Анна придвинулась к Свете и подала ей стакан:

— Вот, пейте. И расскажите, как всё произошло.

Рука дрожала, вода расплёскивалась, льдинки стучали о край стакана. Света попила, немного успокоилась и заговорила:

— Нет, не на судне, на берегу. Мы всю ночь не спали, готовились. Он сказал: никаких чемоданов, одну сумку, как на экскурсию в город. Возьмём самое необходимое, остальное бросим. Живы будем, новое купим. Ну, утром, часов в семь, только причалили, мы одними из первых, по трапу… Как только сошли, к нам подходят мужчина и женщина. Такие приличные с виду, она в белых брюках. Спрашивает: «Светлана?» Я даже ответить не успела, мужчина хватает Никиту за руку, а другой рукой суёт в нос удостоверение. «Полиция, — говорит, — вы арестованы». Тут ещё один подскочил, стали наручники надевать. Никита кричит по-английски: «Я в Америке по туристической визе. Американские власти не имеют права!» А полицейский говорит: «Вас арестовали по запросу Интерпола за незаконные денежные операции». Берут его под руки — и к машине. А эта, с ними, в белых штанах, говорит мне по-английски: «Вы свободны, к вам претензий нет». Никита только успел оглянуться и крикнуть: «Меня не жди. Возвращайся одна. Лучше останься в Америке». Что мне делать?

Света снова зарыдала. Анна погладила её по волосам:

— Успокойтесь, успокойтесь, вам надо подумать и всё взвесить. Похоже, вам лично ничего не угрожает. Вы ведь не имели отношения к его делам, верно? Так чего вам бояться? Возвращайтесь.

— Легко сказать «возвращайтесь». Как я жить буду? Кем я могу работать? Продавщицей в лучшем случае. На самый жалкий угол не заработаю. А потом… начнут таскать по следователям, вопросы задавать. Как, да что, да где вы с ним бывали, да кого видели… А ещё больше боюсь встречи с Валентиной, его женой. Умру от стыда…

— У вас там наверное, родители, друзья, родственники, — увещевала Анна. — А здесь… всё чужое. Я долго не находила себе места, хотя приехала с семьёй. Очень скучала. А вы к тому же будете здесь на нелегальном положении… Ой, Света, подумайте хорошенько, прежде чем решиться на такой шаг.

— Да кто у меня там?! Мама умерла. Отец живёт в Тотьме, в Вологодской области. У него семья новая. Вся моя жизнь была — Никита… Что мне там делать?

Все молчали, пока Вася раздавал горячие блюда. Паузу прервал Вадим Лунц:

— А я с Анной не согласен, — он взглянул на жену. — Светлане в России покоя не дадут. Её не просто затаскают по следователям, её заставят давать нужные им показания. Дело, скорее всего, будет громким, шум пойдёт по всему свету. Светлану сделают свидетелем обвинения, имя её будут трепать во всех газетах.

Неожиданно вступил Выпадалов:

— Я тоже хочу высказать своё мнение. Послушайте бывалого человека, Светлана, возвращайтесь в Россию. Вас здесь некоторые пытаются запугать, а я утверждаю, что вам опасаться нечего, никто вас не тронет. Вы же не в курсе его дел, это всякому ясно. А то, на что вас подбивают, будет несчастьем на всю жизнь. Вы станете невозвращенцем, вы потеряете Родину — самое дорогое, что есть у человека.

— А если эта родина бьёт тебя палкой по морде? — спросил Вадим. — Только собака лижет палку, которой её бьют, а человек устроен иначе.

— Вам-то откуда знать, что такое Родина? — взорвался Выпадалов. — Для таких, как вы, родина там, где похлёбка гуще.

— Знакомые речи, — сказал Вадим. — Вы хотите сказать — безродный космополит? Иначе говоря, еврей?

— Не провоцируйте меня. Я говорю то, что хочу сказать. Вы мне рот не заткнёте.

