Назаров не принял категоричного "нет". Что ж, видимо, у этих двоих есть нечто общее – упрямство. И бороться с этим самым упрямством мне не под силу.

Я переодеваюсь в подсобке. Надеваю лёгкий сарафан выше колен и босоножки на низком ходу. Было бы отличным принять душ, но на него у меня совсем нет времени, поэтому придётся как-нибудь потерпеть. До последнего не решаюсь переступить порог ресторана и выйти на улицу.

Какое-то странное щемящее чувство в груди подсказывает, что этот вечер не может закончится спокойно. Макс, Ким. Они точно сведут меня с ума со своими играми. Если бы можно было повернуть время вспять и всё изменить, я бы ни за какие коврижки не пошла с Наташей в ночной клуб. Не попала бы в лапы одному придурку и тогда бы Максу не пришлось меня спасать. Ах, если бы я никогда его не встретила, то сейчас бы не тряслась от страха, как бездомная кошка, которую окружили с двух сторон две огромные псины.

Долго стою под дверью, ухватившись за ручку. Ну, же, Карина, давай, открывай эту чёртову дверь. Закрываю глаза, делаю глубокий вдох и опускаю ручку вниз. Всё в порядке. Всё будет хорошо. Делаю первые несмелые шаги, ступая вперёд. Оглядываюсь по сторонам и сразу же замечаю незнакомую иномарку, которая синхронно моргает фарами. Ким. Стоит возле машины, облокачиваясь бёдрами о капот, засунув руки в карманы брюк.

Я только порываюсь сделать шаг в его сторону, как раздается звук клаксона совершенно с другой стороны. Даже на месте подпрыгиваю от неожиданности. Медленно проворачиваю голову и, мамочка дорогая, лучше бы мне всё это снилось! Из чёрного бумера вальяжной походкой выходит Макс. Подходит к капоту и останавливается, занимая такую же позу, как и Ким.

– Карина, садись в машину, – Макс кивает головой в свою сторону, но сам не сводит с глаз с другой иномарки, той, что стоит напротив на расстоянии нескольких метров.

– Поехали, – а это уже Ким.

Я замираю на месте, подобно статуе. Верчу головой из стороны в сторону, пытаясь собраться с мыслями. Справа – белый седан. Мерседес. Как символично, будто светлый ангел. Слева – тоже седан. Бумер. И тут не обходится без символики. Макс, одетый в свою привычную одежду чёрного цвета, просто-напросто сливается с чёрной тачкой. Дьявол. Самый настоящий.

Время играет против меня. Чем больше я продолжаю стоять на месте, тем быстрее накаляется обстановка. Я даже замечаю, как мужчины из последних сил сдерживают свои порывы, чтобы не подойти ко мне. Получается, я должна сделать выбор, а они просто ждут?

Набираю в лёгкие больше воздуха. Чёрт. Как же боязно делать выбор. Мне нравится Ким, но и, как бы я не сопротивлялась, к Максу у меня тоже есть чувства. Я не могу с точностью сказать, какие именно, но они есть. Иначе я бы не превращалась в податливую глину, когда крепкие руки обвивают моё тело, а горячие губы берут в страстный плен, заставляя терять грань реальности.

Я беру курс в сторону чёрного бумера. Подхожу достаточно близко, но в машину не сажусь. Поднимаю взгляд, вскидывая подбородок вверх. Сердце скачет галопом по всей грудной клетке, пока я пытаюсь собраться с мыслями и произнести хотя бы одну фразу. Макс не сводит с меня глаз. Свет уличных фонарей бросает блики на его лицо. Я знаю, что сто раз пожалею. Знаю, что потом буду себя ругать, но мне не оставили другого выбора. Мужчины сами втянули меня в эту игру, когда я даже не собиралась принимать участие. Я никого не заставляла бегать за мной. Никому не говорила прямо, что хочу этого марафона.

Пусть потом будет больно, пусть он меня осудит, но… Я глотаю ком в горле и пытаюсь говорить достаточно спокойно:

– Макс, извини, но я не поеду с тобой.

– Ты собираешься меня продинамить?

Мужчина недоверчиво оглядывает моё лицо, будто я сейчас нахожусь в белой горячке, как минимум. На мужской шее трясутся желваки, а руки плотно сжимаются в кулаки.

– Мы можем с тобой поговорить в другой раз? Сейчас – не самое подходящее время.

– Не подходящее? – Макс поднимается с капота. Подходит ко мне, но долго не решается коснуться. Его рука так и зависает в воздухе, когда он намеревается обнять меня за талию.

– Прости, если сможешь, – виновато опускаю глаза.

Я круто разворачиваюсь и ухожу, а буквально через несколько секунд слышу громкий лязг металла. Оборачиваюсь. Вот же придурок! Макс стукнул кулаком по капоту, а потом ещё разочек пнул ногой колесо. Уф... Делаю глубокий вдох, выдох. Всё в порядке. Так и должно было быть. Это же Макс и сдержанность ему не свойственна. Так что, считай, ничего не случилось.

Стоит только подойти к Мерседесу, как Ким открывает передо мной пассажирскую дверь и протягивает руку, помогая сесть на сиденье. Я несмело касаюсь мужских пальцев, стараясь не показывать, как мне плохо сейчас. Меня просто разрывает на куски, колошматит все внутренности и трясёт, как при лихорадке.

Пока Ким обходит машину, чтобы сесть за руль, я успеваю кинуть взгляд в сторону чёрного Бумера. Макс хлопает дверями и через несколько секунд резво трогается с места. Делает крутой манёвр, заходя боком в ближайший поворот, и под покровом ночи скрывается за горизонтом.

– Твой бывший? – Голос Кима нарушает тишину.

– Нет, – немедля, отвечаю.

– Если нужно будет закрыть этого психа, то только скажи. Пятнадцать суток могу организовать, – Ким лукаво подмигивает, а затем тянется к моей руке. Берёт за запястье и подносит к своим губам, чтобы легко поцеловать.

– Не трогай его, пожалуйста, – произношу тихим голосом, не зная, куда себя деть.

Лучше бы меня переехал каток или наступила полная амнезия, иначе, я даже не представляю, как жить дальше. Макс точно просто так этого не оставит. Сто процентов ввяжется в какое-нибудь грязное дело, чтобы проучить меня. Только в этот раз ему придётся сложнее, ведь, насколько я поняла, Ким тоже не из робкого десятка, и с этим уже ничего не поделаешь.

Глава