нему подойдёт один из подчинённых, он спросил: — Ну что? Это Мясник? Эта тварь перешла на более возрастные жертвы?

Сержант Кирилл лишь мысленно вздохнул при этих словах, но смог не выдать раздражения в голосе: — Никак нет! Раны нанесены при помощи огнестрела, и наличествуют признаки ограбления. Карманы вывернуты.

— Собаки?

— Только нюх потеряли. — покачал головой сержант: — Скотина сделавший это рассыпал тут специи. Странно что следов крови нету. Да и раны…

— Что раны? — недовольно цыкнул капитан: — И так всё понятно! Напоролись на конкурентов, а последние утащили раненых. Всё я сказал. — остановил он подчинённого, когда тот попытался возразить.

— Дебил. — тихо произнёс Молодов, но услышал вопрос: — И почему? — вздрогнул и развернулся.

Позади стоял Ершов, продолжаясь обмахиваться платком и подоброму улыбающийся.

Успокоившись Кирилл Молодов ответил: — Ну я не спорю, что могла быть просто разборка бандитов. У нас их тут действительно много, но не слишком уж раны точные? Ты вот когда-нибудь видел, чтобы было всего три выстрела и все три смертельными?

— Нет не приходилось. Но может это была засада?

— Ну несколько секунд может быть это и дало. — согласился с ним, Молодов: — Но чтобы воспользоваться этим преимуществом нужно быть исключительным стрелком. Я такого в городе одного знаю. Не скажешь давно стал бандитов в переулке караулить?

— Хаха. — похлопал в ладоши Ершов: — А если магия? Может кто-то владеет особым даром?

— Следов нету. Ни малейшего отголоска, а значит лишь умение. Возможно… укрепляли руки, чтобы не дрожали, но и то сомнительно.

— Действительно. — приложив платок ко рту, сказал Ершов: — Ну будем надеяться, что это не станет новой прелюдией для очередной бойни. Нам хватает и убийцы детей.

Молодов скривился при упоминание маньяка: — Не важно сколько начальство будет скрывать это, рано или поздно начальство в столицах заинтересуется и головы вместе с погонами полетят.

— Тогда нас ждёт головокружительный взлёт. Ну если не окажемся в одной лодке с начальником. — похлопал по плечу напарника Ершов.

*****

Дом Артемьева

— Нет, нет. Юлий я уже не раз говорил. Поклоны… — в очередной раз поправлял Стефан своего ученика, мысленно матерясь на Ядвигу, которая сегодня укатила без предупреждения, оставив лишь записку и след помады. И это в сочетании с тем, что Иван хоть и смог встать, но не успел ничего приготовить и подготовить его одежду.

Поэтому на запланированное занятие он едва не опоздал и выглядел весьма помятым. Ему ещё долго будет помниться взгляд, Артемьева и только исключительная выдержка и необходимость в деньгах, не позволила ему высказаться по крепкому. Но вот на пару секунд он снова стал аристократам старого рода. Даже если роду и было всего пять сотен лет

Но новая проблема пришла, вместе с не менее заспанным и помятым Юлием. Пацан, как ещё в прошлый раз отметил Стефан, не очень соответствовал своему отцу по характеру и совершенно не горел желанием осваивать этикет высшего общества.

— Так закончили — хлопнул в ладоши парень: — Как я ненавидел занятия, но теперь понимаю отца, которые меня ругал.

— А вас отец учил? — вскинул голову паренёк его возраста: — Может вы и сами ничего не умеете, поэтому и научить не можете…

Начал парень бодро, но под уставшим немигающим взглядом Стефана, голос его становился всё тише и тише.

Тяжело вздохнув Лиис сказал: — Во-первых, не мямли, как сейчас. Взгляды у людей могут тяжёлыми, но вот такое, как ты сейчас изобразил, для тебя очень плохо кончиться. Второе, может я и не получил образование у специальных учителей, но вот мой отец получил полноценное аристократическое образование.

— Ну вот мне это зачем?! — воскликнул Юлий: — Мне отец…

— Вот именно что отец. — прервал его Стефан: — Ты понимаешь, что не обладая его железной волей, ты можешь превзойти его только манерами, которые тебе позволят завязать отношения с местными аристократам.

— Да пошли они эти аристо.

— Вот слово аристо забудь. Поверь это раздражает и очень некультурно. Ходит такое обращение, только среди подлого сословия.

— А вам общаться с подлым сословием не противно.

— Это не урон чести. Хотя будь я постарше, мог бы дойти и заказных убийств. С таким тоже осторожнее, простолюдина для них убить как таракана раздавить.

— Дак мне зачем на дуэль соглашаться.

— А готов на поселение в Сибирь поехать? К медведям. Суд ваш, как и любой суд играет в пользу аристократов.

Занятие продлились ещё два часа, после чего Стефана проводили в столовую, где местные слуги попытались изобразить нечто подобное на столовой этикет.

Пришлось парню указать на присутствующие ошибки, под довольным взглядом старшего Артемьева и уставшим младшего.

Обед прошёл в тишине. Отец не донимал сына разговорами, видя, что тот не готов общаться по крайне мере сейчас. А Стефан полностью ушёл в свои мысли.

А мыслями он был во вчерашней встрече по ту сторону границы сущего.

*****

Изнанка (Ночь)

— Что значит, ты собираешься отдохнуть пару дней? — удивленно смотря на своего соперника спросил Стефан.

При этом Филип стоял рядом с деревом подняв голову и пытаясь, что-то рассмотреть. Экалрат лежала немного в стороне и то ли спала, то ли просто притворялась, стараясь показать, что не заинтересована в разговоре.

— А то… — наконец ответил ему Филип: — Мне надоело жить через сутки. Это не продуктивно. Мы не можем строить долгосрочных планов и попадаем в ситуации, которые оставляет предыдущий хозяин.

— Я не готов оставлять тебе тело больше чем на сутки.

— Так этого я от тебя и не прошу. Это мне нужен перерыв. Всё! Вали нахрен, посплю пока.

И сказав это полез на дерево. Руки его умело хватались за сучья и спустя несколько минут он оказался в развилке дерева.

— Как белка…

— Смешно говорить — непонятно как услышавший его юноша, крикнул ему из переплетения: — Никогда до смерти не умел лазить по деревьям. — при этом он продолжал смотреть наверх.

*****

Дом Артемьевых

Однако отсутствие понимания в действиях своего противника, не помешало ему договориться о новом занятие на следующий день и быстро пересчитать полученные за сегодняшнее задание рубли.

И привычно отправился играть.

Побежали дни. Работа, порт, дом. Работа, порт, дом. Казалось, что ничто не нарушит его идиллию. Юлий несмотря на лень прогрессировал и как предполагал Стефан уже через полгода, он вполне сможет войти в благородное общество как разбогатевший простолюдин.

Филип не подавал признаков, что желает перехватить контроль над телом. Только вот Ядвига как-то подозрительно улыбалась смотря на него, в те дни, когда он заставал её утром.

Иван тоже быстро