меня Арлам, наливая второй стакан. — Да. Вся техника работает на них. Лиссы нужны для сложных задач, а Иблиссы для простых. Лиссы есть у боевиков, бойцов, телохранителей и глав семей. А Лиссы поменьше у тех, кто занимается кропотливой работой. Хирурги, ювелиры, инженеры и прочие.

— Охренеть, — сказал я.

Целый мир, работающий на батарейках из душ порабощённых демонов.

— Всё работает на Иблиссах, — продолжил Арлам, делая мощный глоток. — Все, что есть, давно порабощены, ещё сотни лет назад. Новых нет, но запасов старых захваченных ещё полно.

— И всё это у семей Охотников? — догадался я. — Они раньше охотились на этих демонов?

— Ты и правда этого не знал? — спросил Арлам, тоскливо глядя на бутылку. — Ладно, какое мне дело. Главное, что ты умеешь драться, а твой новый Лисс к тебе прижился. Он увеличивает твою реакцию, силу, защиту. Поэтому на перчатках шипы, чтобы пробиваться через барьер.

— У полукровок тоже такая защита?

— Нет. У них толстая шкура.

— А кто такие полукровки?

— У них есть кровь Чистокровных, но совсем чуть-чуть, — Арлам не выдержал и налил себе третий стакан. — У большинства способности не проявляются. Кстати о них. Сайтон опаснее Могильщика. Тебе стоит изучить, что умеет твой Лисс.

— И как это сделать?

Арлам нахмурился и вздохнул.

— Покажу пару приёмов. Но не сегодня.

— Хорошо, тренер, — я усмехнулся.

— Я не тренер, — с раздражением сказал он, убирая бутылку и закрывая мини-бар. — Мне просто нужно устроить тебя к Квинтам. Доргон заслуживает хорошего бойца. Если бы он… ладно, проехали.

— Говори, раз начал.

— Ты и сам видел, — Арлам помрачнел ещё сильнее. — Первый Охотник должен быть решительным. Но Доргон… Иногда его выдержка и здравый смысл отказывают ему. Он слишком балует своих сыновей. И от этого много проблем. А ещё кто-то в его окружении хочет, чтобы семья проиграла в Адском Забеге. А этого нельзя.

Он допил стакан и отставил в сторону.

— Я тебе ничего не говорил.

— Конечно, тренер. Как скажешь.

Машина остановилась у мрачного трёхэтажного здания, которое стояло возле гигантской толстой трубы, ведущей наверх. Внутри шахты лифтов, на одном из которых мы с Лией добрались в Верхний Город.

Мы вышли из машины.

— Ночью здесь опасно, — Арлам застегнул пиджак, ёжась от холода. — Пошли быстрее, пока…

— Алекс! — раздался крик.

Ко мне бежал какой-то толстощёкий паренёк в джинсовой безрукавке, радостно улыбаясь.

— Алекс! Я уж думал, тебя Фаулер прикончил. Как сам, дружище?

— Знаешь его? — спросил Арлам тихим напряжённым голосом.

— Не помню.

Паренёк подбежал ко мне и хлопнул меня по плечу.

— И тут на тебе, ты жив, в крутых шмотках, а ещё победил Могильщика! Я всегда знал, что ты на это готов! Что ты лучший среди нас!

Он мне крепко обнял. От него сильно несло сигаретами и бухлом.

— Рад, что ты жив, дружище, — он отстранился и ещё раз похлопал меня по плечу, потом по груди.

— Я тоже рад, — сказал я. — Знаешь, я же недавно потерял память.

— Ох, как плохо, — парень посмотрел на меня, как умственно отсталого. — Ты меня не помнишь?

— Нет. Но я знаю, кто ты.

— И кто?

— Ты вор.

Я вытащил у него из кармана безрукавки конверт, который он только что у меня стащил.

Серьёзно, хотел меня обворовать? Я родился в Чите, со мной такие фокусы не проходят.

Парень побледнел, а я потряс конвертом.

— Но мне некогда с тобой заниматься, — сказал я. — Так что вали уже и…

— Осторожно! — крикнул Арлам.

И тут огромная тень пролетела мимо меня, выхватывая конверт с деньгами. Эй, это моё! Я посмотрел вслед, но размахивающий крыльями рогатый демон уже улетал. Он смеялся, только смех почему-то был женский.

И ещё у демона была грудь. В смысле сиськи, хоть и прикрытые какой-то майкой.

Ладно, это меня оправдывает. Вряд ли существует хоть один житель Читы, которого обворовывала сисястая демоница.

Толстощёкий парень тем временем уже сбежал. А демоница приземлилась на крыше стоящего неподалёку здания с выбитыми окнами. Два этажа. Но больше она никуда не летела.

— Далеко не улетит, — сказал Арлам. — Я тебя подожду внутри.

— Понял! — крикнул я уже на бегу. — Я быстро!

Глава 11

— Что такое? — раздался шипящий голос у меня в голове.

