— Это мне решать! — Рявкнул Всеволод, выступая вперед и доставая из кобуры пистолет. Но до драки не дошло. Богиня чуть шевельнула рукой и сгустившийся воздух остановил парня.

— Успокойтесь! Вы оба!

— Этот сопляк будет мне указывать? — Недовольно прорычал да’нау.

— Этот сопляк едва тебя не убил. Если бы я не вмешалась.

— ОН?! МЕНЯ?!

— Да. Или ты не веришь мне?

— Кхм… — резко остыл да’нау, совсем по-другому взглянув на Всеволода. — Что ты хочешь?

— Чтобы ты гарантировал ее покой и безопасность. Чтобы никто ее не смел обижать или унижать только потому, что она не похожа на вас… что она наполовину орк.

— Кому я должен гарантировать это? Я твоего имени не знаю. Предлагаешь дать гарантии простому безымянному бродяге? — С едва заметной улыбкой, произнес этот да’нау.

Всеволод заскрежетал зубами и с досадой посмотрел на Ллос.

— Ты сам этого хотел, — невинно улыбнулась она. — Надень перстень и представься. Хотя бы кратко. Этого будет достаточно. Я засвидетельствую клятву уважаемого Аргуса перед тобой.

Несколько мучительных мгновений. И он полез в сумку. Достал оттуда тряпицу с регалиями лорда синдар. Достал перстень власти — Илькваэрэ. И надел его на палец. Довольно крупный прозрачный камень — сильмариль — ярко пыхнул и стал мерно, мягко пульсировать, словно урча от удовольствия. После чего Всеволод расправил плечи. Горделиво вскинул подбородок. И, смотря Аргусу прямо в глаза, произнес:

— Я Эленаран эт Миньяр лорд синдар и господин Великого леса беру Дарону под свою защиту.

Где-то сбоку рухнули на колени лесные эльфы. Все. Беззвучно. Дае’нау глянул на них. Усмехнулся. И торжественно поклялся оберегать свою внучку от всякого зла и несправедливости. А потом, уже по-доброму улыбнувшись, добавил:

— Не злись. Мне известно, что ты не хочешь принимать свою судьбу. Но так нужно. Так будет лучше для всех.

— Так не бывает, — покачал головой Всеволод. — Лучше для всех — это компромисс. То есть ситуация, в которой проигрывают все. Ну либо кто-то из участников оказывается в выигрыше, но утаивает это от своих партнеров, опасаясь спровоцировать их на какие-то опрометчивые поступки.

— Все так, — кивнул, улыбнувшись шире Аргус. — Но иногда — это лучшее решение.

— Всегда так легко советовать это «лучшее решение», не участвуя в его реализации. — Тихо и грустно произнес Всеволод. А потом обернулся к своему милому клыкастику и тихо произнес. — Извини. Я видимо не оправдал твоих надежд.

— Что ты… — мягко и очень нежно улыбнулась она. — Ты дал мне новую жизнь.

После чего Дарона поцеловала Всеволода и ушла в портал за спиной деда. Не оборачиваясь шагнула в водянистое марево. Аргус неглубоко поклонился Всеволоду и также скрылся в портале. Который немедленно захлопнулся.

— И что дальше? — Спросил наш герой у Ллос.

— Я возвещу о твоем возращении.

— Это так мило с твоей стороны, — скривился Всеволод, словно от зубной боли.

— Ну же. Не будь букой. — Улыбнулась Ллос. — Я спасла тебя от страшной ошибки.

— Понимаю… но легче мне от этого не становится.

— Смотри что я тебе принесла, — сказала она и перед ней в воздухе материализовался клинок в ножнах с креплением для заплечного ношения на переходах. В боевой обстановке, понятно, так бы его никто не стал носить из-за очень большого времени извлечения из ножен. Она извлекла меч и с нескрываемым удовольствием посмотрела на него. Длинный узкий клинок не дотягивающий по массивности до полноценного двуручного меча. Но рукоятку он имел вполне себе двуручную, из-за чего безумно напоминал очень характерный для нижних германских земель и Дании длинный меч XV века[1]. Красивый. Изящный. Гармоничный. Переполненный какой-то магической силы. К нему невольно потянуло, словно это старый знакомый. И, если бы не мрачный настрой, наш герой мог бы ему обрадоваться. Если бы…

— У меня уже есть меч, — хмуро произнес Всеволод.

— Серьезно? — Спросила Ллос. И меч, стоявший рядом с винтовкой у стены, осыпался прахом. — Ох… какая незадача. Но не переживай. Это — Эльфаир[2]. Он намного лучше.

— Сомневаюсь.

— Хоть ты этого и не помнишь, но это твой меч. Родовой. Считалось, что он пропал во время падения Великого леса. На самом деле он просто лежал у меня в сокровищнице. Редкое оружие. Мощный артефакт. Это не твоя железяка. С этим можно и на старейшину эредар выходить, не прибегая к уловкам с кинжалом.

— Лучше бы патронов принесла и парочку гранат, — хмуро произнес Всеволод, через силу не радуясь подарку. И отчаянно пытаясь себя убедить в том, что он хуже. Да, техники работы таким длинным мечом и двуручным очень близки. Но это был другой меч. Совсем другой. Немного короче и легче, ну и слабее… на вид во всяком случае…

— Еще что-нибудь закажешь? — С насмешкой в голосе спросила богиня.

— Два чизбургера, большую картошку фри и диетическую коку-колу.

Никто ничего не понял, кроме самого Всеволода и Ллос. Но эта шутка и не предназначалась для чужих ушей, вызвав усмешку на лицах обоих.

— А соус? — Подыграла ему богиня. — А пирожок с вишней?

— Я хотел бы деда навестить, — переменил тему парень. Видимо эти разговоры о фасфуде вызвали у него воспоминания о доме.

— Тебе туда дороги нет. Ты и сам это знаешь.

— Знаю. Но ты то можешь к нему заглянуть. Столько времени ни слуху, ни духу. Он наверняка переживает. А у него сердце слабое… У него ведь никого нет кроме меня. Вообще никого.

Ллос едва заметно кивнула. Понять бы еще, что все это значило? Заглянет или просто согласилась с его доводами?

— Ладно. Мне пора. Я и так слишком увлеклась. — Сказала она, положив меч на стол… рядом с десятком пачек винтовочных патронов и парочкой гранат. Он и не заметил, как эти подарки там появились. — И, напоследок прошу тебя хорошенько подумать. О Сильване я не шутила. Я еще могу выстоять перед ее напором, но папе она волосы клочками вырывает. Пока с макушки. Он пару раз уже лечился после ее истерик. Что будет дальше?

После чего, не дожидаясь ответа от Всеволода, щелкнула пальцами и опала прахом. А на столе рядом с оружием появилась куча различного фастфуда. Много. Разного. На всех. Ллос не стала жадничать и решила угостить не только Всеволода, но и всех его лесных эльфов. Оставалось только понять, у кого она его там, на Земле отняла. Мысли же о том, что она все это соорудила из праха, верить не хотелось…

[1] Речь идет о типе XVIIIe по типологии Оукшотта.

[2] Эльфаир — на квенья — el-faire, что значит «звезда смерти».

Ллос ушла, оставив ему кучу проблем. Казалось бы, неразрешимых. Она плела свою паутину, стремясь к неведомым ему целям. В прошлый раз эти игры едва не стоили ей самой жизни. А также всем, кто оказался так или иначе втянут в ее авантюру. Но обошлось. Чудом, удачей и находчивостью, которую проявил наш герой. За что он и получил острую ненависть даже тех богов, которым помогал. Для них это выглядело слишком унизительно…