произнесла она.

Зинаида тоже уставилась в окно.

– Так я могу пойти подслушать, – оживилась она. – У дверей все слышно.

Но Павлина закончила курить, и яростно затоптав каблуком окурок, рванула дверь на себя.

– Поздно, – отпрянула от окна Александра. – Они уже возвращаются.

С тоской взглянув на хозяйку, Зинаида пробурчала.

– Вы хотели к какому-то знакомому обратиться, охранника попросить, так позвоните.

– Позвоню, позвоню, – с раздражением бросила Александра. – А сейчас пойдем гостей проводим, похоже, они уезжают.

Женщины застали гостей за сборами. Набив спортивные сумки вещами, Костик понес их в машину. Павлина с облегчением вздохнула.

– Спасибо за приют Александра! Извините, не рассчитала свои силы, адреналинчик лишним оказался. Мне бы сейчас нервы привести в порядок, но сюда я к вам на сеансы приезжать не смогу. – Она отвела глаза в сторону, – лучше вы ко мне приезжайте.

В коридоре послышались торопливые шаги Костика. Павлина подхватив сумку, рванулась к нему навстречу.

– Посмотрим, – натянуто улыбнулась Александра. – Вам сейчас не лишним было бы поехать куда-нибудь на море. Это будет лучшей психотерапией.

Павлине не понравилось предложение, и она кисло улыбнулась.

– Не получится, у меня слишком много дел. А на вашем месте я бы сняла какую-нибудь квартирку, опасно здесь находиться, поверьте мне.

Проводив гостей женщины взгрустнули.

– Что—то мне действительно не нравится этот дом, – угрюмо буркнула Зинаида. – Идешь по лестнице, и эхо раздается, страшно здесь все-таки вдвоем.

Спускаясь вниз, Александра услышала, как надрывается домофон.

– Зина, – крикнула она. – Кажется, наши гости вернулись, иди, открой.

Внизу хлопнула дверь и вслед за Зинаидой вошла Марфа Байзюк.

Бледность и тревожный, потерянный взгляд Марфы, не укрылись от зорких глаз Александры. Марфа в свою очередь обратила внимание на растерянный вид Александры.

– У вас все в порядке? – осведомилась она.

– Да более, менее, – поморщилась Александра. – Как ваши дела?

– Врать не стану, – стягивая с себя куртку, вздохнула Марфа, – у меня все настолько плохо, что я вам даже не звонила.

– Ваша машина во дворе, мы ее брезентом накрыли, чтобы она не запачкалась, – пропела Зинаида, пытаясь таким образом потрафить Марфе и этим выразить сочувствие.

Бросив на Александру отчаянный взгляд, Марфа жалобно проговорила.

– Вы не поверите Александра, но мне даже жить негде. Муж меня просто выгнал из дома.

– Можете у нас пожить, – обрадовалась Александра. – Вы нас точно не потесните. Только вот у нас вчера привидение объявилось.

– Привидение, – покачала головой Марфа, – вот видите, я же вам говорила, а вы мне не верили. Но мне сейчас призраки не так страшны, как мой муж, поэтому я с удовольствием воспользуюсь вашим предложением, только вот, – помрачнела она, – у меня нет ни копейки.

– Об этом можете не беспокоиться, – перебила ее Александра. – Зачем вам деньги, у нас все есть, да и нам с Зинаидой веселее будет.

Александра предложила выбрать Марфе комнату, и она почему-то остановилась на комнате, которую освободила Павлина.

За чаем Марфа поведала о своих злоключениях. Рассказала, как тяжело болела простудой, а муж издевался над ней, а сегодня без всяких объяснений выгнал ее из дома, не позволив взять с собой ничего из вещей.

– Он сказал, что подал на развод, – расстроено произнесла Марфа,

– а у меня денег на адвоката нет.

– Я одного понять не могу, как вы могли допустить до такого финала? – вырвалось у Александры.

Болезненно поморщившись, Марфа простонала.

