И он действительно прилетел. Мирослава подозревала, что адрес ее уже был у Рахметова и звонил он из машины, стоя недалеко от поселка.

– Проходите, Алхазур Магометович, – сказала Мирослава, заводя посетителя в кабинет, – садитесь.

– Благодарю.

– Чай? Кофе?

– Нет! Ничего не хочу.

– Тогда я вас слушаю.

– Я хочу, чтобы вы нашли, кто убил Анатолия Мерцалова.

– Мерцалова? – удивилась Мирослава.

– Да!

– Он вам родственник?

– Нэт! – закричал собеседник. – Его отец – мой враг!

– Надеюсь, не кровный, – пробормотала детектив.

– Нет, не кровный. Но он очень плохой человек.

– Тогда не понимаю, чего вы о нем хлопочете?

– Я не о нем! Я о своем сыне! Моего Шамиля подозревают в убийстве Мерцалова.

– Но почему?

– Сын в хорошем месте открыл маленький, но приличный магазин. Он сразу стал популярным в районе. А Мерцалов отнял бизнес у моего сына. Отнял нечестным путем.

– Понятно. Но это еще не повод.

– Мой сын – горячий человек, он обещал зарезать Мерцалова. И многие это слышали.

– Отца или сына?

– Отца. Все знали, что сын его шалопай, – брезгливо поморщился Рахметов, – и никому он был неинтересен.

– Полиция думает иначе?

– Канэшно! Ведь на нас повесить убийство легче всего.

– Я уверена, что полиция разберется и, если ваш сын не виноват, его отпустят.

– Как говорят русские – «когда рак на горе свистнет».

– Вы ошибаетесь.

– Помоги! – перешел на «ты» отчаявшийся отец. – Проси, что хочешь. Родственники помогут, мы заплатим сколько скажешь.

– Алхазур Магометович, я не деру с клиентов три шкуры, у меня есть фиксированные расценки.

Рахметов махнул рукой.

– Пусть!

– И я уже говорила вам, что в данный момент занята.

– Пожалуйста, отложи то дело. Помоги сыну! Хочешь, на колени перед тобой встану?! – вскричал гордый старик, метнув в детектива ослепительный взгляд.

– Никаких колен! – повысила голос Мирослава. – Значит, так, я сейчас занимаюсь делом, которое связано с вашим.

– Ищите убийцу Мерцалова? – тотчас сообразил Рахметов и снова перешел на «вы».

Мирослава подумала и кивнула.

– Так, хорошо, приплюсуйте и с меня гонорар.

– Никакого гонорара я с вас брать не буду.

Он хотел что-то сказать, но Мирослава перебила:

– Вы, Алхазур Магометович, будете держать язык за зубами.

Он кивнул.

– А вот помощь я от вас приму.

– Только скажите, что делать?

– Скажу, у меня теперь есть ваш телефон, и я вам позвоню. А пока расскажите мне подробно все, что вам известно о Мерцаловых.

– Ничего мне о них неизвестно, – опустил голову Рахметов.

– Расскажите, как развивались взаимоотношения вашего сына с Мерцаловым-старшим.

Рахметов вскочил с места.

– Сядьте, пожалуйста, и рассказывайте, постарайтесь обойтись без эмоций, если впрямь хотите помочь сыну.

Смирившись, горец стал рассказывать ей историю, и выходила она очень некрасивой. Отнять бизнес у недавно обосновавшегося в городе молодого горячего парня для прожженного в делах и имеющего связи Мерцалова-старшего не составило труда.

Угрозы Шамиля он всерьез не воспринял и вспомнил о нем только на беседе у следователя, ведущего дело о гибели сына. Неизвестно, действительно ли Мерцалов подозревал Рахметова-младшего или решил, что подвернулся удобный случай свести счеты с и так побежденным конкурентом.

Мирослава помимо воли склонялась ко второму варианту.

– Алхазур Магометович, вы не знаете, ваш сын угрожал Анатолию Мерцалову?

– Точно знаю, что не угрожал. Только его отцу.

– А они когда-нибудь встречались?

– Если только случайно, но мой сын никогда не разговаривал с сыном Мерцалова.

– Это пока все. Если что-то будет нужно, я вам позвоню.

Он удрученно кивнул.

– А пока у меня к вам просьба.

– Какая?! – встрепенулся он.

– Поужинайте, пожалуйста, с нами.

Морис успел сбросить ей на телефон эсэмэску, что Наполеонов сегодня не приедет.

– Но я… – растерянно проговорил Рахметов.

– Алхазур Магометович, если вам не понравится наше угощение, то никто вас принуждать не будет.

– Да, конечно. Я не отказываюсь, просто неожиданно это.

– Наша жизнь полна неожиданностей, – проговорила тихо Мирослава, – хотелось бы только, чтобы они были радостными или хотя бы приятными.

Он кивнул, и вскоре они втроем сидели за столом в гостиной. Гостю, к счастью, блюда, приготовленные Морисом, понравились. А Миндаугас так переживал за свекольник. Но он на ура пошел с ломтями свежего ржаного хлеба.

По случаю присутствия за столом Алхазура Магометовича Миндаугас даже открыл бутылку приличного грузинского вина. Рахметов похвалил вино и пообещал в следующий раз привезти такое, какого они ни разу не пробовали.

Покидая дом Мирославы, Алхазур Магометович пребывал в уверенности, что детектив вытащит его сына. Почему он был в этом так уверен, Рахметов и сам не знал.

Когда детективы уже расставляли по местам чистую посуду, Морис сказал:

– Жалко, что Шура не приехал.

– Я так не думаю, – отозвалась Мирослава.

– Почему? – удивился он.

– А как ты себе представляешь убитого горем отца и следователя, посадившего, как выразился Алхазур Магометович, его сына в каземат, за одним столом?

– Не представляю, – признался Морис.

– Ну вот.

– Так я о свекольнике…

– Ты уверен, что это любимое блюда Наполеонова? – усмехнулась Мирослава.

– Ну…

– Ему бы побольше мяса и сладкого.

Морис тихо вздохнул.

– Но если тебе хочется приучить Шуру к здоровому питанию, то почему бы снова не приготовить свекольник?

– А вам он понравился?

– Кто, Шура? – озорно улыбнулась Мирослава.

– Свекольник, – невольно улыбнулся Морис в ответ.

– Очень.

– А Дон оценил рыбу…

– Еще бы это рыбное брюхо не оценило рыбу. Ладно, пойдем посидим в саду, там сейчас хорошо.