ткани юбки. Огромная чешуйчатая лапа потянулась к девушке, схватила за плечо и увела в тень. Эллия не тратила время на размышления. Она даже не задумалась о том, что чужаком мог оказаться ее друг. Ее кинжал вонзился в похожую на броню кожу, которая выдержала бы удар обычного оружия, но лезвие Эллии было из обсидиана. Раздался истошный вопль, когда кинжал Эллии рассек паховую область твари. Кровь зашипела, пролившись на пол, и демон рухнул.

Эллия выдернула кинжал и приставила его к подбородку твари.

– Кто тебя послал?

Он лишь зашипел и попытался схватить руку девушки, но она была сильнее, чем считали многие. В темноте оказалось трудно разглядеть черты существа, но это не имело значения. Демон шагнул в тень и исчез.

– Вот же черт.

На самом деле Эллия была удивлена, что кому-то потребовалось так много времени, чтобы напасть на нее. Дюн и Флоренс защищали ее? Девушка высунула голову из ниши, дабы оглядеться, однако никого поблизости не оказалось. Спрятав кинжал обратно в юбку, она выскользнула в коридор и продолжила свой путь. Девушка держала книгу под мышкой, а силы продолжали бурлить под кожей. Эллия шумно втянула воздух.

– Все в порядке, в полном порядке, – бормотала она себе под нос. До библиотеки оставалось всего два поворота. Она завернула за угол и наткнулась на чью-то фигуру.

– Долбаный Белиас, – прошипела она.

– Привет, Эллия.

Девушка почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица, а губы скривились. У него были бледные, острые черты лица и непримечательная черная одежда. Ей удавалось избегать Белиаса все это время, шпионя за ним ночью вместе с Флоренс. Но теперь ухмыляющийся Белиас стоял перед ней. Могла ли она ударить его ножом? Это позволительно? То, что ей удалось узреть во время шпионажа, лишь укрепило ее намерения. Он был двуличным и ужасным любовником. Тот факт, что женщины терпели его, просто поражал. Они до сих пор не выяснили, что он задумал, но Белиас постоянно с кем-то встречался, разговаривал кодовыми фразами и организовывал странные встречи.

Он потянулся к девушке, но она отступила.

– Тебя тяжело подловить.

Значит, он пытался. Какая мерзость. Двое охранников с эмблемой Дюна показались из-за угла, и это немного успокоило Эллию.

– Учись понимать намеки, Бел, и держись от меня подальше, – нарочито громко произнесла Эллия, и охранники направились в их сторону.

Он взглянул на мужчин, а затем низко ей поклонился:

– До скорого.

Девушка ушла, не оглянувшись. Охранники посмотрели на нее, когда она приблизилась к ним.

– Я в порядке и направляюсь в библиотеку.

Эллия полагала, что они передадут сообщение Дюну или кому-то еще, кто не хотел на нее нападать. Девушка продолжила свой путь. Но когда она повернула за последний угол, то увидела близнецов, стоящих у дверей библиотеки.

– Вот дерьмо.

Эллия прошмыгнула в ближайшую дверь. Она не боялась близнецов, но сейчас ей было не до разборок с наследниками. Однажды они загнали ее в угол, и предложили провести экскурсию по своей части замка, и после даже пригласили на ужин. Ее спас Дюн, который ворвался и сказал что-то непристойное, отчего Кара зашипела, как кошка, и ушла прочь.

Эллия оглядела простые мраморные стены и полы, незатейливое освещение и поняла, что находится в помещении для прислуги. Может быть, ей повезет, и она сможет вернуться в свою комнату незамеченной. По крайней мере, Эллия на это надеялась.

Эллия потерялась. Не может быть, что ее комната располагалась так низко. Она выглядывала из окон, и пейзаж не походил на тот, что открывался из ее окна. Демоны, которых она миновала, тоже не смогли помочь: каждый раз, когда она к ним приближалась, существа убегали сквозь стены и двери, растворяясь в тени. Эллия могла бы вернуться тем же путем, которым пришла, но была слишком упряма, чтобы повернуть назад. Если бы только она могла шагнуть в тень, как Рос и Аззи. Она остановилась посреди зала, уперев руки в бока, и уставилась в потолок.

– Из всего, чему ты мог меня научить, ты не показал мне, как перемещаться.

Она не знала, с кем разговаривает, но ей нужно было кого-то обвинить в сложившейся ситуации. Но, возможно, кто-то слушал. Где-то внизу раздался крик. Может, это ее спаситель?

Эллия подошла к двери и распахнула ее, даже не думая о том, что находится по ту сторону. Обнаруженное оказалось далеко не тем, что она ожидала.

Три демона сидели за маленьким потертым столиком, в руках у каждого были карты. У двоих из них виднелись когти, у третьего же были обычные руки. На столе стояли напитки, беспорядочно валялись монеты и безделушки. Два демона зарычали, увидев, что девушка стоит в дверях, а вот человекоподобный встал и поклонился. На нем была золотая броня с эмблемой Асмодея. Эллия испытала одновременно и облегчение, и разочарование, увидев демона. Вероятно, он отведет ее обратно в комнату и скажет Аззи, будто ее застали блуждающей по коридору без присмотра. Но девушке показалось, что существа развлекались, и ей захотелось присоединиться. Она играла в карты только со своей бабушкой и дядей. Эта мысль вызвала у нее небольшую волну печали, и чтобы подавить ее, она вошла в комнату и закрыла дверь.

– Принцесса…

Эллия вскинула руку, прервав его.

– Я хочу присоединиться.

Демон выглядел удивленным и заинтригованным. Эллия могла бы немного повеселиться и, возможно, получить необходимые ответы от другого жителя замка.

– Не думаю, что это хорошая идея.

Один из демонов сказал что-то, чего она не поняла, и охранник бросил на него укоризненный взгляд. Эллия не хотела, чтобы ее тащили обратно в комнату. Ей хотелось общаться с кем-то еще помимо привычных трех демонов.

– Я сказала, – она шагнула и схватила грязный стул, стоявший у стены, – что хочу присоединиться и выпить.

Охранник что-то проворчал себе под нос, а после указал на двух демонов.

– Я Мифис, это Мигги, а уродца зовут Кас.

12

Рос

Девять дней без Эллии

Розье осознал две вещи, когда отрубал голову обезумевшему волку.

Во-первых, до этого момента все было слишком просто.

Во-вторых, он ненавидел Богов за то, что они поместили полное диких чудищ чистилище на пути спасения его девушки.

– Слева! – закричал Сэм, который раздирал когтями вампира.

Рос отклонился вправо и перерезал ноги другого вампира. Сэм, Билли и Гарм были в своих полуформах. Их когти и зубы покрылись кровью. Только они