на тушку «Первоцвета», я уже предвижу чьё-то продвижение до ранга Пешки «рожками» и счастливое «отцовство».

Пока я там трещины чистил, кто-то тут мыльную оперу устраивал.

Ладно, потренироваться на ничего не значащих кубках будет неплохо.

Хотя, если судить по таблице, некоторое соперничество в командных состязаниях есть. Да и в индивидуальных не всё решено, у китайца Лао Ху есть реальный шанс догнать любого из трёх британцев во главе таблицы.

Забавно, от каждой империи по одному представителю. Возможен ли договорняк? Конечно, да. Если проследить десятилетия.

Я поеду исключительно как Грязев, а Одуванчик в индивидуальных не участвует, мне туда лезть так же неохота. Так что следить за противниками тоже бессмысленно, пока они точно не встретятся у меня на пути.

Причина проста: в индивидуальных практически всегда выделяются представители Британии в возрасте 25 лет. Каждый год «лидеры» новые, но они разыгрывают между собой верхние строчки, а талантливые представители других стран иногда дышат им в затылок целое десятилетие.

Если бы британцы захотели, они могли бы не пустить очень многих выше себя. Однако, скорее всего, устраиваются манипуляции на ставках. То есть реально сильных противников на самом деле больше, чем кажется.

Ставки точно не только те, которыми промышляет Зимин, а ещё и упоминаемые Аистом.

Правители не ставят титулы, жизни или территории, но участвуют в ставках на ресурсы. При этом можно ставить не только на своих людей, но и на других.

Скепсис в сторону тестя у меня только прирастает, однако чёрный нефрит ранее им ставился два раза и не был проигран. Сейчас же в качестве ставки что-то из перечня ресурсов, но ещё ценнее. Даже не представляю что. Не летающий же замок?

Надеюсь, что нет.

Нет же?

Надеюсь не он.

При этом спор с Китаем, Индией и несколькими независимыми странами, что он не назвал.

Так, Альмаханские этапы будут в мае, то есть в этом году уже были. Сергиевград и Казань обычно, несколько раз добавлялась Москва, но это было ещё до Аиста.

Я начал листать. О, в конце августа европейский турнир в Скандинавии, потом в Каменном граде в первую неделю сентября очень интенсивно, после чего в египетской Александрии.

Вроде бы это ещё не азиатские соревнования, так что там должно быть много сильных участников. Для разведки сойдёт. Если не получится, есть ещё несколько кубков в октябре, ноябре, а потом финал из четырёх в декабре и начале января.

Что у нас тут с Третьим Составом?

Буянов перебрался в Первый. Лютикова с этого года в основе. В остальном кроме резерва все «старички».

Старт:

Лютикова

Сергородский

Сергородская

Ушакова

Светова

Запас:

Кузьмина

Одуванчик

Берёзкина

Резерв:

Тритонов

Алушин

Ну, я трёх прокачал своим хоровым способом медитации, так что может вообще не ввязываться? Местечко Одуванчика отдать Аирчику и на следующий год? Зачем мне вообще ещё один состав, кого туда брать?

Да собственно себя, себя и себя. В смысле только себя.

На Созвездии я в себе достаточно уверен против того, что показывают люди на этих состязаниях. А прецеденты с человеком-командой уже были. Пусть это был британец, но человек-магма оставлял поразительное впечатление как в индивидуальных, где никто не мог ему противостоять, так и в командных, где всё же находились группы людей, что совместными усилиями побеждали.

Для результата есть Пронин, а для развлечения — Грязев. Ну, а сдаваться соотечественникам правилами не запрещено, пусть обычно такого и не происходит.

* * *

25 августа 2032 года, Столбовой город, 2 регион Старой Британской Империи.

Стадион «Венец»

Мировой кубок Студенческих состязаний, 18 тур. Кубок викингов.

1/32 командных соревнований.

Четвёртый Состав Старой Британской Империи против Третьего Состава Альмаханской Империи

Пока «тренер» рассказывал про силу дружбы, все занимались своими делами.

Два парня лет пятнадцати влюблёно смотрели на Светову и Лютикову, шушукаясь. А вот на меня косились как-то подозрительно и настороженно.

В резерве у нас было два оболтуса из Московского Университета на уровне Планеты, но с интересными дарами. Вот только Тритонов и Алушин — волшебники воды и земли.

Надо потом уточнить у Рёрикович, почему она для атаки магов огня в команду не зовёт.

Нет, психованная Сергородская Линда даёт некоторый уровень атаки своими световыми монстрами, однако в остальном у нас команда с одним танком и кучей магов защиты или ловушек.

К последним я отношу в том числе и Кузьмину, теперь обладающую постоянным монстром-Пешкой, правда, не сильно отличимым от диких баобабов. Но тискает он только её, так что команду, вроде бы, ничего не смущает. Хотя монстр не так уж силён на фоне тех дикарей, что были раньше.

Лютикова владеет даром зыбучих песков, в остальном… я даже не знаю. Надо будет поинтересоваться, но в записях боёв исключительно песчаная магия или ближний бой под защитой Аси. Наверно, пробудила плоть.

На форуме про Светову и Лютикову пишут, что «все русские на одно лицо».

И вот тут могу согласиться. Лицо реально похоже, но спутать эту парочку сложно, рост и фигура отличаются.

— Третий Состав Альмаханства, на арену! — произнесла с акцентом заглянувшая сюда судья, и мы покинули подтрибунное помещение.

Я подменял Одуванчика, а состав Рёрикович даже не думала менять и тасовать, так что я оказался на скамейке вместе с Кузьминой и несколько повзрослевшей Берёзкиной.

— А почему ты без Пронина? Вы теперь порознь? — пока мы шли, спросила подошедшая Линда.

— Он охотится, — произнёс я.

— А почему вы вечно приезжаете с опозданием? Почему не бываете на сборах? Где вообще были всё последнее время? Ни в одном университете о вас не слышали, даже в МУМ-е! — продолжала «сударыня-назойливость».

— Государственная отработка, — проворчал я.

— Уже? Тебе что, есть восемнадцать? Выглядишь здоровым, но по глазам видно, что девственник.

— Отстань.

— А какое у тебя развитие?

— Витюша, убери сестру, иначе я ей голову откушу. Не сам, так призывным монстром вне соревнований скормлю, — проворчал я.

Сергородкий странно на меня посмотрел, но замолкнувшую девицу оттащил в сторону.

В сторонке хохотнуло трио невест.

— Вас тоже касается. Сражайтесь, не отвлекайтесь, — проворчал я.

Мне показали три языка.

Ага, значит, это в Усадьбе они смирные, а вдали от Владычиц задираются? Ну-ну.

Хотя, забавно. Живость как-то лучше пришибленности.

Противников я изучал вскользь по форуму, ещё Зимин сказал пару слов.

Четвёртый Состав Старой Британской представлял собой команду смешанных возрастов, где чётко было по одному представителю материальных стихий (огонь, вода, земля, воздух). Пятый в старте, трое запасных и двое в резерве — все были телекинетиками с разными дополнительными стихиями.

По большому счёту это команда, участники которой обычно выступают от Священной Британской Империи («Овец») в индивидуальных состязаниях, но по большому счёту в качестве середняков.

Исключение Мартин Бор (Система огня, Звезда воды, Планета тьмы и света). Вот он сейчас на третьем месте в общем зачёте после