десять метров от них. Он обвёл строгим взглядом незваных визитёров и стальным голосом, в котором сразу угадывалось умение повелевать, произнёс:

— Подполковник Лазарев, спецназ ГРУ. Приказываю старшему группы доложить цель прибытия! И даю вам пять секунд на то, чтобы зачехлить оружие. При невыполнении этого требования все, кто держит в руках огнестрелы, будут уничтожены снайперами, после чего ваши трупы отправятся на съедение дикому зверью, которого в ближайших окрестностях более, чем достаточно. Время пошло. Один, два…

Артём с педантичностью хронометра начал вести отсчёт секунд, но не успел досчитать до трёх, как шаловливые ручонки бандитов попрятали пистолетики. Пацаны как-то сразу поняли, что с этим подполковником, имеющим отношение к спецназу ГРУ, лучше не шутить — себе дороже выйдет. А ещё у каждого из них аж мурашки пробежали по спине, когда они представили себе, что их, мало того, что совсем скоро порешат из снайперских винтовок, так после этого ещё и отправят на обед всяким там волкам, медведям и росомахам. И нужно сказать, что они правильно сделали, быстро убрав оружие, поскольку Шерхан и Ковбой уже распределили между собой цели и по истечении отведённых пяти секунд первым делом ликвидировали бы этих троих с их пистолетами.

— Ты это, командир, — запинаясь от пережитого волнения, начал тот, кто считал себя старшим среди бандитов, — тут перетереть надо. Нам нужно увидеться с будущими хозяевами всего этого хозяйства.

— Я возглавляю строительство данного военного объекта. Кто тут будет обитать и с какими целями — не вашего ума дело. Так и доложите тем, кто вас сюда прислал. И не советую кому-то из вашей братии ещё хотя бы раз сунуть сюда свой любопытный нос. Назад уже не уедете. Нужно ли сейчас показать дорогу в обратную сторону, или сами найдёте?

— Извини, командир, если шо не так! — попытался выдержать марку перед своими нукерами старшой. — Мы ж хотели всё перетереть по-хорошему. Оказалось, что здесь военный объект, кто же знал? Бывает. Ну, тогда расходимся каждый при своих интересах. Будь здоров, полковник, и не кашляй.

Мужчина в бушлате и военной фуражке так посмотрел на главаря банды, что тот аж вздрогнул, затем молча развернулся, махнул рукой своим корешам, вся восьмёрка расселась по машинам и вскоре убыла восвояси. Но на этом приключения бандитов не закончились. Подъехав к переправе они обнаружили, что паром, на котором меньше часа назад две машины с пассажирами были перевезены с одного берега на другой, наполовину затоплен. Недалеко от парома стоял парнишка лет десяти с удочкой и сосредоточенно смотрел на поплавок.

— Эй, пацан! — обратился к парнишке один из бандитов, выглянув из окна машины. — А где паромщик? И что с паромом?

— Дяденька, а вы что, дебил? — не отрывая взгляда от поплавка, ответил вопросом на вопрос вежливый мальчик, но тут же показал свою эрудицию и то, что он в курсе всех дел. — Разве не видно, что паром затонул как пароход «Титаник»? Старенький потому что! А паромщик уехал в город покупать необходимое оборудование, чтобы отремонтировать паром.

Остальные семеро подельников с довольными физиономиями заржали над своим товарищем по бандитскому делу, после чего тот выскочил из машины и закричал на парнишку:

— Я тебе щас уши надиру, босяк!

Мальчик проявил хладнокровие и не стал прерывать рыбалку, тем не менее чуть повернулся в сторону потенциального надирателя ушей, молча произвёл калькуляцию только ему ведомых цифр и спокойно, но достаточно громко, чтобы услышали все участники этой сцены, произнёс, по прежнему вежливо обращаясь к оппоненту:

— Хер вы меня, дяденька, догоните с таким-то животом! Нужно поменьше пива пить, а чаще спортом заниматься!

Опять заржали кореша обладателя пивного живота, тот хотел было совершить попытку побегать наперегонки с парнишкой, но в этот момент вмешался старшой, приказав своему подчинённому занять место в машине, сам же ласково задал более важный вопрос юному рыбаку:

— Скажи, мальчик, а в случае поломки парома, как люди и машины перебираются с одного берега на другой? Может быть, где-то поблизости имеется неглубокое место, по которому можно пересечь эту реку пешком, или на автомобилях?

— Вижу, дядя, что вы более культурный человек, нежели тот козёл, — начал свою речь мальчик, кивнув на внедорожник, в котором скрылся несостоявшийся надиратель ушей, а потом указал рукой на старенькую плоскодонку, — отвечаю на ваши вопросы по мере их поступления. Люди могут переправиться с одного берега на другой с помощью вон той лодки. Она вмещает сразу 5 человек, так что за две ходки оба экипажа ваших автомобилей смогут преодолеть эту речную преграду. И вы, дядя, правы, насчёт брода! В полукилометре отсюда вниз по течению реки имеется таковой.

— А ты уверен, что наши машины там пройдут? — поинтересовался культурный дядя.

— Не сомневайтесь! Мы там с пацанами на великах запросто вброд проходим, а у вас вон какие крутые и дорогие машины! — уверенно ответил парнишка, и философски добавил. — Так что не надо ссать, и всё будет, как должно быть.

— Ну, это да! Мы-то как раз не из пугливых! — с улыбкой согласился старшой. — Иди сюда, мальчик, на вот тебе сто рублей.

— Спасибо, дядя, но я от незнакомых людей денег не беру! — серьёзно заявил парнишка.

— Ну, как знаешь, тебе виднее! — небрежно бросил мужик. — Наше дело предложить, ваше дело отказаться.

Обе машины развернулись и поехали по берегу вниз по течению реки. А рыбачок быстро свернул удочку и, прячась за кустами, побежал смотреть на то, как бандиты станут переправляться на своих крутых тачках вброд. О том, что это настоящие бандиты, ему сказал паромщик, он же и притопил средство переправы, дабы затруднить этим лихим ребятам возвращение в город. В итоге с этим самым затруднением всё вышло очень даже неплохо. И конечно же, местный Сусанин в лице юного рыбака тоже сыграл свою роль, указав супостату на брод, который можно было преодолеть разве что на танке, да и то со специальным оборудованием. Но оба внедорожника не имели такового.

Бандиты лихо подкатили к видневшимся издалека порогам на реке. На первый взгляд казалось, что глубина в этом месте, вроде бы, небольшая. Значит не соврал пацан! Действительно, прекрасно были видны под водой камни на глубине каких-то 15–20 сантиметров, вот по ним оба крутых вездехода и начали форсировать водную преграду. Конечно же, все понимали, чем ближе к середине переправы, тем глубина будет больше,