— Тем не менее, — сказал он спокойно и ровно, — желательно, чтобы Марго продолжала лечение.

— Я хотела бы вас попросить о встрече в будущий понедельник. Марго не придет, но мне самой очень нужно с вами поговорить.

От неожиданности Сент-Ив на секунду замолчал, потом сказал:

— Конечно, мадам Дютийо. До понедельника.

Люди не переставали изумлять Сент-Ива, и сегодня ему опять представился случай изумиться.

* * *

В этот день класс мадам Дюмейе отправился во второй половине дня на экскурсию. Поля ожидал сюрприз: мадам Рошто, его мама, пошла вместе с ними как помощница учительницы. Лазарь был первым другом Поля, но все же Поль не смог отказаться от удовольствия взять маму за руку и идти вместе с ней. Лазарю пришлось идти в паре с Осеанной. Когда весь класс ринулся к главной цели экскурсии — особняку Гроло, Лазарь машинально схватил Осеанну за руку. Но девочка выдернула свою руку и отодвинулась от него. Раньше, до того как Лазарь узнал, что для Николь он «черномазый», он бы и внимания не обратил на это, но теперь…

Введя свой класс в парадный двор исторической достопримечательности города Орлеана, учительница спросила:

— Кто из вас знает, кому поставили этот памятник?

И показала на стоящую на постаменте, прижав к груди меч, задумчивую девушку.

— Жанне д’Арк, — закричали наперебой ребятишки, которые недаром были орлеанцами.

— И что совершила Жанна д’Арк в Орлеане? — задала следующий вопрос учительница, уверовав в историческую подкованность своих второклашек.

В ответ — смущенное молчание. Страшно ведь сказать какую-нибудь глупость. Мадам Дюмейе очень огорчилась, тем более что двое родителей ее учеников стояли и на нее смотрели. Ей обязательно нужно было получить ответ, иначе страдала ее профессиональная гордость.

— Она ос… — попробовала подсказать учительница.

«Онаос?» Поль вопросительно посмотрел на маму. Что такое «онаос»? Учительница рехнулась?

— Она вымела англичан из Орлеана, — ответил папа-помощник, преподаватель истории в университете и отец Осеанны.

Полю послышалось, что Жанна «выела англичан», и он очень удивился, что папа Осеанны объявил героиню людоедкой. Но он не стал докучать маме вопросами, потому что она сама заговорила с этим папой. Однако про себя Поль только укрепился в мысли, что взрослые — они все-таки немножечко того.

В большом старинном зале, где учительнице стоило немалого труда удержать своих подопечных от попыток усесться на готических стульях, похожих на троны, Поль поймал обращенный на него взгляд: Лазарь, стоявший в сторонке, грустно смотрел на друга.

— Мам, а мам. — Поль затеребил Луизу за рукав.

— Подожди минутку, ты же видишь, я разговариваю, — одернула его Луиза, которой доставило удовольствие неожиданное мужское внимание, пусть даже папы сопровождающего, пусть даже лысоватого и толстоватого.

Поль передернул плечами. Он как раз и хотел сказать, что пойдет к Лазарю. И пошел к нему, сердито покосившись на дядьку, который «выедал» его маму.

— Это твой папа? — поинтересовался Лазарь.

— Этот? — Поль зажал себе нос. — Этот тю-тюфяк?

Лазарю очень понравилось выражение. Познавательную экскурсию дети украсили еще и лингвистическими упражнениями: тю-тюфяк, сли-ли-зняк, тол-толстяк…

А в это время Луиза расхваливала Поля, какой он у нее чувствительный. «Почти как девочка», — сказала она отцу Осеанны. На обратной дороге отец Осеанны сообщил Луизе, что недавно развелся и проводит одну неделю с детьми, а другая у него свободна.

— Вот как? — отозвалась Луиза, мгновенно заледенев.

«Никогда! Больше ни за что! Никаких мужчин в моей жизни!» — подумала она. Ее взгляд остановился на хохочущем чуть ли не до слез Лазаре, и она подумала: «Интересно, а месье Сент-Ив тоже решил больше никогда не жениться?»

— Как дела у папы? — осведомилась Луиза у Лазаря.

— Хорошо. Пока, Поль! — крикнул Лазарь, заторопившись.

Это же был вторник, день школьной фобии.

* * *

Целый день Спаситель наслаждался обществом Баунти. Сын дал ему разрешение, и он поставил клетку с хомячком на маленький столик, где детишки во время консультаций рисовали.

— Какой хорошенький! — восхитилась Элла и наклонилась над клеткой, чтобы получше рассмотреть Баунти. — Он спит?

— Да, занят любимым делом.

Девочка выпрямилась, сияя умными живыми глазами из-за своих квадратных очков. Одно удовольствие на нее смотреть! Спаситель от души улыбнулся.

— Я сказала, — сообщила Элла, все еще не садясь и держа в руке объемистый рюкзачок.

— Что сказала и кому?

— Маме. О месячных.

— Молодец. Садись.

Элла села, поставила на пол рюкзак, потом к рюкзаку присоединились куртка и шарф.

— Мама с папой придут?

— Может быть, мама. Она сама еще не знает. Она же на работе. А мне вам надо столько всего сказать! — Элла остановилась и нерешительно посмотрела на Сент-Ива. — Не знаю, с чего начать.

— Расскажи, как прошла неделя.

— Пропускала, но не очень.

— Не очень?

— Только латынь. Училка — зверь. Она на меня смотрит, а я боюсь: сейчас вызовет! И перестаю дышать. Красная становлюсь, как помидор. Один раз со стула упала.

— Плохо сделалось?

— Наверное. Еще в математике я ноль. Учитель надо мной издевается. Как-то обратился к классу и спросил: скажите, как зовут дочь мадам и месье Бестолочь?

— Элла, — вздохнул Сент-Ив, показав, что такие шутки ему не по вкусу.

Избегая нелюбимых преподавателей, Элла ходила на занятия выборочно: опаздывала утром, отсиживалась в туалете, ходила к школьной медсестре. В первом триместре средний балл у нее был 13, а теперь всё понижался.

Воодушевление, с каким она прилетела на консультацию, испарилось.

— Но ты же не о школе хотела мне рассказать, — напомнил ей Спаситель.

Она кивнула, и глаза у нее снова ожили.

— Вы же помните историю с рыцарем и все такое?

— Конечно.

— Ну так вот, я сказала маме, что им с папой наверняка хотелось, чтобы вместо меня родился мальчик. Ведь девочка у них уже была.

— Так-так-так, — подбодрил Эллу Сент-Ив, с нетерпением ожидая продолжения.

— Мама… У нее лицо стало очень странное. Она сказала, что ей не так уж хотелось мальчика, потому что девочки — это очень хорошо. А сама чуть не плакала.

— Так-так-так…

— Потом сказала, что одного ребенка она потеряла. И заплакала.

Элла и сама готова была расплакаться. Сент-Ив поспешил ей на помощь.