погоду и предстоящий контракт. Бизнесмены коснулись темы акций, когда железная коробка наконец остановилась, и я смогла спокойно выдохнуть. На ресепшене сидела молоденькая блондинка. Девушка смерила нас с Кириллом Витальевичем презрительным взглядом и приторным тоном поприветствовала троицу. Она учтиво уточнила, бронировали ли они стол, немного пожурила их за то, что они этого не сделали заранее и пообещала что-нибудь придумать.

На нас она не обращала внимание, пока не стала звонить одному из клиентов с бронью, опаздывающего уже на двадцать минут, ведь у Коршунова заиграл телефон. Он достал мобильный, подошёл к стойке, оттеснив конкурентов, и холодно попросил девушку усадить нас за стол.

Блондинка извинилась, позвала официантку, и уже та с готовностью отвела нас на место.

— Так вы и правда забронировали стол, — задумчиво констатировала я, листая меню и совершенно не представляя, что из всего этого мне понравится.

— Конечно, я действительно планировал поговорить с вами. Нам нужно всё продумать. Нужна… — мужчина запнулся и воровато огляделся. — Нужна стратегия.

Признавать, что в голове была лишь каша, я не стала и сделала вид, будто обдумываю нечто важное.

— По сути нам нужно только пару раз в месяц выкладывать совместные фото и изредка играть в офисе, — размышлял мужчина. — Возможно, даже вашей бабушке можно рассказать правду.

— Ни в коем случае! — рявкнула громко и дернулась, отчего чашка на столе задребезжала. — Бабушке нельзя, она не умеет держать язык за зубами и хорошо знакома с Борщевым.

Мужчина согласно кивнул.

— Тогда просто пара фото. И я буду вас подвозить. Этого ведь будет достаточно?

В голосе Кирилла Витальевича звучала слабая надежда. Он ещё не понял, какую игру затеял и с кем связался. Разрушать его мечты я не стала, да мне самой хотелось бы отделаться малой кровью.

К счастью, нас прервал официантка. Совершенно потерявшись в местном разнообразии, я заказала то же, что и начальник. Тот лишь тихо хмыкнул и едва видимо улыбнулся.

— Эвелина Павловна, из вас сегодня никудышный собеседник, — признался Коршунов и сложил руки на груди. Так он выглядел совсем уж суровым. — Скажите уже хоть что-то!

Собралась с силами и выпалила:

— Основываясь на опыте Смирновой и Мальцева, всё не так просто. От них Колобок не отстал, пока не убедился в реальности отношений. И, между прочим, он очень злопамятный. Так что если мы провалимся, придётся переезжать в другой город. Либо уходить в другую сферу деятельности, — расширившиеся от шока глаза шефа стоили этих откровений. — Да-да, Борщев здесь весьма влиятелен. Как и Софушка из бухгалтерии. И сейчас…я честно не знаю, что предпримет Борщев.

Кирилл Витальевич пару раз моргнул и закусил нижнюю губу. Тараканы в его мозгу явно напряглись и усиленно обрабатывали новые сведения.

Пока начальник всё обдумывал, я сделала пару фото вида, открывающегося через сферическую стеклянную стену, и отредактировала. На радость нашему серпентарию.

— Значит, он потребует доказательства, — пробурчал себе под нос мужчина.

Нам принесли блюда: две красивых миски с супами. Оранжевые, с торчащими хвостами креветок и зеленью они притягивали взгляд. Я удовлетворенно запечатлела ужин, взяла ложку и принялась заполнять желудок.

Попробовала ложку и к своему стыду поняла, что хоть еда и была вкусной, всё же по моим параметрам являлась слишком острой. После такой трапезы у меня обычно болел живот.

Я аккуратно отложила прибор, чтоб мужчина ничего не заметил, и с меланхоличным видом уставилась на соседние дома. Хоть на город опустился вечер, на улице всё ещё было светло. Во многих квартирах горел свет, силуэты мелькали в окнах. Отсюда даже было видно реку: широкую блестящую гладь воды с парой корабликов на ней. Если бы не строительные краны, которые не вписывались в общий антураж, картину можно было бы назвать умиротворенной.

— Почему не едите? — от мыслей отвлек голос шефа.

— Немного островато для меня, — неловко призналась и пожала плечами. — Перекушу дома.

Кирилл Витальевич нахмурился, как-то странно посмотрел на меня и внезапно поменял наши блюда местами.

— Моё не острое, — сухо прокомментировал и принялся с упоением уминать суп. Смотря на его скорость, мне вдруг в голову пришло озарение: он не хочет торчать со мной весь вечер! Мечтает быстрее сбежать!

Дабы не показаться неблагодарной, я принялась за еду. Быстро орудуя ложкой, съела всё за один присест. Поднятая от удивления бровь начальника намекала на вопрос, однако я не стала ничего объяснять.

“Пусть думает, что я голодна.”

Уже через десять минут, когда Коршунов со вздохом прикончил блюдо, мы собрались по домам. Чек, что принесла официантка, оказался не слишком пугающим, и я взяла на себя ответственность.

— Давайте поделим пополам.

— Не стоит, Эвелина Павловна, я заплачу, — Кирилл Витальевич пытался возразить. Я осталась непреклонна.

Почему шеф должен платить за меня? Мы встряли в это вместе, и все неприятности, в том числе и счета на оплату, должны делить.

Без лишних слов сунула купюру в кожаную книжку и улыбнулась. Оставлять о себе мнение нахлебницы у начальства я не собиралась. И Коршун принял правила этой игры, хоть и досада омрачала его лицо.

В полном молчании мы доехали до моего дома. Белый автомобиль всё так же пробрался к подъезду, а сам мужчина вышел вместе со мной.

— Провожу вас до двери.

Такое поведение мужчины слегка пугало. Я взволнованно обернулась, будто могла разглядеть хоть что-то дальше собственного носа, и шёпотом уточнила:

— Это из-за тела девушки?

Фонарь около парадной загорелся. Кирилл Витальевич на секунду замер, насупился, сдвинул брови так, что две жесткие вертикальные складки образовались на лбу.

— Какого тела?

— Ну, здесь, на озере, — махнула рукой в сторону парка с прудом совсем неподалеку. Мужчина проследил за этим движением и помрачнел ещё больше. — Вы не слышали? Тут тело девушки недавно нашли в пруду.

Он выглядел абсолютно шокированным. Словно не ожидал таких новостей от маленького городка. Будто здесь всегда должно быть спокойно и тихо. Никаких преступлений. Только скука.

— И далеко этот пруд?

— Примерно через три дома, — мои мысли занимали только догадки о том, зачем же Кирилл Витальевич вызвался довести меня до двери квартиры. И только потом дошло: здесь же повсюду шпионы! И Тамара из бухгалтерии, и Машка, и сам Борщёв жили неподалеку и вполне могли увидеть нас.

Что же, хороший ход.

— Значит теперь я каждый раз буду провожать вас до двери, — проворчал Коршунов.

Мы поднялись на этаж, я без промедлений открыла дверь в квартиру и обернулась к начальнику. Тот стоял белый, как мел, и тяжело дышал.

“Не любит по лестницам подниматься? Вроде бы выглядит подтянутым, натренированным.“

— Всё хорошо? — уточнила я на всякий случай.