Я хотела было спросить: «А разве мы из разных миров»? но с трудом удержалась. Наверное, она, как и все здесь считают меня дикаркой. Неприглядная, но всё таки правда. Я кивнула, соглашаясь с ней.

— Я уже рассказывала девушкам, которые прилетели вовремя всё, что им требуется знать, а повторяться я не люблю. — И она замолчала, выжидательно глядя на меня. И что она хочет? Разве моя вина в том, что я не прилетела сюда вместе со всеми. Если мадам Равелия ждёт какой-то особой благодарности, или думает, что я буду её упрашивать, то она её не дождётся.

Видимо, моя временная учительница это поняла, потому что скривилась, словно съела кислый фрукт и произнесла.

— Присаживайтесь.

Я осторожно села за низенький стол. По-видимому, эта комната была что-то вроде классов у нас. Наверное, здесь было принято обучать кого-то чему-то (вряд ли её открывают для нас раз в десять лет). Светлая комната с большими окнами, опять же закрытыми ставнями. На потолке висела большая люстра, освещая комнату. Я насчитала двадцать столов и стульев. И всё. Больше в этой комнате ничего не было.

— Итак. Давайте начнём. Я говорю один раз и повторно ничего объяснять не буду. Всё что вы сейчас узнаете — жизненно важно и сослужит вам хорошую службу, если вы вовремя воспользуетесь своими знаниями.

Я приготовилась слушать и не пожалела. Всё-таки говорила мадам Равелия очень интересно. Она начала рассказ с истории возникновения мира, нашего, общего. И я с удивлением узнала, что синтары верят в то же, во что и мы, с небольшими может быть, изменениями. Они тоже считали, что мир создал Создатель. А вот дальше я узнала много интересного. Якобы в самом начале уже Создатель разделил людей на синтаров и всех прочих варваров. До поры до времени люди жили в мире. Но потом, по чьей то вине произошёл Прорыв и из-за Грани, в наш мир полезли всякие жуткие твари. Синтары не придумали ничего лучше, чем с помощью своих сил (откуда у них кстати взялась маги, история умалчивает) создать Стену и отделить свой Синтарон от всего прочего мира, видимо, в надежде что твари насытятся дикарями и оставят их в покое.

Конечно, мадам Равелия говорила не так прямо, а пафосно, обвиняя дикарей, то есть меня и мой народ во всех смертных грехах, вплоть до того, что мы прогневали Создателя и он наслал на нас этих тварей. Но я могла отличить ложь, в которую они все верили от правды. Мой народ никогда не владел даже магией. Каких тварей и зачем они стали бы призывать?

И вот после создания Стены, синтары наконец то зажили спокойно и безмятежно. Их плодородные земли множились, урожай рос, а благосостояние крепчало. Они приручили диких горных драконов и тогда же, через много много лет решили посмотреть а что же стало с миром там за Стеной. И там их ждал сюрприз в виде нашего народа.

Я с интересом слушала историю о том, как синтары помогли нам в войне. Помогли и правда, только я вот теперь думала крамольные мысли о том, а так ли нужна была их помощь. А вот теперь самое интересное. Мадам Равелия сказала, что они сразу же решили взять в качестве дани всех молодых и красивых девушек, которых только нашли. Естественно им никто не позволил. И чтобы предотвратить новую войну, им предложили девушек из десяти королевских родов, каждые десять лет.

Мадам Равелия уже собралась было переходить к другой истории и к нашим дням. Но меня мучил главный вопрос, на который я не нашла ответа: «Зачем синтарам столько девушек?» В принципе всё, что я узнала, я слышала и до неё. Но вот вопрос.

— Вы хотите что-то спросить, ния? — Предельно вежливо, но даже не называя моего имени. Она не удосужилась его узнать.

— Да. Зачем синтарам нужно было столько девушек?

В комнате повисло молчание, почти осязаемое. Я смотрела прямо на мадам Равелию и видела, как она менялась в лице. Я плохо читаю эмоции, но тут я могла бы сказать и за неё. Мадам лихорадочно думала, о чём я знаю и что можно рассказать, а о чём лучше промолчать. Наконец, она что-то решила, потому что на лице её появилась фальшивая улыбка и она заговорила:

— К сожалению из-за того, что наши маги, наши герои, доблестно положили все свои силы на борьбу с тварями, а потом — на создание и поддержание Стены, они не смогли создать семью и родить потомство от наших женщин, поэтому им пришлось взять в жёны дикарок. И эта великая честь для таких отсталых народов, как вы.

Я невозмутимо выслушала про честь. Значит всё таки эта дама, которую я встретила в доме мага была права. Хотя бы отчасти. Но что случилось с предыдущими жёнами магов? Неужели всё действительно так страшно?

— А правда ли, — рискнула я, — что мастера маги были уже несколько раз женаты?

Мадам Равелия взглянула на меня так, что мне стало не по себе. Но я быстро вспомнила, что моя совесть чиста, а значит мне нечего опасаться. Так нас учили и так я верила.

— Да, разумеется. Лорды фактически бессмертны. Они благодаря своей магии живут очень долго, дольше всех остальных людей. Разумеется, что дикарки просто не могут прожить всю жизнь с ними, старятся и умирают раньше.

— Но, постойте, неужели же нет способов продлить жизнь любимой женщины? Они же ведь маги? — Я действительно не понимала. Их версия не выглядела достоверной, хотя бы потому что в моём понимании мужчина должен сделать всё для любимой женщины. Да что там, Марк согласен был умереть, лишь бы не отправлять меня сюда. Что же тогда говорить о любви мужа и жены — великой движущей силы.

— К сожалению, нет, — сухо ответила мадам Равелия. — У вас с вопросами всё? Тогда может быть я продолжу?

Я постаралась не заметить иронии в её словах. Но пока возможность была, я старалась узнать настолько много, насколько было возможно.

— Я хотела бы задать ещё один вопрос. Вот вы говорите что лорды фактически бессмертны, но вы же не хотите сказать, что Десять Лордов, которые живут и правят (если я правильно понимаю) вами создавали Стену? Ведь это было очень давно.

По правде говоря, этот вопрос мучил меня. Мне было по человечески страшно оказаться замужем за человеком, которому тысяча или даже больше лет.

— Не все, но некоторые действительно создавали стены. В частности из них сейчас в живых осталось только двое — мастер Вадарк и мастер Гелфар. С одним из них вы познакомитесь в ближайшие дни на Выборе. А теперь я с вашего позволения продолжу рассказ.

Даже так. Наверное, это большая честь в их понимании — стать женой человека, который построил Стену и спас свой народ. Вот только тяжело рассуждать о чести, когда тебе не оставили выбора.

Конец рассказа мадам Равелии я почти не слышала, погрузившись в свои мысли. Она говорила заученными словами о долги и чести, что выпал всем нам, дикаркам с юга. И что нашим детям, если мы родим их суждено остаться жить в веках.

Я встрепенулась только, когда она сказала:

— А завтра прошу явиться ко мне в это же время. Я расскажу вам, ния, о наших обычаях и традициях, которые вам лучше соблюдать, дабы не навлечь на себя гнев вашего будущего супруга. А ещё о том, как у нас принято одеваться и о чём говорить.