— А если подробней? — не успокаивается паладин.

— К восходу светила разведчики должны успеть вернуться в свое поселение, — рассказывает Гух. — Иначе, лучи обратят их в камень в пути. А тролли такого не любят. Они всеми силами будут пытаться вернуться к своим. «Стая — сила» — вот один из их наивысших постулатов. К чему я веду? А к тому, что после рассвета все тролли соберутся в одном месте. В своем поселении. Я выделю Вам охотника, что сможет по следам найти его. И вот тогда, когда наступит закат, они выйдут из состояния камня, станут заметны и уязвимыми к холодному оружию.

— То есть, нам еще и вечера ждать придется? — не успокаивается Ян.

— Да, — продолжает рассуждать Гух. — Первые минут двадцать или полчаса после пробуждения, они очень заторможены и ослаблены. И будут тролли всем составом, еще не успеют разойтись. Самое время будет залить их огнем.

Очень быстро рядом с нами оказывается гоблин седьмого уровня по имени Гругу. Он является одним из опытных следопытов племени.

Решаем идти не всей толпой. Кто-то должен остаться для охраны нашего поселения. Конечно, хоббиты и гоблины в таком количестве — сила, но оставить для защиты более прокаченных людей — разумное решение.

В итоге состав группы такой: я, Серега, Кирилл, вернее Кириэлль Ревущее Пламя, Князь смерти, Гругу и, приставленные мне в почетное сопровождение, Писс-Дум и Гон-Донн. Бин-Пин сказал, что могу их пускать в расход, если для дела нужно. Ну, или не для дела. Никто оплакивать не будет. Они всех, мол, достали уже.

В общем, идем на поиски поселения троллей той еще компашкой.

Ян порывался идти с нами, но мы его отговорили. Боец он сильный, а случись такое, что мы все сгинем, то хотя бы он останется защищать остальных. Оставили и Профессора, только отобрали у него запас огненных зелий. Пусть остается и готовит еще.

— Возьмите меня с собой! — уже нам в спину обращается Дед. — Не могу себе позволить сидеть у других на шее. Хочу быть полезным. На схватку с троллями я не успел подняться, так хоть с их поселением помогу. Я очень хорошо умею обращаться со своим оружием.

— И меня! — писк Мэри, стоящей в отдалении от нас.

Мужчина бросает на нее недовольный взгляд, на что девушка высоко задирает подбородок, но взгляда не отводит.

Эта парочка поднялась на карниз со второй группой. К этому моменту схватка уже кончилась. И они так и остались стоять возле площадки с подъемниками, о чем-то тихо споря между собой.

Глаза Деда излучают решимость и уверенность в своих силах. Крепкий мужик, несмотря на возраст. Невзирая на возникший при знакомстве конфликт, мужчина мне нравится.

— Я не сомневаюсь в твоих словах и возможностях, — отвечаю ему. — Сам факт того, что вы до сих пор живы, справляясь со всеми трудностями малой группой, говорит о многом. А полезным быть случаев представиться еще масса. Мы постоянно с кем-то сражаемся. Возможно уже сейчас, к нашему поселению движется стая опасных хищников или крупная группа мутантов, а, может, вообще — дракон летит или еще какая тварь. Оставшись здесь, вы оказываете неоценимую помощь. А для поджога толпы спящих троллей большого отряда не нужно.

Дед некоторое время смотрит мне в глаза. Я тоже не отвожу взгляда. Затем он молча кивает и отходит к девушке, а мы трогаемся в путь.

* * *

Мэри.

Ночь. Выделенный навес для новеньких.

Как мне стыдно! Повела себя, как вспыльчивая малолетка. Хотя этот Макс сам виноват. Ну какая девушка будет адекватно реагировать на такой взгляд? При таких обстоятельствах… При такой позе…

А парень, как назло, оказывается лидером поселения! Меня конечно мягко, но пристыдили…

Накормили нас так, что я чуть в шарик не превратилась. А вкусно то как!

Во время ужина понарассказывали, какой Максим хороший, как он всех спасал, и ни раз. А что насчет неряшливости и чумазости, так это издержки героического образа жизни. Вероника рассказала по секрету… Ну как по секрету, все остальные тоже этот шепот через руку слышали. В общем, парень где-то около суток лазил и плавал в выгребной яме, а затем вовремя вылез оттуда и всех спас. Полуголый, весь в г… Весь вымазан в нехорошем. А запах…

Бе-е! Меня начинает передергивать, как только представляю такую картину. Я бы, наверное, не смогла бы через такое пройти.

Интересно, как он будет выглядеть, когда отмоется? Разглядеть-то его в таком виде не удалось.

А он симпатичный?

Так! Не нужно о таком думать. Он чумазый и неотесанный грубиян. Животное, думающее только об одном. Его взгляд это красноречиво показал.

Да и после случившегося в глаза ему будет смотреть стыдно. Все-таки он нас действительно спас. А взгляд… Подумаешь, руки-то он не распускал и словами не предлагал. А раз так, значит, это я такая красавица, что мой вид произвел на него такой эффект. Точно! Так и есть! Теперь можно засыпать спокойно.

Перед тем, как окончательно удобно устроиться для сна, достаю лист бумаги. В темноте пытаюсь рассмотреть парня изображенного на нем. Он не выходит у меня из головы. Кто он? Для чего я хранила его до того, как потеряла память? На фото понятно, что он меня спасает. Когда-нибудь я его обязательно встречу.

Просыпаюсь от грохота. Вскакиваю, чуть не расшибив лоб об жердь навеса. Земля под ногами трясется.

Снова грохот и тряска. Начинается шум, суета. Кто-то подкидывает хвороста в костер. Пламя освещает бегущих куда-то людей. Ой! Хоббитов и гоблинов. Один из маленьких человечков, задрав голову, указывает пальцем на скалы.

Пытаюсь рассмотреть, что там наверху. Мы с дедом одновременно получили навык «ночное зрение». Но даже с ним я вижу только какое-то шевеление на длинном карнизе скалы.

Невдалеке видим, как собирается группа людей. Видно обсуждают происходящее. Вставший рядом Дед, начинает шагать в их сторону. Я следом.

Оказывается, причина беспорядка — какие-то тролли. По словам гоблинов, самые жуткие и опасные твари.

Мы решаем, что нужно помочь обязательно.

От группы совещавшихся людей, отделяется одна фигура и бежит к скале. Это Макс. Узнаю по разодранным обноскам. Добежав, парень ловко начинает взбираться вверх. Не просто взбираться, а он чуть ли не взлетает. Как ему такое удается?!

К месту сражения мы попадаем поздно. Троллей уже убили. Мы решаем пока постоять в сторонке и не мешать разговору. Да и появляться на глазах у Макса не очень хочется. Но нам и отсюда все слышно, поэтому становится понятно, что происходит.

Нужно проявить себя! Показать, что я из себя представляю. Пусть не думают, что я капризная и вздорная барышня. Я не иждивенец, и могу быть очень полезной. Да и вообще, постоять за себя для меня не проблема. Увидят, как я фехтую — рты пораскрывают!

Но Дед иного мнения. Приходится с ним долго спорить, но он непреклонен. В итоге к группе Макса дедушка уходит один.