Ослиномордые, которых Лиза потом назвала Хранителями, не говоря ни слова людям, тут же отбежали в сторону и начали совещаться, а затем и вовсе взобрались на высокую насыпь, пытаясь, видимо, обозреть окрестности. Среди же людей начался небольшой переполох: Зайцев заметался по округе, Лиза заголосила, а Сармат кинулся с кулаками на Пашку и даже успел несколько раз довольно ощутимо попасть ему по лицу и животу, пока Федор не оттащил напарника в сторону.

– Что, что ты такое сделал?! – кричал Сармат, еле сдерживаемый капитаном. – Сука!.. Доберусь я до тебя, ну погоди!..

Однако Пашка, увидев на острове знакомые очертания Петропавловской крепости в совершенно непотребном окружении скал и разрухи, довольно быстро успокоился. Ведь если это сон – чего же беспокоиться? Хотя нанесенные Сарматом побои чувствовались прилично и казались вполне реалистичными, по опыту он знал – все его кошмары последнего времени очень натуральны, и тут уж ничего не поделаешь. Нужно только подождать немного, и все это само собой исчезнет.

– Павел, – строго сказал Федор, как только они перенеслись сюда, – объясни-ка мне популярно: что происходит?

Популярно? Ага, как бы не так. Кто кому тут должен объяснять? Ах, ну да, кошмар-то его, Пашки, точно! Это же фантазии его охмеленного химией сознания!

– Ну… – протянул Пашка. – Это…

– Что?! Говори! Что ты сделал? Я же видел! Мы все видели!

Пашка покосился на тонкую фигурку Лизы и несчастного Зайцева, прикрывавшего голову руками на камне у самой воды.

– Я… Там компьютер этот… – пролепетал Пашка, не зная что ответить.

– Ну?! – требовательно рыкнул капитан. – Рассказывай!

– Говори! – выкрикнул Сармат, потрясая кулаком.

А, была не была! Пашка рассказал с того момента, как он увидел окошко мессенджера и странного собеседника в нем по имени Злобный Тунгус, устроившего всю эту провокацию, как под его руководством запустил какую-то программу, выставил ничего не говорящие ему параметры в необходимые значения, ну и… нажал кнопочку. Всего-то. Просто взял и нажал. А что? Что могло случиться страшного?

– Что могло случиться страшного?! – разозлился Федор. – Эх… – Он махнул рукой и умолк, ничего не объясняя. – Ясно, откуда ветер дует…

– Что ясно, что?! – дрожа от холода, к ним подошла Лиза. – Федор Вениаминыч, что происходит?

– Гражданка Фадеева, вам слова никто не давал. Как разберемся, я вам сообщу, а пока не мешайте следствию.

– Следствию! – презрительно скривила губы девушка.

Не обращая на нее внимания, Федор погрузился в тяжелые думы, сжав голову руками. Дальнейших объяснений так и не последовало.

И вот теперь они сидят в непонятном месте, да еще и с какими-то странными инопланетянами в придачу. И Зайцев волком воет, действуя на нервы. И холодно. И тоскливо… Конечно, это все – не Санкт-Петербург, а просто сон. Но это же не значит, что нужно сидеть на одном месте!

– Ну́ так… что с нами произошло, Федор Вениаминович? – запинаясь, повторил свой вопрос Пашка. – Я же не знал… и вообще… Теперь-то что делать?

– Не знаю, – устало ответил капитан. – Вон Хранители, наши друзья из преисподней, может, чего и разнюхают.

Ослиномордые все это время находились на гребне холма. Наконец один из них начал спускаться, направляясь к людям.

– Слушай, командир, – к Федору торопливо подошел Сармат, кивая на пришельцев, – а ты заметил одну фигню с этими уродами?

– Какую? – медленно поднял голову Федор.

– Их оружие – оно исчезло. Заметил, да?

– Заметил. Мой чекер тоже пропал.

– И эта крепость. – Сармат растерянно махнул назад, указывая на Петропавловку. – Значит… Значит… Ну ты понимаешь меня, да?

– Подозреваю, – глухо ответил Федор. – Это полигон.

– Это не просто полигон, командир. Это заброшенный полигон! – Сармат воздел руки к небу, уставившись в хмурые облака. – Видишь? Он же мертвый, мертвый, черт его дери! И что же нам теперь делать?! Ты же слышал историю о Пахмутове, из картографов который?

Они замолчали, тревожно смотря друг на друга. Новая загадка! Какой еще полигон, какой Пахмутов? Пашка поежился.

– Люди! – громогласно крикнул приблизившийся Хранитель. – Нам нужно идти! Вставайте!

– Куда идти? – мрачно осведомился капитан, не двигаясь с места.

– Знаете ли вы, где мы находимся? – Хранитель упер руки в бока, остановившись от них в нескольких метрах. – Понимаете ли вы, что натворил этот поганый мальчишка?!

– Нет, хотя и догадываемся. Но он тут не виноват, его подставили.

– Не будьте, капитан, настолько наивны! Это организованная преступность, и она будет… искорежена… нет, выкорчвлена… нет? Как это по-вашему сказать?

– Например, изничтожена, – подсказал Федор без тени иронии. – Изничтожена – да, по-русски так можно сказать.

– Именно, – не моргнув, пророкотал Хранитель, – изничтожена. Мы не оставим сложившуюся ситуацию без внимания.

– Мы рады за вас, – вставил свое язвительное слово Сармат.

– Вы еще ничего не знаете! – нахмурился Хранитель. – Идемте же! Предлагаем вам временное перемирие. Оно ведь в общих интересах, не так ли?

Хорошавин поднялся.

– Пошли, – махнул он рукой остальным.

– Федя… – Сармат тревожно оглянулся. – Может, не стоит, а? Чего они тут-то раскомандовались? Это не по правилам! Здесь они нам не указ!

– Пошли, – твердо повторил Федор. – Так будет лучше. А там… видно будет.

– Капитан, ваши хитрость и изворотливость нам неплохо известны, – строго заметил Хранитель. – Давайте вы не будете пытаться идти против течения, хорошо? Вы согласны на временное перемирие?

– Согласны-то согласны, – ответил Федор. – Но до какого момента?

– Положение наше с вами достаточно серьезное, и вы отлично это понимаете. Ну а если же вы еще не в курсе, мы сейчас все объясним. За мной!

– Эй, Зайцев! – заорал Сармат. – Не спи, твою мать!

Семен, спотыкаясь о камни, понуро подошел к ним и кивнул, не поднимая головы.

– Я готов… – глухо произнес он.

Они гуськом принялись подниматься на холм, увязая в песке и осторожно обходя углы бетонных плит, торчащих из него. Пашка не пожалел, что там, в квартире, они не разулись в прихожей. Как же Лизка была права! Ведь что случилось бы, перенесись они сюда в одних носках?! Это были бы полные кранты.

Впрочем, это ведь сон, не так ли? А во сне можно ходить по снегу или раскаленным углям – и ничего не случится. Можно даже летать. Да, летать! Было бы просто здорово. Может, попробовать? Пашка напрягся, живо представляя себе, будто он стал легче перышка, изо всех сил дернулся, но споткнулся и чуть было не напоролся на здоровенный ржавый прут.