет, а потом встретила Толю, и они стали встречаться.

– А что же Вениамин Стрельников?

– Он грозился отомстить и ей, и ему.

– Но, насколько мне известно, Лера в полном порядке?

– Да, она вернулась к Вениамину, и он ее простил.

– Анатолий к этому времени успел бросить Леру?

– Да, у него уже был роман с Кариной. Но Лера вернулась к Стрельникову только после гибели Анатолия.

– Она что, тоже надеялась, что он вернется к ней?

– Я не знаю, – вяло пожала плечами Вероника.

Лилия Петровна тем временем собрала осколки склянки и протерла пол. Мирослава видела, что старушка внимательно прислушивалась к их разговору, но не стала выставлять ее за дверь, надеясь на то, что Вероника в ее присутствии чувствует себя более раскованно. Ведь она не одна, а с другом, готовым броситься в любую минуту на ее защиту.

Но бросаться грудью на амбразуру Лилии Петровне не потребовалась, Мирослава вела себя тактично и Вероничку не обижала.

– Скажите, Вероника, – спросила Волгина осторожно, – а вы после расставания не пытались больше увидеться с Мерцаловым?

– Нет, – покачала головой актриса, – я бы не пережила такого унижения.

Мирослава кивнула.

– Но я… я звонила ему два раза, – призналась Вероника и прижала правую руку ко рту.

– Он ответил?

Хованская отрицательно покачала головой.

– Вы мне очень помогли, – сказала Мирослава, – большое вам спасибо.

Вероника молчала, но в ее глазах плескалась такая боль, что Волгина не выдержала и добавила:

– Я уверена, что вы скоро встретите достойного человека и будете с ним счастливы.

Мирослава заметила благодарный взгляд, посланный ей Лилией Петровной. И когда она уже почти дошла до двери, Хованская окрикнула ее:

– Подождите, ради бога, постойте!

– Да? – обернулась Волгина. – Вы что-то вспомнили еще?

– Нет, – актриса качнула головой, – нет, но я хотела бы попросить вас.

– О чем?

– Пожалуйста, приходите на премьеру! Я вас очень прошу!

– Но…

– Лилия Петровна даст вам билеты на первый ряд. Вы можете прийти с кем захотите. Вы придете? Пожалуйста!

– Вероничка, успокойся, – Лилия Петровна подошла к актрисе и приобняла ее за плечи, – конечно, Мирослава придет на премьеру. – Она бросила детективу умоляющий взгляд.

– Хорошо, – отозвалась Волгина, – я приду с друзьями на спектакль.

– Большое вам спасибо, – выдохнула Хованская.

В коридоре Мирославу догнала Лилия Петровна.

– Я сейчас вам дам билеты. Сколько нужно?

– Три, но мы можем и сами купить.

– Нет-нет, это Вероничкино приглашение.

– Я, честно говоря, не совсем понимаю…

– Тут и понимать нечего, вы понравились Веронике, и она надеется, что вы найдете убийцу Мерцалова.

– Я его и так и так найду, – уверенно проговорила детектив. – При чем здесь спектакль?

– Ах, вы не понимаете! Вероника хочет видеть вас. Для нее это важно.

Мирослава действительно не понимала актерских порывов, но решила, что это и не требует ее понимания, и оставила все как есть.

На спектакль она решила взять с собой Мориса и Шуру, надеясь, что Наполеонову удастся выкроить время.

Больше всего на свете Мирославе не хотелось встречаться с журналисткой, но избежать этого было невозможно. Поэтому она успокаивала себя тем, что журналистка работает в гламурной газете и не охотится за криминальными историями. Вот только сама в одной из них она увязла. Да и с любовником ее Вениамином Стрельниковым поговорить надо обязательно. Отелло, как известно, не перевелись на белом свете, и чем черт не шутит, может, именно Вениамин вытолкнул Мерцалова из автомобиля.

Мирослава набрала номер телефона Леры Кузнецовой.

– Алло, – отозвалась та через полминуты.

– Лера?

– Я.

– Добрый день, с вами говорит детектив Мирослава Волгина.

– Опа, приехали!

– Нам нужно с вами встретиться и поговорить.