— Деньги украли, — ответил я, продолжая бежать к зданию.

Уже близко, но мне не нравилась та компания у входа. Они наверняка заодно с демоницей.

— Вот же суки! — возмутился Максвелл. — Мы их честно заработали, разбив кому-то морду, а они их украли? За ними!

Компания переглянулась и встала у меня на дороге. Точно заодно.

— И куда ты это собрался, Алекс? — спросил толстый рыжий парень с какими-то железяками, приделанными к носу.

— Даже не поздоровался, — добавил мужик с длинными сальными волосами, связанными в хвост. — Поднялся наверх и всё, не хочет нас знать.

— Приоделся и забыл старых друзей, — гундосый парень с красным от сыпи лицом сплюнул на землю. — И чё тебе здесь надо? А? Потерял чё, что ли? Тут ты ни чё не найдёшь.

— С дороги нахрен, — тихо сказал я.

Я посмотрел наверх, на крышу, ожидая, что демоница-полукровка спрыгнет оттуда. Но её не видно. Придётся подниматься. Арлам сказал, что далеко она не улетит. Надеюсь, он разбирается в полукровках.

— Э! — взревел гундосый. — А⁈ Ты чё, совсем попутал? А? Чё говоришь?

Я знал его всего несколько секунд, но он уже меня взбесил. Гундосый подошёл ко мне ближе, выпячивая грудь. Вязаная шапочка, которую он носил на затылке, делала его похожим на гопника.

Такие понимают только одно. Я быстро вскинул левую руку.

— Я те чё сделал? — плачущим голосом сказал гундосый, вытирая бегущую кровь из разбитого носа. — Чё сразу драться-то?

Я его отпихнул и посмотрел на его товарищей. А где рыжий?

— Ну ты это зря, — сказал мужик с длинными волосами.

Он шагнул ко мне… и скоро отошёл, скрючившись от удара в брюхо и громко вереща.

Что-то легонько стукнуло меня по затылку. Будто поролоновая бита.

— Тебе повезло, что я прикрываю твою спину, — прошипел Максвелл.

Я повернулся и почесал голову. В волосах застряли щепки. А рыжий держал обломок биты в руках.

— Охренеть, — пробормотал он, посмотрел на обломок и отбросил его, будто ни при чём.

— Предлагаю его отделать, — сказал Максвелл.

— Согласен.

Бить ногой в голову я не стал, опасаясь порвать дорогие брюки между ног. Так что мудила получил кулаком правой в челюсть. Он рухнул на землю, подняв руки, будто сдаётся.

— Надо было сразу отойти, — сказал я.

Я вошёл внутрь. Блин, ничего не видно. Где бы взять фонарик?

— Ща, — отозвался демон-пассажир. — Так лучше?

В глазах засвербило, я проморгался. Света не прибавилось, но я начал немного различать предметы. Сплошная тьма стала серой. Я даже увидел, как какой-то тощий наркоша сидел в углу с куском арматуры в руках, едва сдерживая ехидный смех.

Ага, мастер скрытности устроил мне засаду.

Я сразу пошёл к нему, отобрал железяку и от души врезал ему по морде. Наркоша упал, подняв кучу пыли. Я чихнул.

Это здание как какой-то бомжатник. Окон нет, повсюду грязь и пыль, под ногами валялись бутылки и шприцы. Хорошо, что другой я из этого мира стал заниматься боями, а не стал одним из них.

А судя по тому, что меня узнали на входе, такой шанс был. Попал бы в тело придурка-наркомана, и не было бы мне ни до каких боёв. И наркоман не смог бы помочь сестре устроиться в престижную академию.

Я добрался до лестницы. Ступеньки давно треснуты, перил нету, а между вторым и третьим этажом вообще не было нескольких ступенек. Зияла чёрная дыра, как выбитые зубы.

Пока я шёл, от меня разбегались… ох, блин, ну и гадость. Вид у этих тварей был настолько омерзительным, что меня замутило.

Какая-то смесь крысы, сороконожки и змеи. Фу, нахрен.

Я сплюнул.

— Ползи отсюда, — прошептал я и сплюнул ещё раз. — Дерьмо какое.

— Мерзость, — согласился Максвелл. — Запрыгивай туда.

— А смогу?

— Я-то откуда знаю? Тело у тебя, а у не у меня.

— Попробую, — я отошёл, чтобы разбежаться.

— Пробовать не надо, — сказал Максвелл. — Прыгай.

Я разбежался и прыгнул. Не долечу, мать его, что я наделал?

Но я приземлился аккуратно на самой нижней целой ступеньке. А круто вышло. Если тут есть олимпийские игры, надо участвовать по прыжкам в длину. Хотя там наверняка есть свои демоны-пассажиры, которые на это заточены. Демонический доппинг.

Едва я сошёл с этой ступеньки, как она обвалилась. Внизу зашипела одна из тварей, на которую упал кусок камня. Лучше бы он её задавил.

Из темноты, которая для