– Да-да, свежо предание, – пробормотал Федор. – Гегемоны хреновы…

Пашка скосил глаза на уцелевший на столе монитор. От Злобного Тунгуса там уже скопилась целая куча однотипных сообщений:

«Активируй!»

«Скорее жми кнопку активации!»

«Живее, тормоз! Они вас сейчас заберут!»

«Ты все сделал правильно?! Жми, внизу!! Большая кнопка!!!»

«Последний шанс! Активируй!!!»

«Паша!!!»

Стараясь не привлекать к себе внимания, Пашка положил на стол руку, пододвинулся ближе к мышке, накрыл ее ладонью, затем подвел курсор к окошку программы, достиг кнопки «Активация» и…

– Ты что это делаешь, мальчишка?! – вдруг взревел майор Далед. – А ну-ка, убери руку!

Не слушая его, Пашка изо всех сил ударил пальцем по мыши.

– Еще не хватало, чтобы дождь пошел, – с тоской произнесла Лиза, плотнее закутываясь в кофту. – Молодец, Паша, молодец, чего уж. Что еще выкинешь? Давай, не стесняйся.

Потрясенный Пашка сидел на плоском холодном валуне, обхватив свои плечи руками. Было зябко и неуютно. Дул порывистый холодный ветер, гоня по небу рваные темные тучи, с которых изредка срывались вниз большие злые капли, взбивающие пыль меж острых камней.

– Ничего не знаю. Я тут ни при чем, – в который раз упрямо пробормотал он. – Это все сон.

– Сон, сон… – злобно прошипела Лиза, покосившись на него. Кажется, она готова была растерзать его. – Вот сейчас Хранители тебе объяснят, родимому, почем раки в апреле. Узнаешь…

Пашка промолчал, испуганно взглянув на троих пришельцев, собравшихся на соседнем пригорке. Они о чем-то жарко спорили, изредка поглядывая на людей внизу. Нет, конечно, это сон, определенно. Сумасшедший бред. Действие проклятых таблеток!

Но ведь тогда и не стоит переживать из-за всего этого, разве нет? Чего нервы зря трепать? Рано или поздно он проснется, пусть и через неприятную процедуру… хм… своей смерти, а там, глядишь, и вернется к самой обычной жизни. И сразу – к врачу. Психиатру, наркологу, нейрофизиологу – не важно. Главное – в самую простую поликлинику, без всякой эзотерики и сомнительных средств самолечения. Потому что если…

– Да, Павел, втянул ты нас в историю, – отвлек его Федор, задумчиво постукивая одним камешком о другой. – Даже не знаю, что и сказать.

– Я… я… – Пашка зарделся. – Это все Злобный Тунгус… Я же объяснил! А что мне оставалось делать? Что бы вы сделали на моем месте?!

– Тунгус, я понял, – вздохнул капитан. – Да я то же самое и сделал бы. Наверное…

– Вот я его сейчас!.. – Сармат снова попытался кинуться на Пашку с кулаками, но Федор мгновенно осадил своего напарника, схватив его за руку.

Пашка озадаченно потер пылающую от прежнего удара скулу. Придурки…

– Давайте уйдем отсюда скорее, – жалобно сказала Лиза. – Нам нельзя оставаться вместе с Хранителями!

Федор, прищурившись, посмотрел на ослиноподобных. Те, яростно жестикулируя, показывали куда-то вдаль, видимо, что-то там заметив. Отсюда, с берега реки, на котором сидели люди, ничего видно не было.

– Посмотрим, как дело дальше пойдет, – уклончиво ответил он. – Не уверен, что это лучший вариант. Мы сейчас скорее союзники, чем враги.

Зайцев, примостившийся на валуне чуть поодаль от них, почти у самой воды, начал раскачиваться из стороны в сторону и тихонько завывать.

– Да заткните вы своего дружка, а то я его!.. – зарычал Сармат.

– Отстань от него, – нахмурился Федор. – Других проблем, что ли, нет?

– И все-таки что происходит и где мы находимся? – попытался сменить тему Пашка. Все-таки интересно, чего они тут сейчас ему нагородят. Во сне же может быть все что угодно! Чего только стоило искаженное здание Петропавловской крепости, что торчало на острове через реку, которая Невой уж точно не являлась…

– А я не знаю, – пожав плечами, вдруг улыбнулся Федор, хотя Пашке показалось, что в глубине его белозубой улыбки скрывалась тихая ярость. – Но явно не в Санкт-Петербурге, как ты понимаешь.

Пашка кивнул, обернулся и еще раз оглядел острый золоченый шпиль собора и покосившиеся красные стены самой крепости – Петропавловка была довольно похожа на настоящую. Какие-то неуловимые отличия в самой архитектуре, несомненно, были, но что именно, Пашка сказать не мог. Однако лоска и чистоты там точно не наблюдалось: в некоторых местах виднелись крупные бреши и проломы, а на стенах даже с такого расстояния была различима мощная зеленая поросль. И ни души.

Крепость располагалась на другом берегу довольно широкой, но сварливой и мутной реки. Справа, выше по течению, она раздваивалась – один рукав плавно огибал Петропавловку, поэтому Пашка решил, что та стоит на острове, как и в… реальности. На дальнем берегу второго русла виднелись лишь уродливые скалы да чахлые деревья. Некоторые из холмов напоминали сильно разрушенные здания, но Пашка не был в этом уверен.

То место, где сидели они, также было каменистым, сильно изрезанным, усеянным крупными валунами, и почти без растительности, если не считать несколько групп хилых кустов почти без листьев. Сразу же за ними начинались невысокие насыпи, сложенные из щебня, песка, обломков бетонных плит и насквозь прогнивших железных конструкций, назначение которых установить было уже практически невозможно.

Постапокалиптическая картина казалась попросту невозможной. Не возникало только одного вопроса: как они все здесь очутились? С этим все было очевидно: как только Пашка нажал кнопку, так и перенеслись, как по мановению волшебной палочки – оп, и на месте. Ни звука, ни света, ни толчка или еще какого-либо эффекта. Только что Пашка сидел за столом в квартире, ударяя по клавише мышки, а теперь он находится на сером мокром валуне, обдуваемый порывами холодного ветра. Сзади – таинственная река, только с виду похожая на Неву, и окутанная плющом Петропавловка, впереди – холмы разрушенных строений, а вверху – злое пасмурное небо. И холод. Холод, пробирающий до костей…

Разве все это не говорило в пользу его гипотезы о сне, очередном кошмаре, в котором он застрял, пусть и подозрительно надолго? Наверное, Лизкины таблетки активизировались, а ничего такого вокруг него нет, потому что этого не существует. Потому что этого не могло быть в принципе. Даже хайтековская квартира какого-то там Соломона и то выглядела куда более реалистичной, чем местность вокруг, даже эти Хранители – инопланетяне с жуткими ослиными мордами! Да уж, все познается в сравнении…

Поначалу это перемещение и вид вокруг произвели на Пашку сильнейшее впечатление. В мгновение ока очутившись на берегу реки, он просто потерял дар речи, ополоумевшим взглядом озираясь вокруг себя. Протер глаза раз, второй, с силой ущипнул себя за руку – и остров и крепость на месте, а пятую точку холодит твердый камень. Вскочив, Пашка побежал вдоль берега, но тут же был остановлен окриком капитана – сюда перенеслись и те, кто находился тогда в квартире: Лиза, Зайцев, Федор с Сарматом и трое этих странных пришельцев. Серега-Лиман, раненный в живот, за ними не последовал, хотя в первые минуты этого факта никто не заметил.