class="p1">– Тоже реквизит? – лишь бы что-то сказать, спросил Олег.

– Да нет. Это другое. – Она поморщилась. – Ну ладно. Мне надо зайти.

Катя опять кивнула на «Ясень», щурясь от брызнувшего из-за крыш солнца. Олег вздохнул.

– Мне тоже надо.

– Ну тогда пошли.

Он шагнул в магазин, но Катя застряла в разъехавшихся стеклянных дверях, поднеся телефон к уху. В гвалте музыки, нёсшейся из торгового зала, Олег не расслышал, что она говорит, но явно различил, как она радостно улыбнулась. Закончив звонок, Катя торопливо вбежала в магазин следом.

– М-м, как вкусно пахнет!

Олег проглотил слюну. С утра была только пустая гречка, которую он кое-как навострился варить. А в магазине пахло сладкими булками, чесноком, повидлом, кофе…

Перекрывая музыку, заурчало в животе.

– Тут, кстати, хорошая выпечка, – тактично заметила Катя. – Захочешь попробовать – рекомендую начинать с круассанов. Хотя… ты же пробовал, наверно, раз общажник. Хотя я тебя вообще-то не видела раньше.

– Я тебя тоже не видел целую неделю, – вдруг сказал Олег.

– Я домой ездила, – ответила Катя. – А вот ты откуда взялся – никто не в курсе.

– А ты интересовалась у кого-то? – равнодушным тоном уточнил он.

– Надо же было узнать, кто спёр мой нож.

Олег растерялся. Катя фыркнула. Подтянула к себе тележку и поставила в неё сумки.

– Ладно. Ты будешь что-то брать, нет?..

– Тут – нет. Дорого.

– Я тут фрукты беру, хорошие. Ну тогда… пока?..

– Нож и пакет я вечером занесу.

Катя на мгновение задумалась, помотала головой – чёлка взвилась в разные стороны.

– Я вечером не дома. Либо сегодня до пяти, либо уже завтра.

– Ладно… Может, тебе помочь донести-то?

– Не, справлюсь, – бросила она, снова прижимая к щеке телефон и махая кому-то между полок. – Пока!

Вообще-то он планировал действительно заскочить в магазин и купить хлеба и колбасы, но с довеском на плече особо не погуляешь, да и настроение упало. По слякоти и коричневой жиже Олег добрёл до общаги, скинул ботинки, пакет, рюкзак. Вот чего разнюнился? Географичка с утра наорала? Как ему плевать на это сейчас… Катя не почесала за ушком, не предложила проводить и даже от вечернего визита отказалась? Ну, может быть. Ну и что! Он и видит-то её в третий раз.

А ведь можно было завязать разговор про кукол, про то стихотворение. Спросить хотя бы, она его написала или просто читала тогда на вечере. Можно было и о своих куклах упомянуть – такие не у каждого есть. Кстати, раз она где-то раздобыла ту коробку, наверное, тоже как-то связана с театром…

Что-то внутри противилось этой мысли – раскапывать все эти воспоминания, рыться в отцовых мемуарах. Всё, относившееся к куклам, так или иначе связывалось в голове с отцом и детством, когда Олежка ещё не понимал, насколько злым может быть прекрасное.

В конце концов, глянув на своё покрасневшее с холода лицо в зеркале умывалки, Олег кивнул: хорошо, в общем, что не стал поднимать эту тему. Просто если хочется завязать с Катей общение, нужно заранее продумать несколько заготовок. До пяти вечера ещё уйма времени.

Чувствуя усталость и слабость от голода, Олег вернулся в комнату, сел на кровать. По уму надо бы сделать уроки – пропущенный месяц он так и не наверстал, да и текущие домашки успешно игнорировал, – но куда больше, чем достать учебники, хотелось расправить кровать, завернуться в одеяло и уснуть.

Так он и сделал.

Проснулся от звонка. Подумал про себя мимоходом: лентяй, вот лентяй… И взял трубку.

– Олег? Привет. Это Катя из мета. Слушай, ты в общаге сейчас?

Он рывком сел, свесил с кровати ноги и провёл ладонью по чёлке. Голос прозвучал грубо, по-сонному хрипло:

– Да.

– Можно, я зайду за тем пакетом? Там срок аренды до завтра, и я хотела…

Какой срок аренды, чего, когда – он не разобрал. Перебил:

– Давай лучше я тебе занесу. Куда?

– Двести седьмая.

– Сейчас буду.

Слегка вело: уж слишком резко звонок выдернул его из сна. Схватившись за столбик кровати, Олег встал на ноги, подтянул к себе Катин огромный узел, одёрнул футболку и отправился на поиски двести седьмой комнаты. Она оказалась у самого холла; Олег с лёгким ужасом подумал, что, должно быть, из этой комнаты слышны все звуки массового общажного отдыха. Даже сейчас, несмотря на полупустые коридоры, в холле кучковалось человек пять – собрались у подоконника и то ли высматривали что-то, то ли списывали с одной тетради.

Олег постучал в стандартную коричневую дверь – правда, вход двести седьмой был оформлен по-девчачьи, ленточками и бумажными снежинками, – позвал:

– Можно? Олег.

– Заходи, – откликнулись изнутри, и дверь распахнулась. На пороге, прижимая плечом телефон, стояла Катя. Взгляд её блуждал по потолку, Олегу она лишь быстро кивнула и протянула за пакетом свободную руку. Второй рукой она сжимала веник и совок.

Отдавая пакет, Олег мельком оглядел комнату. Приторное жилище: куча тряпок, блестящие подушки, ароматические палочки, доска с полароидными фото… Огромное зеркало с втиснутыми за раму открытками и записками.

Он дёрнулся, будто коснулся раскалённой сковороды. Уж слишком это увешанное огоньками зеркало напомнило другое – старое, с трещиной в углу и не оттирающимся пятном от наклейки. То самое, что висело в прихожей у них дома, то самое, за раму которого отец затыкал театральные билеты.

– А мет – что такое? – спросил Олег хрипло.

Катя наморщила брови, разрываясь между вопросом и словами собеседника в трубке. Прикрыв динамик, шепнула:

– Сейчас.

Собеседнику заявила:

– Сашута, ко мне тут пришли. Я тебе вечером наберу из электрички, договорились?

Улыбнувшись, будто собеседник мог видеть её улыбку, Катя нажала отбой. Олег спросил себя: та ли эта Саша, что он видел в театре, или какой-то совершенно другой Сашута?

– Мет? – переспросила Катя, прислоняя совок и веник к стене и пряча телефон в карман.

На ней были всё те же спортивные штаны, в которых Олег увидел её впервые, но сверху красовалась нарядная облегающая кофта с блестящим воротником, волосы были собраны в аккуратный хвост, а глаза и губы слегка подкрашены.

«Куда-то собралась».

– Ты сейчас когда мне позвонила, сказала: это Катя из мета. Что за мет-то?

Катя расхохоталась. Смеялась она громко, раскатисто, совсем не под стать аккуратной внешности и всей этой комнате.

– Мет – это MET. В смысле, по-английски. Mega English Theatre. Наше название.

– А-а. Всё просто, оказывается. А я-то уже подумал…

Катя хихикнула. Кивнула на пакет:

– Спасибо. А ножик не принёс?

– Бли-и-ин!

– Ладно, потом, – махнула Катя и сделала шаг вперёд, явно намекая, что гостю пора идти.

Жаль было покидать эту комнату, пусть