— Тогда объясните одно обстоятельство. — Вадим старался быть спокойным. — Каким образом полиция узнала, что они (кивок в сторону Светы) собираются сойти с судна в Майами и остаться в Америке? Ведь для русских властей логично было бы арестовать его по прибытии в Россию. Или в Нью-Йорке, через Интерпол, когда рейс закончен, все сходят на берег и предъявляют документы? Но нет, кто-то дал знать властям о намерениях Никиты Андреевича. Кто бы это мог быть? Как вы думаете, господин Выпадалов?

— Я-то почём знаю!

— А у меня этот проклятый вопрос из головы не выходит, думаю-гадаю так и сяк… Вот смотрите, что получается. Нас здесь четыре человека — тех, кто знал о планах этой пары остаться в Америке. Так? Я знаю, что это не я и не Анна. Может быть, Раиса?

— Ещё чего! — Раиса от возмущения выронила вилку. — Других забот у меня нет, да?

— Верю, верю, не шумите. Таким образом, я вполне обоснованно прихожу к предположению…

— Не я! — рявкнул Выпадалов. — Можете мне поверить. Если бы это сделал я, то говорил бы о своём поступке с гордостью, потому что предотвратить антигосударственное преступление — патриотический акт. Да, я хотел сигнализировать о готовящемся побеге преступников, но как? Посреди открытого моря…

— Очень просто. — Вася заговорил неожиданно, все забыли о его присутствии. — Надо сделать заявление капитану. Официально. Он отвечает, если на его судне совершается преступление. Или планируется. Только не забыть оставить у себя копию заявления, чтобы он потом не притворялся, что не знал. Я так и сделал. Вот она, копия, ношу с собой. — Вася погладил карман своего белого смокинга, униформы официанта.

Все пятеро обалдев уставились на Васю. Первой заговорила Анна:

— Зачем? Зачем, Вася? Объясните, пожалуйста, зачем вы это сделали? Вам-то какое дело?

— Разве не понятно? Это плохо для России, если криминал убегает. А что плохо для России — плохо для меня. Я так всегда делал в России: если знаю, что кто-то делает плохо, то сразу заявление. Например, покупает джинсы у иностранцев. Меня за это очень хвалили.

— Но кому плохо от того, что парень купил джинсы у иностранца? — Анна говорила безнадёжно-тоскливым голосом.

— Наносит вред экономической системе социализма, — отчеканил Вася.

Выпадалов поднялся во весь рост и расправил плечи:

— Вася… Вася… — он не находил слов от волнения. — Ты хоть и не русский… хоть ты негритянской национальности, ты настоящий русский патриот. Вася… Мы всегда должны помнить о враждебном окружении. Я тебе скажу, как своему: меня тут чуть не охмурили. Приезжай, мол, в Америку на работу. А теперь я осознал: русский человек должен жить в России, а не болтаться по америкам.

На этом «русская компания» прекратила своё существование. Один Выпадалов продолжал обедать за Васиным столом, остальные разошлись кто куда, знакомства распались. Правда, в последний день круиза, в канун прибытия в Нью-Йорк, к Светочке в каюту постучалась Раиса.

— Ты всё ревёшь? — сказала она, взглянув на Свету. — Уже пора что-нибудь решить. Ничего не можешь? Слушай, если хочешь, я попробую тебе помочь. — Она села на диван, оглянулась по сторонам.

— Не беспокойтесь, Васи здесь нет, — грустно пошутила Светочка.

— Слушай сюда. Если у тебя ничего другого нет… В общем, как пройдём в Нью-Йорке паспортный контроль, садись в мою машину, я там недалеко запарковала. Поедем ко мне на Брайтон-Бич. Я живу одна, можешь жить у меня. Ой, перестань, кто тебя тронет, я тебя умоляю! В Америке, считай, двадцать миллионов нелегальных жителей. Так будет двадцать миллионов и один. Пойдёшь работать, куда устроишься. Если никуда не устроишься, станешь продавщицей в моём магазине. Воровать не будешь? Не обижайся, шучу… Зарплату я дам тебе небольшую, но за квартиру брать с тебя не буду. По моим расчётам, долго ты не задержишься — выйдешь замуж. Увидят такие ноги — с руками оторвут. Я знаю, что говорю. Ко мне в магазин в ланч такие мужчины заходят… Там рядом суд. Адвокаты — американцы в костюмах и галстуках, не чета нашим шмаровозникам.