– Какие дела?

– Я не понял, ты что, из дела вышел? – резко спросил Салтан.

– Да нет, – пожал плечами Трофим.

– А то, я смотрю, ты хорошо здесь устроился.

– Больничный у меня.

– Ну, два-три дня получишь, а потом – дела делать… Надо же как-то Марьяну содержать, она девушка избалованная, ее на копейки не прокормишь.

– Разберемся, – буркнул Трофим.

– Еще убежит обратно к своему Тропинину. Вернее, тебя за дверь выставит. Тебе «прощай», а ему «здрасте»…

– Нормально все будет.

– Ну, это тебе сейчас так кажется, а как оно на самом деле будет, никто не знает. Даже сама Марьяна… Классная она баба, и квартира у нее супер. С ней будешь жить, здесь – лафа! Или не лафа?

– Нормально, – автоматически повторил Трофим.

– А если Тропинин наедет? Скажет, что хату обратно вернуть надо… Марьяна у тебя баба правильная, не вопрос. Я с ней говорил, знаю. Она такая, что и вернуть хату может, чисто из принципа. Или ты со мной не согласен?

Трофим кивнул. Марьяна действительно готова была отказаться от квартиры, лишь бы остаться с ним. И хорошо, что даже Салтан это понимал. Видно, он действительно нарвался на решительный отпор со стороны Марьяны, если думает о ней хорошо.

– И на хату он может права предъявить, и на Марьяну. Это сейчас он сопли жует, а что завтра будет… К тому же ты вложить его можешь. Скажешь, что Тропинин тебя убить хотел, и закроют его за покушение…

– И что ты предлагаешь? – спросил Трофим, пристально посмотрев Салтану в глаза.

– Я предлагаю? – вроде как удивился бригадир.

– А разве нет?

– Ну, может, и да… С Тропининым решать надо, пока он тебе малину не испортил.

– Наглухо решать?

– Наглухо.

Трофим сумрачно усмехнулся. Он правильно понял, куда клонит Салтан. После того как с Тропинина скачали акции машиностроительного завода, он стал опасным и непредсказуемым для Нестора, поэтому от него нужно было избавляться. И Трофим как нельзя лучше подходил на эту роль. Он и стрелять умел, и личная заинтересованность у него.

– Я пас! – вскинул он руки.

– Чего так? – нахмурился Салтан.

– Я его не боюсь.

– Ты его и раньше не боялся, а оно как вышло. Если бы не мы, «замочили» бы тебя… Или ты снова на нас надеешься?

– А что, на вас надеяться нельзя?

– Можно. И нужно. Но еще нужно и самому поршнями двигать. А то как-то все в одни ворота. От Вилена тебя спасай, от Тропинина тебя спасай… А когда от тебя помощь будет?

Трофим с досадой выдохнул в кулак. Все-таки предъявил ему Салтан за его беспомощность. И еще счет выставил.

– Какая помощь? Тропинина завалить?

– Этим ты себе поможешь…

– И не только! – отрезал Трофим.

– И не только, – согласился Салтан.

– А если я не хочу?

– Чего ты не хочешь? Долг отдать не хочешь? – возмущенно глянул на него бригадир.

– Долг?

– А кто тебя от Вилена спас? Кто тебя прикрыл, когда ты его грохнул? Мы сдали тебя ментам? Нет, мы тебя не сдали. Мы впряглись в твои проблемы, стали твоими сообщниками и теперь тоже под статьей. А у тебя никаких перед нами долгов! Нормально! И кто ты после этого?

– Ну, долг у меня есть… – выдавил Трофим.

– Долги отдавать надо, – пристально и жестко посмотрел на него Салтан.

– Я понимаю…

Трофим понимал, что вляпался по самое не хочу. Салтан фактически шантажировал его Виленом. Если он откажется убивать Тропинина, менты «случайно» обнаружат труп Вилена, а Джут и Слет дадут показания против Трофима. Тогда все…

Его посадят, а Салтан станет шантажировать Марьяну. Он найдет, на чем ее поймать. И поймает. И залезет к ней в постель…

– Ну так что, решаем твою личную проблему? – спросил бригадир, глядя на него сквозь хищный прищур.

– Ну, я не знаю…

Не хотел Трофим убивать. Уж лучше уехать куда-нибудь с Марьяной, чем это… Но в то же время Салтан прав: Тропинин будет всячески ему вредить, возможно, даже сделает на него заказ.

– Надо подумать, – пробормотал он.

– Думай.

– А время есть?

– Есть. Ты же на больничном, тебе сейчас нельзя в дело. Ты думай, а я денька через три подъеду, спрошу ответ.

– Скорее всего, да.

– Ну, вот видишь, голова у тебя варит, – улыбнулся Салтан и поднялся. – Пойду я. А ты думай… Если захочешь соскочить, попадешь в розыск. За убийство Вилена. Если себя не жаль, о Марьяне подумай. Как бы вас вместе не закрыли. Ты ее мужа убил. Она попросила, ты сделал. Могло быть такое?

Трофим ничего не сказал, но шагнул к Салтану, крепко сжав кулаки.

– А вот это ты зря! – полыхнул на него взглядом бригадир. – Я ведь и «ответку» могу дать!.. Как бы Марьяна не пострадала.

Трофим замер как вкопанный. За себя он как-то не переживал, а за любимую очень боялся. Если с ним что-то случится, Салтан ее не пощадит. Если сейчас он всего лишь смотрит на Марьяну, как кот на сметану, то после Трофима он сожрет ее, как ту мышку. Сначала наиграется, а потом сожрет…

– Расслабься, нормально все, – панибратски хлопнул Трофима по плечу Салтан. – Никто тебя не подставит, это все так, для красного словца. Чтобы ты дурака не свалял. Мы с тобой друзья, мы не должны друг друга обижать. Все, бывай!

Он ушел, не подав руки на прощание, показывая этим, что слова о дружбе – всего лишь слова. И если Трофим не примет правильное решение, то под ним разверзнется пропасть в ад…

Ласковые руки любимой женщины, ее нежное дыхание, аромат волос и кожи – все это кружило голову, но в голове занозой торчала беспокойная мысль, мешая вдыхать счастье полной грудью. Трофиму предстояло пройти новое испытание, он должен был убить Тропинина, иначе житья им с Марьяной не будет…

Он должен был это сделать, поэтому хотел, чтобы Тропинин сам заявился к ним, чтобы наехал на них. В этот раз Трофим не позволит застать себя врасплох. И еще он сильно разозлится. Накрутит себя, доведет до белого каления и сгоряча убьет банкира… Это будет честнее, чем стрелять в него из-за угла…

В дверь позвонили. Трофим оторвался от Марьяны, в прихожей из тумбочки трюмо вынул нож.

У Тропинина были ключи от квартиры, но дверь была закрыта на внутренний засов, поэтому толку от них уже никакого. Видно, Тропинин попытался открыть дверь ключом, а потом уже нажал на клавишу звонка.

Но за дверью стоял Салтан. И Джут с ним, возможно, для страховки.

– Что там у тебя? – строго спросил бригадир, глядя на руку, которую Трофим прятал за спиной.