— Ну мать моя женщина. Только в другом мире расплатился с долгами и тут снова влез по самые уши. — сказал Филип сам себе, проглатывая последний кусок бутерброда.

*****

Отель «Вена»

«Бык» читал газету. Казалось такое простое действие, но стоящий перед ним мужичок, едва ли не в обморок падал, ожидая вердикта. Выглядел при этом он мягко говоря совершенно не соответствующе дорогой обстановке. Грязные лохмотья, обломанные ногти, гнилые зубы. Волосы были спутаны и неровно обрезаны. В общем образцовый нищий города. А точнее начальствующий над всеми сборщиками подаяния, назначенный на этот пост уважаемым человеком.

И именно в его «ведомстве» и возникли проблемы, связанные со странной охотой на детей. Но как это часто бывает, не желая разбираться с проблемой самостоятельно и надеясь, что она как-нибудь сама рассосётся «король» нищих, довёл ситуацию до того, что малолетняя поросль просто отказалась выходить на промысел.

Не сказать, чтобы это сильно ударило по карману Аарона, но вызвало раздражение изрядное. Ведь как бы он не презирал нищих, они принадлежали только ему, а не ночному мяснику.

Сегодня несмотря на все усилия, ещё один ребёнок пропал и снова глава нищих попытался это скрыть. В итоге и оказался на ковре.

Мужчина отложил газету в сторону и задумался над двумя вопросами. И спустя минуту решил усложнить жизнь своему подчинённому ещё больше.

— Скажика мне, я что сказал сделать если один ребёнок пропадёт?

— Господин, я сразу захотел доложить, просто… это… они сами — затараторил нищий, пытаясь придумать причину своего проступка.

— То есть ты хочешь сказать. — оторвав взгляд от стола, решил уточнить глава местных бандитов: — Что утопить товарища пропавшего в химикатах пришла на ум подросткам, которые при виде этого… — он постучал пальцем по отложенной газеты: — вместо того чтобы блевать и с криком убегать куда подальше, попытались сначала спереть улики из-под носа полиции, а потом грохнуть слишком говорливого? Ты меня за идиота держишь?

— Господиииин! — уткнулся лбом в землю нищий: — Я не хотел, проооааааааа!

Попытки принести извинения, прерывал подошедший «Скрипка» каблуком наступивший на повреждённую руку.

— Подвесить бы тебя за ноги вниз головой и оставить на денёк. — продолжал рассуждать в слух «Бык»: — В назидание. Говорят, такой человек после смерти страшен как черт. Или может бросить тебя на Изнанку, где от тебя только тело и останется?

— НЕЕЕЕЕЕЕЕТ! УМОЛЯЮ! ДАЙТЕ МНЕ ЕЩЁ ЩАНС! — переходя на фальцет от боли, просил нищий.

— Шанс, значит… Ну хорошо. — хлопнул в ладонью по столу «Бык», тем самым давая знак помощнику и тот освободил запястье нищего от давления: — Я тут одному парню дал две недели на возвращение долга, так ты чем лучше него?

Нищий молчал боясь дать ответ: — Правильно! Ничем. У тебя тоже две недели. Не будет зацепок, можешь вешаться. Всё пшёл вон.

Дождавшись, когда ничтожество пачкавшее ковёр уйдёт, он обратился к Дмитрию: — Пни наших прикормышей в полиции. Совсем мышей не ловят. Такими темпами, сюда кого-нибудь с даром пришлют и тогда нам всем резко поплохеет.

— Понял. Пойду прям сейчас, да и своих напрягу, а то фиг знает, чем занимаются.

*****

Около дома Лииса

Прогулка по дневному и живому городу, началась с того что его несколько раз едва не сбили с ног. Один раз обматерили, а ещё один какая-то не очень трезво выглядящая женщина попыталась схватить его за руку с криком: — КТО ОСТАВИЛ РЕБЁНКА В ТАКОЕ ВРЕМЯ?!

Многие посмотрели на неё в этот момент с жалость посмотрели, а из столпы выскочила девушка помоложе и бормоча извинения, отлепила товарку от мальчика и увела в сторону.

Филип лишь с грустью проводил ту взглядом, но отбросив путь и плутая направился на поиске искомого. Не подозревая при этом, что несколько не очень умных личностей уже начали следовать за ним.

*****

Переулок

— Босс! — толкнул подчинённый главаря, который едва ли был его на пару лет старше. Хотя на улице среди бандитской братии это был действительно большой срок: — Этот п**** вылез и своего дома!

— Отлично «Болт». — поднявшись, похвалил его главарь: — Идём за ним только постарайся не привлекать внимание.

— Ээээээ… босс, а разве мы не к нему домой пойдём? — почесав затылок и идя за главарём решил уточнить «Болт».

— Да на****? Денег там нет. Ещё вчера убедились, он видать гнида их с собой носит. Вот и поспрошаем, как подловим. Или ты хотел с той бабой поразвлечься?

— Ну а что ладная такая — похотливо улыбнулся не самый умный и чистоплотный представитель человеческого рода.

Не сказать, что мысль боссу не понравилась. Он тоже вчера смог убедиться в ладности фигурки служанки в том доме. Но не потерял рациональности мышления, а именно валить сначала надо самого опасного и желательно подальше от той долбаной марионетки.

У него даже мысли не мелькнуло, что мальчик может быть аристократом. В скудном уме бандита, не сочетались аристократы и бедность. И уж тем более долги перед его братанами. Поэтому он собирался… хорошенько отмудохать зарвавшегося пацанчика, потом притащить домой и пока тот будет валяться с ножом у горла прямо на его глазах… Весь спектр того что он собирался сделать, в этот момент не мог представить даже он сам.

Поэтому пока они втроём двигались в след мальчишки, он предавался фантазиям.

*****

Филип таки добрался до библиотеки. Пару раз он свернул не туда, один раз дошёл до здания, но оказалось, что монументальное строение с символикой не библиотека, а местная резиденция для губернатора или других высокопоставленных лиц.

Пришлось поплутать и как дурак уточнять дорогу у прохожих. К счастью среди них находились не только те, кто презрительно морщились при его расспросах.

Но в этих блужданиях, он внезапно для себя обнаружил интересное обстоятельство. А именно то что его преследовал. Трио конечно пыталось изобразить, что они просто гуляют, но слишком открыто сверлили своими зенками ему спину.

Вспомнились утренние слова Ядвиги. Проскочила мысль: — Сколько ещё Стефан я буду расхлёбывать твои проблемы?

И к своему удивлению, почувствовал бурчание. Но ощущение было совсем мимолётным.

Благо к тому моменту, когда ситуация могла стать угрожающей, он добрался до своей цели. Библиотека оказалось не столь большой как он надеялся, но Филип верил, что информация которую он ищет достаточно распространённая, что почитать о них возможно будет, даже среди не самого большого собрания.

Поэтому выложил рубль за читательский билет (несомненно он считал это грабежом, но что было делать?) и набрал себе книг по политической укладу, социальным вопросам и как говориться обо