— А никто не знает, кроме самого Вадарка. Возможно, он был неосторожен, и его магия вырвалась из под контроля. Я понятия не имею, что она такое. Но недаром его побаиваются остальные лорды. В общем её нашли мёртвой на следующий день после обряда бракосочетания. Я ещё не была тогда здесь, а сидела запертой в комнате этого изверга.

Амелия замолчала. А я вспомнила яркую смешливую девушку, которая сразу понравилась мне. Возможно мы смогли бы стать настоящими подругами, если бы всё сложилось по другому.

Я вспомнила слова Игниса о том, что он будет защищать меня даже здесь, в Самар Таасе. Я не имела права к нему обращаться, но и оставить здесь Амелию не могла. А ещё меня волновала моя судьба и глупо было бы это отрицать. Если моим мужем будет другой, не тот, что запятнал себя кровью моей подруги, возможно, я ещё смогу смириться. А вот если нет, то… Додумать я не успела, услышав шаги.

— Амелия, — торопливо прошептала я, — обещаю тебе, я ещё вернусь. Найду, как помочь тебе и вернусь. Главное дождись меня.

И не дождавшись ответа, я встала и направилась по коридору, вперёд, навстречу шагам. Почти у своей комнаты я встретила мужчину, того, что поселил меня здесь.

— Ния, какая встреча! Как вам здесь, у нас? Нравится? Вы ни в чём не нуждаетесь?

— Да. Здесь замечательно. Мне очень нравится. — Я попыталась изобразить восторг, хотя ложь мне претила. Но я должна спасти Амелию. Остальное всё неважно.

— Я очень рад, что вам нравится. Только не забудьте, что послезавтра состоится ваш Выбор, и слушайте мадам Равелию очень внимательно.

— Конечно. Я хочу стать хорошей хозяйкой для своего мужа, — я мило улыбнулась мужчине и вошла в свою комнату. А там рухнула на кровать без сил, стараясь не плакать.

Разве я когда-нибудь надеялась на лучшее? Да, я думала, что синтары намного лучше, мудрее и добрее нас. И даже если мы отправимся в жертву какому-нибудь дракону, всё равно это всё будет во благо и наше в том числе. Какая я была наивная!

Я вздохнула. Интересно, как там теперь поживает Арос? Оправился ли полностью после ранения? Как ни странно, но мне хотелось повидаться с драконом, почти также как и с его наездником, хотя я не признавалась себе ни в том, ни в другом. Я вдруг представила белоснежного дракона, его умную морду и большие крылья и вдруг на несколько секунд словно увидела его. Картинка была неотчётливая и блёклая. Но я видела его в полёте, над башнями и домами города и наездника на спине.

Я поморгала. Картинка исчезла. Вот и что это было? Я скорее удивилась чем испугалась. Так странно, словно я смотрела со стороны и в то же время присутствовала там. Может ли быть, что здесь и у меня откуда то появилась магия? Да нет. Глупости, наверное. Я просто хочу увидеть Ароса, вот и чудится непонятно что.

Остаток вечера прошёл за болтовнёй с Галлой. Служанка рассказывала мне про свою жизнь и много ещё всего интересного. Вспоминала старые сказки и легенды. Видимо, ей тоже не с кем было поговорить. Хотя мне казалось это странным. Здесь так мало женщин и детей. Неужели у неё нет мужа? Но, наверное, я не имела права задавать ей такие личные вопросы.

Поэтому я просто прислушивалась к её рассказам. И передо мной вырисовывалась картина, отличная от той, что я узнала. Она почитала и уважала господ магов и искренне верила, что они спасли и продолжают спасать мир, а, значит, все жертвы оправданны. А я… Я была не так уж в этом и уверена. Так ли уж нужна Стена сейчас? Или это всего лишь способ добиться почитания и уважения от людей и властвовать и править самим? У меня не было ответов на этот вопрос, как и на многие другие. Но от ответов как раз зависели мои действия.

Наутро, после завтрака, я переоделась и направилась в кабинет к мадам Равелии, слушать новые интересные и поучительные рассказы и пытаться уловить в них крупицы правды. Как мне было тяжело…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Добрый день, ния, — сухо поздоровалась со мной мадам Равелия.

Я ответила и она продолжила вчерашний рассказ, делая вид, что даже не помнит, какие неудобные вопросы я ей задавала. Конечно, так удобнее. А, может быть, ей так приказали. В любом случае на мои новые вопросы она вряд ли ответит. А накопилось их множество. И чтобы принять правильное решение, я должна знать всю ситуацию.

Почему у них так мало женщин и детей? Что ещё происходит за этими городскими стенами? Я должна была узнать ответы на эти вопросы.

А мадам Равелия два часа, наверное, скучно и нудно объясняла мне местные обычаи и традиции. Как я поняла, они не очень отличались от наших. Только вот свадьбе и рождению детей здесь уделялось огромное внимание. Ну свадьба понятно — торжество. Но вот если в семье рождался ребёнок — торжество устраивали такое же, как и на свадьбу, если не больше.

Неужели они вырождаются? Но почему? Что происходит с синтарами, со всем народом? Я раньше думала, что только маги не могут иметь детей. Но вот сейчас, после рассказов мадам Равелии усомнилась в этом.

Спросить у неё об этом? Мне кажется, это не имеет смысла. Поэтому я молча дослушала о том, как надобно одеваться женщинам, какие традиции и обычаи почитают здесь, в Самар Таасе и ни слова о том, как содержать дом. Мне это было странно. Неужели жена для них не становилась и хозяйкой? Или только мать для детей, если повезёт? Может быть, у них не принято, чтобы женщина сама распоряжалась в доме своего мужа.

Но я сдержалась, оставив вопросы при себе. Это меня пока не касается.

А после того как мадам Равелия ушла, я хотела было опять направиться к Амелии, но вдруг вздрогнула и остановилась. Мне показался знакомый взгляд. Как будто кто-то наблюдает за мной.

Я медленно обернулась и едва не вздрогнула. Ко мне шёл вчерашний мужчина — наверное, он занимал какую-то должность здесь, а рядом с ним Игнис. Так странно. Я едва справилась с волнением. Что они хотят от меня? Зачем этот мужчина привёл беловолосого воина? Спокойно! Я заставила себя успокоиться. Я не сделала ничего плохого, поэтому мне нечего бояться. Как говорила Галата, когда мы устраивал всякие невинные шалости — «Я чиста перед собственной совестью, а это самое главное». Поэтому я подняла голову и невозмутимо направилась навстречу к ним.

— Добрый день, ния, — мужчина улыбнулся мне, обнажив белые ровные зубы, так что его улыбка почему то напомнила мне оскал. — Это Игнис, воин, который вёз вас сюда. Он будет охранять вас.