– Да. Кимберли Ланфорд. – Я протянула руку для приветствия. Вместо этого он взял её и поцеловал.

– Очень приятно. Такая милая девушка. Да не смотрите вы на них, располагайтесь. У нас не так всё плохо, как кажется на первый взгляд. Люди меняются часто, ко всем приходится привыкать. Раньше на вашем месте работал Шарон Вар. Но ему пришлось улететь с Краума. Слишком тяжёлый климат для жителя планеты Силеон. Удивительно, как он вообще столько здесь продержался.

Я перебирала в уме названия планет, известные мне. Кажется, он имел в виду планету с вечным холодом и замёрзшими океанами? Тогда неудивительно, ведь такой перепад температур. На Асгарде, бывшей планете, где основали BI, климат был подобен земному. Но здесь слишком жарко для тех, кто привык к холодку.

– Не надо комплиментов только. Давайте перейдём к делу.

Я начала объяснять им про применение нового метода, показала список документов, которые необходимо подготовить. Как ни странно, весь отдел внимательно слушал меня. Сроки действительно поджимали.

– Послезавтра прилетает господин Норман, именно он согласился финансировать этот проект. За завтрашний день мы должны подготовить бизнес план со всеми графиками и схемами.

– Не успеем, – бросил в ответ Адам. – Тут одних расчётов на неделю.

– Мы должны успеть! – настойчиво произнесла я.

– Придётся запросить данные о наших мощностях. Этим занимаются другие люди.

– Запросим, – улыбнулась я. – Сложно?

– Не сложно. Но они никогда не торопятся.

– Даже если это срочно требует господин Блэр?

– Значит, надо доходчиво им объяснить. Да… Отчётами о продажах занимается господин Дэвэйн. Точнее, у него всегда самая полная информация.

– Весело, – прошептала я. – Придётся поднимать весь BI, чтобы приготовить презентацию? Нам точно не успеть.

– Не весь, – усмехнулся Адам. – Лишь его небольшую часть. Ладно, я возьму на себя производственников. Но к Дэвэйну идите сами. Он меня на дух не переносит. Если к утру соберём исходные данные, может, и успеем к приезду Нормана.

– Спасибо. У меня появилась надежда.

Я не думала, что Норману так важна наша презентация. Скорее Блэр хотел понять, смогу ли я выполнить его задание. Придётся постараться.

***

Ирвин не слишком интересовал Максимилиана, как потенциальная жертва для махинаций, несмотря на то, что Рейс Бенедикт уже подготовил все документы и закладные на имущество. Ещё пару месяцев назад Максимилиан набросился бы на этот жирный кусок земель Краума, как хищник на добычу, ведь там имелись немалые залежи элемента для термоядерного топлива.

Но сейчас, когда сто тридцать первый сектор уже находился в его распоряжении, Блэра больше волновали начатые втайне от властей Альянса раскопки. Он так долго искал это место, сам не зная того, зачем ему понадобился мифический город предтечей.

Просто внутри этого человека находился некий невидимый указатель, который вёл его данным курсом. И все покупки земельных наделов на Крауме сводились к поискам останков той самой загадочной цивилизации. А дейтерий на планете только усиливал интерес. Но это был всего лишь бизнес, а находка века совершенно иначе воспринималась в его подсознании.

Они с Рейсом уже возвращались в корпорацию, а подписанные документы лежали в кейсе адвоката. На сей раз за штурвалом находился пилот, поэтому Максимилиан расслабленно смотрел в окно, где под ними проносились здания и складские ангары.

Из головы не выходили археологические раскопки. Не всё оказалось так гладко, как хотелось бы. Мощностей буровых машин не хватало, предыдущий владелец сектора добрался лишь до шпилей башен, скрытых под толщей песка, и осадочных горных пород. Всё остальное было замуровано в глубине планеты.

Знать бы, в какую сторону идти с работами. Пока не удавалось продвинуться дальше, чем останки древних зданий. А ведь где-то там, в городах предтечей, которые почти не находили люди, согласно галактическим легендам, хранились оружие и оборудование, которых ещё не знало человечество. Желающих заполучить эти секреты в Альянсе было достаточно. Но повезло лишь Максимилиану. Точнее он сам долго шёл к этой цели.

Максимилиан вдруг вспомнил момент, когда к нему пришёл Генри Мерит, рассказав о том, как в одном из секторов вероятно найдено то, что тайно искали так долго. Он получил от Блэра небольшую сумму за то, что сможет раскрутить Джэра на авантюру – начать в секторе раскопки. И если это действительно окажется целью поисков, то дальше он поможет выкупить фирму Треффолда и исчезнет.

На какое-то время Генри потерялся, а Максимилиану не верилось в чудо.

Треффолд пришёл сам со странной просьбой около трёх месяцев назад. Блэр тогда ещё и не планировал покупать его участок – слишком ничтожной в масштабах владений корпорации казалась площадь сектора. Но Треффолд хотел взять займ, в котором ему отказали бы в банке.

В банке для таких кредитов требовали бизнес-план и подробный отчёт о потраченных средствах. А если бы Джэр признался, что нашёл останки цивилизации предтечей, то незамедлительно лишился бы своих земель. И от его шахт по добыче дейтерия не стало бы никакого прока.

Компенсация, конечно же, полагалась. Ничтожная. Закон разрабатывался для других планет, где площади не ценились столь высоко, как подскочили активы на Крауме за последних пару десятков лет. Здесь же всё было иначе, а виной тому выступало сырьё для ядерного топлива и реакторов.

Идея Треффолда показалась весьма заманчивой, но заставила Максимилиана вновь задуматься: зачем скромному бизнесмену понадобились мощные экскаваторы и установки для дробления грунта. Для новой шахты? Вряд ли. Обычно все обходились бюджетными вариантами. Значит, Мерит был прав.

Неужели это и есть тайна, которую Блэр так долго пытался открыть? С тех самых пор, когда, будучи ребёнком, Максимилиан услышал первые рассказы о предтечах, покинувших галактику тысячи лет назад, в голове что-то перещёлкнуло. Или не тогда?..

Мысли его вдруг сменились в сторону секретарши. Зря, наверное, он её напугал. Удовольствие весьма сомнительно, он бы получил то же самое, не прибегая к телепатическому гипнозу, от любой другой девчонки, работавшей у него. Имелись вполне неплохие варианты, с которыми даже не надо было напрягаться. Но со вкусными волнами новенькой брюнетки они не могли сравниться. Алана тоже не дотягивала до его предпочтений.

Да ладно, с каких это пор его стали заботить ощущения своих, как принуждённых, так и пришедших по доброй воле женщин? Подумаешь… Что он сделал такого, за что можно испытывать угрызения совести?

К слову говоря, что такое совесть, он давно забыл.

Это было неведомое Максимилиану чувство. Он смутно помнил с детства, как бывает, когда понимаешь, что виноват, мучаешься, думая, что сделал не так. Теперь всё стало гораздо проще. Смена характера произошла как-то незаметно.