– О поставках лазерных оптических приборов в некоторые регионы Альянса, – прокомментировала я.

Чёрт возьми! Чего его сюда принесло?!

Как можно работать, когда тебя буравит взгляд больного на голову телепата-энерговампира, который только и думает, как раздеть прямо в кабинете? Скорее бы этот день закончился!

Квартиру долго выбирать не пришлось. Устроил первый же предложенный бюджетный вариант, когда услышала цену аренды остальных. Я быстро прогулялась по двум комнатам, заглянула на кухню, убедившись, что там есть всё необходимое на первое время. Девушка риэлтор ждала меня в коридоре, тоскливо посматривая на свою пластину-коммуникатор.

– Точно больше не поедем смотреть?

– Да, меня всё устраивает, – улыбнулась я.

– Оплата предварительная за три месяца. Деньги до завтрашнего вечера или квартира предлагается другим клиентам. Шестьсот кредитов.

– Постойте, мне казалось, что платить можно частями! – не сразу поняла я.

– Частями сможете вносить деньги после истечения срока. То есть через три месяца.

– Хорошо, я найду их. – Я пока не знала каким образом, но нужно было выкручиваться из ситуации.

– Тогда жду вас завтра. Можете просто перевести кредиты нам на счёт.

– Договорились.

Я пока понятия не имела, где возьму такую сумму, с нашими-то долгами. Но попытаться стоило. Придётся снова позвонить Генри. Скоро он будет шарахаться от меня, как чёрт от ладана. Жаль, почти никого из старых знакомых не осталось поблизости. Может кто и жил в Краум-сити, но из-за всех событий я даже не восстановила ни с кем контактов.

Дома меня, как и вчера, ждала мама. Но мне нужно было срочно связаться с Генри Меритом. Кто же займёт мне деньги? На работе я получу их лишь через месяц, а переехать надо срочно. Несмотря на то, что долг растёт с каждым днём. Безысходность угнетала меня, а просвета пока никакого не виделось, особенно учитывая странное поведение Блэра и ощущение слежки. Я надеялась, что это самовнушение, но нужно быть готовой ко всему.

– Мамочка, я сейчас. Переоденусь и спущусь к тебе.

Я поднялась на второй этаж, забежала в спальню и наконец-то сбросила с себя надоевший балахон, в котором была словно в мешке. Макс оказался прав. Если бы я увидела себя со стороны, сказала бы то же самое.

– Генри… Ну же… Ответь! – проговаривала я.

– Я тебя слушаю, – проявилось вдруг его лицо, словно он ждал звонка.

– Мне нужно занять шестьсот кредитов… Нет, не шестьсот. Лучше тысячу, – выпалила я, вспомнив, что стоит прикупить ещё различных вещей.

– Немалая сумма. К сожалению, обещать не смогу, сама знаешь моё положение. Зачем тебе столько?

– Оплатить жильё в центре. Верну через месяц, – ответила я. А сама подумала, смогу ли столько продержаться в BI с таким ненормальным начальником.

– Я сейчас собирался наведать Карела. Хочешь со мной?

– Да, – встрепенулась я. – Конечно хочу.

– Тогда я скоро у вас. Насчёт денег… Я постараюсь найти их для тебя.

Я спустилась к маме. Казалось, она сдаёт с каждым днём. Не нравилось мне её убитое состояние. Даже переезжать стало страшно: вдруг что-то случится, а меня не будет рядом. Но вопреки всему она повеселела при моём появлении.

– Опять куда-то собираешься?

– Да. По делам. С Генри.

– Я, конечно, глубоко уважаю Генри за то, что он выручил меня после смерти папы. Но он тебе не пара. Ты достойна лучшего, Ким.

– А я с ним как-то сближаться и не намерена. Чисто деловые вопросы. Нужно же найти деньги, чтобы выкупить наш дом. Вот и думаем, каким бизнесом заняться.

– Да… Дом… Но он же не главное в жизни! Это всего лишь стены и крыша. Переживём как-нибудь.

– Да, мам. Но попытаться стоит. А я пока нашла себе квартиру. В центре. Совсем недорого.

– Главное, будь осторожна в своих делах. Что-то мне не по себе от ваших планов.

– Нет никаких планов. Не волнуйся, – успокоила я.

***

Планы были грандиозны. Выкуп дома из-под залога – лишь одна из целей. Но разобраться в происходящем хотелось всё больше. Слова Генри о сто тридцать первом секторе и папиной находке не давали покоя. Неужели всё это правда?

Но тогда зачем сектор нужен Блэру? И стоит ли действительно связываться с ним, ведь я не верну отца, а пострадать могу сама?

Генри внимательно всматривался в пейзаж за окном. Я молчала и думала, как жить дальше. Мы уже покинули пределы города и летели над пустыней в небольшой посёлок неподалёку от границ этого сектора. Прожектора яркими линиями прочерчивали бесконечный песчаный океан, местами прерываемый дорогами, трубами и другими сооружениями рук человеческих. В синих сумерках показались огни поселения, где, по словам Генри, мог находиться Карел.

Вскоре мы остановились. Вокруг расстилался неприветливый ландшафт: длинные трубы над дорогой, одинокие фонари, дома, напоминавшие вагончики. Богатые здесь не жили, скорее это было местом для поселения тех, кто не мог позволить себе жизнь в городе или же постоянно находился в командировках.

Мерит подошёл к пятому по счёту домику, оглянулся, отыскивая меня взглядом.

– Догоняй, Ким! – негромко крикнул он.

– Сейчас, – натянула я на себя куртку, поправила ремень своих падающих брюк. – Уже.

– Карел жил тут раньше. Я нашёл его в базе данных, – сказал Генри, когда мы приблизились к дому.

– Не уверена, что он здесь до сих пор, – пожала я плечами.

– Сейчас мы эту теорию и проверим.

Генри нажал на кнопку сигнала. Из домика показался бородатый мужчина в белой длинной одежде, в какой часто ходили жители пустыни, не причастные к производству. Городские стремились одеваться по земным меркам, а рабочие надевали то, что было комфортно в той или иной ситуации. Никто не привязывался к определённому стилю. Космические комбинезоны, в связи с постоянной жарой, не пользовались тут популярностью, ведь летать в системе Краума было особо некуда. Такого человека я видела здесь впервые. Мужчина напоминал жителя старой Земли. Он удивлённо посмотрел на нежданных гостей.

– Что-то случилось?

– Мы ищем Карела Дора. Он жил в этом доме некоторое время назад, – сказал Генри незнакомцу.

– Его здесь нет.

– А где он?

– А вы ему кто? – нахмурился собеседник.

– Карел – мой бывший коллега, – улыбнулся Генри.

– Если ты коллега, то должен знать, где его искать. Он работает на корпорацию. В какой-то шахте. Здесь не появлялся уже месяц.

– На Блэра? – пришла моя пора удивляться.