вверх руку.

– Можно я писать буду?

– Можно, – кивнула Марфа и протянула ей заранее приготовленный блокнот.

– Чей дух будем вызывать? – пискнула Зинаида.

– Хороший вопрос, – усмехнулась Марфа. – Предлагаю вызвать дух Надежды бывшей хозяйки этого дома.

– Лучше дух Екатерины второй, – язвительно хихикнула Павлина.

Марфа устремила на нее суровый взгляд.

– Мне не нравится твое настроение Павлина, – отрезала она. – Это не шуточки, мы должны быть единодушны в своем желании и четко представлять того чей дух вызываем, потому что наше послание в астрал поможет прийти к нам именно тому духу, которого мы вызываем.

– Может прийти кто—то другой? – недовольно скривилась Павлина.

– Может, – отрезала Марфа. – Какой-нибудь представитель нечистой силы и мало нам не покажется, утащит за собой в преисподнюю… – Так что если тебе что-то не нравится, лучше выйди из круга, иначе у нас ничего не получится. – Пытливо окинув каждого взглядом, она спросила. – Все готовы?

– Все-е-е, – прозвучало нестройно.

Встав, Марфа под удивленные взгляды участников сеанса подошла к окну и открыла форточку.

– Это для того, чтобы дух мог пролететь в гостиную.

– Надо же, а я думал, что для духов препятствий не бывает, – хихикнул Костик.

Вернувшись на место, Марфа вздохнула.

– Я тоже так, когда—то думала, но оказывается для того, чтобы дух появился нужно открыть для него либо дверь, либо форточку…

– Форточку проще, – одобрила Зинаида, – а то если входную дверь оставить открытой кто—нибудь поопасней духа может припереться.

Все невольно рассмеялись и в этот момент большие, старинные часы, стоявшие в гостиной, начали отбивать полночь.

От каждого удара у Александры мурашки пробежали по коже, настолько впечатляюще и зловеще они прозвучали. По тревожным выражениям лиц она поняла, что остальные испытывали не менее волнующие чувства.

– Пора, – многозначительно произнесла Марфа. – Беремся за руки.

Участники взялись за руки и положили их на стол.

В полумраке колеблющегося пламени свечей, они напоминали заговорщиков или членов запрещенного древнего тайного ордена.

Сузив круг, они коснулись руками стрелки—опросника.

Подняв глаза к потолку, Марфа с завыванием произнесла.

– Дух Надежды Барятьевой, пожалуйста, приди к нам…

Трижды произнеся это, она разомкнула руки и прикоснулась к деревянной стрелке.

Вдруг, видимо из форточки потянуло ледяным холодом и возникло чувство постороннего присутствия.

Участники действа поежились и с затаенным страхом продолжали наблюдать за манипуляциями Марфы.

Внезапно стрелка под ее пальцами дернулась и остановилась.

– Дух Надежды Барятьевой ты здесь? Если ты здесь, дай знать.

Стрелка задергалась, сделала круг и остановилась. Все испуганно затаили дыхание.

– Мне это записывать? – вдруг спросила Павлина.

Неохотно вернувшись из состояния транса, Марфа с недоумением взглянула на нее и, отмахнувшись, вновь мысленно ушла в астрал.

– Дух Надежды, ты хочешь поговорить с нами?

Покрутившись, стрелка четко указала «да».

На вопрос, не хочет ли дух Надежды, что—либо сказать. Стрелка начала бешено крутиться, перескакивая с буквы на букву, и вдруг резко остановилась напротив слова «да».

– Надя нам что—то хочет сказать, – заликовала Александра. Она вдруг поверила в силу оккультизма, в потусторонний мир и на полном серьезе включилась в процесс.

– Тихо, – остановила ее Марфа. – Это же очень тонкий, неземной мир, духи не любят шума, с ними нужно очень деликатно общаться, а то они могут обидеться и уйти.

– Хорошо, – едва дыша, шепнула Александра.

