Вместо того чтобы отпускать в мой адрес шуточки и получать штрафные баллы, курсанты молча хлопнули себя по плечу в знак приветствия и заняли свои места. А я не могла поверить в собственное счастье. Хоть с кем-то сегодня удалось избежать проблем.

События прошедшего дня крутились в голове, и я не заметила, как оказалась во дворе учебного блока. Очнулась, когда в нос ударил запах влажного асфальта. Видеть небольшие дождевые лужи на темном покрытии было удивительно. Я давно привыкла к тому, что города укрываются климатическими куполами, которые защищают жителей от непогоды.

Конечно, ученые давно доказали, что подобные технологии не безопасны для экологии планет. Они нарушают водный и воздушный баланс в системе. Это приводит к вымиранию одних видов, и появлению других. Зачастую паразитов или инвазивных организмов. Но, например, до Айола эти исследования еще не дошли. Поэтому, большую часть своей жизни я считала, что дождь это всего лишь молния и темное небо. Капли воды, падающие на землю стали для меня настоящим откровением.

Вспомнив, как в первую неделю обучения мы с хохотушкой Марикой прятались от дождя в галерее одного из учебных корпусов Брима, улыбнулась.

- Вам очень идет улыбка.

Уже знакомый мужской голос вернул меня из воспоминаний в реальность.

- Добрый вечер, майор.

Мужчина шел в мою сторону со стороны административного корпуса. Сегодня он выглядел даже привлекательней, чем вчера. Или я просто была такой уставшей, что мозг не мог критично оценивать изображение.

- Добрый вечер. Поздравляю с первым рабочим днем.

Майор улыбнулся и подошел настолько близко, насколько это позволяли сделать правила приличия. К счастью, сокращать дистанцию на глазах у курсантов мужчина не спешил.

- Спасибо.

- Как первые впечатления об Эйброне?

- Чудесно. – Постаалась, чтобы улыбка выглядела максимально естественно.

Диалог откровенно не клеялся. Майор задавал базовые вопросы. Я давала на них формальные ответы. В гареме нас целый месяц учили тому, что правильная наложница и жена должна уметь вести беседу. Строить диалог опираясь даже на такие, ничего не значащие вопросы. Но можно было не врать себе. Вряд ли какая - то из стандартных гаремных тем заинтересует солдата. И я никогда не была сильна в беседах.

Майор Гринг тоже понимал, что общение не клеится. Но он оказался человеком, который не любит сдаваться. И привык если не получать желаемое, то прилагать максимальное количество усилий, чтобы это желаемой получить. Вот и сейчас он не сдавался.

- Не хотите вместе пообедать? Заодно и поделитесь впечатлениями.

Казалось бы, ничего предосудительного в этом предложении не было. Более того отношения между коллегами в свободное от работы и несения службы время никак не регулировались уставом. Но мое положение и так было шатким. Рождать вокруг собственной персоны дополнительные сплетни было ни к чему.

- Спасибо за предложение, майор. В другой раз. Меня ждет мастер Вихари.

Зачем я врала, вместо того чтобы просто отказаться, не знаю. Мастер меня, конечно не ждал. Более того, я не была уверенна, что джагонец вообще помнил о моем существовании. И не на шутку испугалась, что Гринг предложит проводить до кабинета начальника. Мужчины в Бриме обычно так начинали свои неловкие ухаживания.

- Я провожу.

Он не спросил, а поставил перед фактом. Помнится, Елена утверждала, что именно так должны вести себя настоящие мужчины. Настаивать, завоевывать, брать свое. Но меня такая постановка вопроса напугала. Сердце забилось быстрее. Майор ничего не делал, даже улыбался. Но чувство внутренней тревоги нарастало. К счастью, все закончилось быстрее, чем началось.

- Майор Гринг! – В нашу сторону спешила брюнетка в форменном комбинезоне. – Разрешите слово!

Майор обернулся, женщина ударила себя по плечу, а я поспешила трусливо сбежать, пока никто не видит. Нужно было срочно вернуться в квартиру и успокоиться.

Глава 14.

Кабинет командора Брука

Мастер Вихари вытянул тяжелые ноги, сложил руки на животе и откинул голову на мягкую, анатомически адаптируемую спинку кресла. День выдался тяжелым. Проверяющие, как бы между прочим, засунули свои носы во все щели и кабинеты учебного центра. Оставалось только гадать, делалась это проверка «заодно», потому что все равно здесь оказались, или в преддверие масштабной ревизии. Вихари хотел надеяться на лучшее. Но оставался реалистом.

Брук интерес проверяющих заметил. Такие вещи он чувствовал на уровне интуиции. Но паниковать по этому поводу не спешил. Это была его ни первая, и далеко не последняя проверка. Командор заблокировал дверь, включил режим звукоизоляции и лег на диван. Для его габаритов мебель оказалась не подходящей. Чтобы удобно устроиться Бруку пришлось поерзать, прежде чем устроиться.

Вихари терпеливо ждал, пока друг комфортно устроиться, чтобы надавить на больное:

- Она была хороша. Даже Гринг с салагами возился дольше.

Брук ничего не ответил. Только покосил глаза в сторону джагонца. Все знали о предвзятом отношении командора к женщинам. В случае с Айоли, эта предвзятое отношение усугублялось. Он ненавидел жителей этой планеты. Особенно женщин. И презирал их.

Однажды Бруку пришлось иметь дело в Айолами. Это было давно. Тогда Альянс пытался договориться с планетой о брони пятидесяти квадратов на западном континенте Айола для строительства реабилитационного центра. Эта часть суши находилась далеко от местных городов, находилась в идеальной климатической зоне для подавляющего большинства рас.

На планету, тогда еще полковник Брук, был направлен в составе независимой переговорной группы. Принимал дорогих гостей достопочтенный Малагай Хакат. Именно в его доме делегации предстояло жить все время переговоров.

Сначала, все шло хорошо. Айолы отличались закрытостью и старались сохранять в своей жизни традиционные устои. К этому полковник Брук был готов и относился с пониманием. Гаремы Айолы чужакам не демонстрировали, жили они в отдельном доме, общались в основном с членами переговорной группы. Вникать в местный быт полковник вообще не собирался. Ему хотелось как можно скорее подписать соглашение и вернуться на службу. Но судьба распорядилась иначе.

В ночь накануне подписания соглашения полковнику не спалось. Он вышел в сад и, прогуливаясь по мощеным дорожкам не заметил, как забрел на территорию гарема. Полковник хотел идти назад, пока его никто не заметил. Его становил сдавленный женский крик и глухие звуки ударов. К тому времени полковник уже пережил не один космический бой, лицом к лицу встречался с врагом в роли штурмовика, но с настоящей жестокостью столкнулся впервые. В одном из подвалов гарема достопочтенный Хакат в компании своих двух первых жен избивали невольниц. Женщины не были Айоли. Ошейники и браслеты на тонких шеях