– При чем здесь я, если мужик последняя скотина!

Глава 24. Возвращение Павлины

Стоило Марфе Байзюк поселиться в доме, как на следующий день, вечером без звонка прикатила Павлина Кузьмина.

Заслышав домофон, Зинаида выглянула в окно и, увидела машину Павлины.

– Александра! – отчаянно завопила она. – Павлина приехала.

Хозяйка высунулась из своего кабинета.

– И чего переполох устраивать, приехала, так приехала, открывай ворота.

Недовольно ворча, Зинаида поплелась во двор. И вскоре раздался шум перебранки. Гостья визгливо что-то втолковывала Зине, а та сердито огрызалась.

Павлина ворвалась на кухню, принеся в спокойный мирок сумбур.

Расстегнув куртку, она с порога заявила.

– Я все-таки решила еще немного пожить у вас.

Удивленно покосившись на нее, Александра возмутилась.

– Кажется, совсем недавно я слышала другое или это мне причудилось?

– Я передумала, – невозмутимо бросила Павлина.

Зинаида не выдержала и ядовито пропела.

– Ваша комната занята, так что придется выбирать другую.

Бросив на домработницу предостерегающий взгляд, Александра невозмутимо заявила.

– Да, к сожалению, эта комната уже занята.

Зло выкатив глаза, Павлина завопила, словно заводская сирена.

– Как это занята?! Кем?!

– Марфой Байзюк, —сообщила Александра.

Но Павлину это не смутило.

– Хорошо, я в другой поживу, в той, где Костик жил.

– Разве Костик не приедет? – влезла неугомонная Зинаида.

Недовольно скривившись, Павлина вздохнула.

– Костик завтра появится, но что мы ему спальню не найдем, здесь жилья навалом, на первый этаж его можно поселить.

Александре не понравилась бесцеремонность клиентки, и она решила поставить Павлину на место.

– Может быть сначала со мной согласовать – будет ли Костя здесь жить и на каком этаже. Все—таки я снимаю этот дом и оплачиваю аренду.

– Так я могу хозяину больше предложить, – нагло прищурилась Павлина, – думаю, он не откажется.

От такого бесстыдства Зинаида даже покраснела и уже было ринулась в бой, чтобы защитить свою хозяйку, но Александра опередила ее и бесстрастным голосом произнесла.

– В нашей жизни все возможно, поэтому, когда я заключала договор о найме, этот момент предусмотрела, он очень невыгоден владельцу дома в случае досрочного расторжения.

Растянув губы в пренебрежительной улыбке, Павлина полезла за сигаретами.

– Да, ладно, я пошутила.

Не сводя пристального взгляда с гостьи, Александра усмехнулась.

– У вас очень конфликтный характер Павлина, надо отдать вам должное, вы умело скрываете неприятную черту вашей натуры, а зря в этом корень всех ваших бед.

– Ерунда, – отмахнулась, закуривая Павлина. – Сейчас такая собачья жизнь, если не ты загрызешь, тебя загрызут. Так что мне эта черта натуры крайне необходима. Вы я тоже смотрю – не дурочка – такие деньжищи за свои услуги гребете, а помощи—то от ваших тренингов…

– Да вы, – сердито подскакивая на месте, словно забияка – воробей, набросилась на гостью Зина. – Вы паскуда Павлина, лезете сюда…

– Погоди Зина, не горячись, – отодвинула ее в сторону Александра. – Я сама со своими делами разберусь. – И обратилась к Павлине. – Вы сами обратились ко мне…

Натянуто улыбаясь, Павлина перебила Александру.

– Да, ладно, не сердитесь, это я так ляпнула по глупости, сами говорите у меня натура такая, вот вы мне и помогите натуру изменить.

Обстановку разрядила своим появлением Марфа Байзюк.

– Добрый вечер, – грустно бросила она, но тут ее взгляд наткнулся на владелицу сети бутиков, и она кивнула