– Бари-дай?

– «Великая мать», если перевести дословно. Уважаемая и мудрая старуха. Знахарка, если по-вашему.

– И что она сказала?

– Она разрешила рассказать тебе о «красной луне».

– Разрешила?! – удивилась Оксана.

– Я, честно говоря, даже не надеялась, что она сделает для тебя такое исключение.

– Тогда я внимательно слушаю и не перебиваю.

– С детства всем девочкам бабушки и мамы говорили, что если увидишь «красную луну», то сразу же беги к бари-дай и сообщай об этом. Так иносказательно назывались… ну, ты поняла, что.

– Месячные, что ли? – усмехнулась Оксана.

– Тебе смешно, – улыбнулась цыганка. – А у нас эта тема вообще табу. Причём настолько, что мы даже между нами, девочками, об этом не шепчемся. Принято делать вид, что этого просто нет.

– Да ну?! Так же нельзя! Двадцать первый век!

– Древние предрассудки глубоко въелись в подсознание, – вздохнула Зарина. – У нас вообще всё, что ниже пояса, – грязно и стыдно. Доходит до абсурда. Человек будет мучительно хотеть в туалет, но постесняется пойти, если кто-то может увидеть, как он туда заходит. А уж спросить «где у вас туалет?» даже рот не откроется.

– И как? Лопнуть, что ли? – возмутилась Оксана. – Но мы ушли от темы. Я-то видела настоящую красную луну! Правда, во сне, но это была именно луна, а не пятна на белье.

– Я понимаю. Но об этом рассказывать ещё более тяжело.

– Ещё? – Оксана недоумённо расширила глаза. – Даже представить не могу, что может быть ещё более интимным.

– Для цыганки – это способность к ясновидению.

– Иди ты! Что в этом интимного? Вы же все гадаете.

– Вот именно, что все! Девочек обучают гадать на картах, по рукам, по кофейной гуще. Считается, что способности есть у всех. И почти никто из этих «всех» не знает, что есть особые. Цыганский закон запрещает говорить об этом, чтобы не создавать в нашей среде кастовости. Цыгане все равны.

– Это, конечно, мудро! – кивнула Оксана.

– Так вот: девочкам так часто и так таинственно-стыдливо напоминают о «красной луне»… (но при этом не объясняют, что это такое), что некоторым эта луна является во сне. И тогда они бегут к старухе сообщать об этом. А та знает, что проснулась энергия, которая даёт настоящее ясновидение. Когда такая девочка выявляется, её берёт на обучение одна из знающих цыганок. И в первую очередь маленькой «ведьме» внушается, что она должна молчать об этом, потому что очень стыдно быть во власти красной луны, и если кто-то узнает, то её могут даже выгнать из табора.

– Даже так?

– А как иначе ты сохранишь тайну и не дашь ей возгордиться и возвыситься над другими девочками?

– И никто ни разу не проболтался?

Зарина пожала плечами.

– В нашем таборе – нет. Когда обычная девочка испуганно приходит с первыми месячными, ей объясняют, что это и есть «красная луна», о которой её предупреждали. И с этого момента она уже «скверная». И все вопросы отпадают. Я же тебе говорю: «красная луна» – это то, о чём не разговаривают. Поэтому и проболтаться сложно. Я даже не знаю, есть ли среди моих ровесниц женщины с теми же способностями, что у меня. Знает только бари-дай. И когда она почувствует, что скоро уйдёт, она передаст эту тайну одной из нас и назначит её на своё место.

– Но зачем тогда ты разговариваешь со мной об этой неприличной красной луне? Могла бы просто смолчать.

– Зачем? Ну, во-первых, она опасна. Я решила предупредить тебя об этом и как-то помочь. А во-вторых, ты гаджё, – усмехнулась Зарина, – «не цыган». По-отношению к вам у нас особые правила. Ты же не стесняешься животных? Вот и я перед нецыганкой не так стесняюсь говорить о «красной луне».

– Фигасе! – возмутилась Оксана. – Так для вас нецыгане – животные?!

– Ой! Вот давай сейчас не будем уходить от темы в национальные разборки! Ну, не то слово я сказала.

– Так подбери подходящее, а то мне как-то не по себе стало.

Зарина тяжело вздохнула и немного подумав, спросила:

– Хорошо. Скажи мне, прилично ли у вас ходить нагишом?

– Нет, конечно! Хотя встречаются нудисты, эксбиционисты… в любом обществе не без уродов.

– Что ты почувствуешь, если встретишься с голым мужчиной?

– Ну… в зависимости от ситуации. Скорее всего, взвизгну, развернусь и бежать.

– А если ты окажешься в каком-нибудь африканском племени, где на людях из одежды только бусы да рисунки на теле, а все интимные прелести напоказ? Тоже взвизгнешь и бежать?

– Но это же совсем другое дело! У этих людей такая культура, для них это нормально.

– Вот я и спрашиваю: как ты будешь реагировать? Ведь для тебя-то это не нормально.

– Хм. Их нагота не будет казаться чем-то неприличным.

– Означает ли, что эти люди для тебя животные?

– Нет, конечно! Хотя…

– Хотя и не совсем люди. Вот так и у нас: с цыганкой об этом нельзя говорить, а с гаджё при необходимости можно, потому что в вашей культуре в этом нет ничего стыдного.

– Понятно, – кивнула Оксана. – И что? На чём мы остановились?

– Сила «красной луны» обычно выявляется в детстве. Но она может возникнуть и у взрослой женщины. Но узнать об этом уже намного сложнее. Если та смолчит (а чаще всего так и бывает, ведь она не знает, что это такое), то её начинает сжигать. И замечают это обычно, когда уже поздно чем-то помочь. Сначала человек быстро худеет, потом начинаются галлюцинации, а потом сумасшествие и смерть.

– Худеет?!

– Да.

– О боже! Я действительно сильно похудела за последний месяц. Ещё так радовалась!

– А вчера была первая галлюцинация.

– Неизвестно, первая ли, – нахмурилась Оксана. – Если бы не ты, то я бы и не узнала, что у меня глюки начались. Ну, луна и луна. А кстати, почему именно луна? У вас-то понятно почему, а мне-то с чего именно она привиделась?

– Я думаю, что твой ангел-хранитель привел тебя именно туда, где могут помочь. И видение создал именно такое, чтобы я поняла.

– Это как же надо было постараться! Завести меня в эту забегаловку, отвлечь от сумки, заставить воришку её стащить, да ещё и ментов прислать. А ведь перед этим ещё какую-то клофелинщицу на меня похожую… О боже! Теперь понятно почему…

– Что?

– …Когда я оказалась в камере, то почувствовала какое-то странное облегчение. Словно меня не в тюрьму, а… ну, не знаю… к Богу за пазуху засунули. И что же мне теперь делать?

– У цыган есть целый ряд обычаев, защищающих от этой болезни. Наверное, ты знаешь, что у нас почти все женщины курят. Это не считается пороком. Наоборот, дым табака отгоняет «злых духов». Только курить надо именно табак, а не всякие травки-наркотики.