– Давайте посмотрим, что нам дух Нади хочет сказать, – озабоченно произнесла Марфа.

– Похоже, ее дух замолчал навеки, – хмыкнул Костик. – Стрелка совсем замерла.

– Не мешай, – цыкнула на него Павлина.

Сердито глянув на Костика, Марфа снова начала вызывать дух Надежды.

Дух видимо обиделся и долго не отвечал, только с пятого или шестого раза стрелка задвигалась.

– Можно духу задать вопрос? – осмелилась Александра.

– Лучше не надо, – нахмурилась Марфа. – Дух ведь сам хотел что-то сказать, давайте подождем.

Но тут Павлина потеряла терпение и напала на Марфу.

– Ты же сама сказала подготовить вопросы, а теперь говоришь, что нужно ждать пока дух сам что—то расскажет.

– Кто из нас медиум, я или ты? – разозлилась Марфа.

– Не знаю, кто медиум, а ты сама так говорила, – уперлась Павлина, – а сейчас все поменяла. Я вот, например, хочу спросить выйду я второй раз замуж или нет.

– У меня посерьезнее вопрос, – вмешалась Александра. – Я бы хотела спросить… – Договорить она не успела, стрелка вдруг вздрогнула и стала стремительно двигаться, останавливаясь на некоторых буквах. Александра не успела прочесть, но Марфа произнесла вслух.

– Меня убили.

Все за столом оцепенели, но стрелка опять завертелась и повторила: «меня убили…».

Внезапно над столом послышался легкий вздох, порыв ветра хлопнул форточкой, мигнули свечи, и в гостиной наступила мертвая тишина.

Бледная Марфа неподвижно сидела глядя перед собой. Стрелка замерла.

– Дух Надежды, ты здесь? – через силу произнесла она.

Глава 26. Обитатели дома сомневаются в появлении духа Наденьки

После проведения спиритического сеанса среди обитателей дома поселилось напряжение и тревожное ожидание неведомых событий.

Павлина передумала покидать дом и, казалось, решила здесь поселиться основательно и надолго. Об этом говорило увеличивающееся с каждым днем количество вещей, которые она привозила из своего дома.

Марфа часто пропадала вечерами, уходя куда—то на несколько часов, и каждый раз возвращалась поздно мрачная и неразговорчивая.

Домработницу Зинаиду все это страшно сердило, и она жаловалась на гостей Александре. Но Александра задумчиво отмалчивалась, странно поглядывая на Зину.

Один Костик был беспечен и весел и с утра до вечера болтался по дому.

Как Александра и рассчитывала, количество клиентов у нее после переезда в дом увеличилось, и она так уставала, что ей было ни до кого.

Быстро пролетели две недели, наступила очередная суббота и обитатели дома, как обычно собрались в столовой за ужином.

Вяло ковыряясь в тарелке с салатом, Павлина проронила.

– Все—таки у меня из головы не выходит, если во время сеанса, действительно, дух Барятьевой приходил, почему не сказал, кто ее убил?

Марфа недовольно подняла глаза от тарелки.

– Потому что вы своим поведением спугнули его, вот и не сказал.

– Странно, – вздохнула Павлина, – а я в интернете прочитала, что духи не любят говорить об обстоятельствах своей смерти, а тут вдруг Надин дух сам заговорил, может, это не дух, а ты сама Марфа стрелочкой водила?

Страшно оскорбившись, Марфа возмущенно фыркнула.

– Скажешь же! Как только такое может в голову прийти?!

– Может, еще погадаем, – подала голос простодушная Зинаида, – тогда она скажет.

– Не она, а ее дух, – сердито поправила Марфа. – а потом это не гадание, а спиритический сеанс, общение с духами.

– Ну, еще раз спиритический сеанс проведем, – не унималась Зина.

– Надо подумать, – сухо проронила Марфа. – К сомневающимся людям дух не придет, так что не стоит