– Ладно, Лида, тебе. Мы подвезем, не переживай, – откликнулась миролюбиво Мария.

Она шагнула под фонарь, отчего стало заметно: жена тоже очень устала. Под глазами залегли тени, плечи тяжело опустились, сказались перелет и потом несколько часов напряженной игры на сцене в главной роли. Он подставил руку, и Маша с благодарностью оперлась, адресовав ему легкую улыбку – муж всегда чувствовал ее состояние и приходил на помощь без лишних вопросов. Они уже подошли к машине, Гуров нажал на брелок, как автомобиль вдруг отозвался протяжным воем сигнализации и замигал фарами. Он отключил орущую «сигналку» одним нажатием кнопки и пошел в обход по кругу. Маша с Лидой замерли в паре метров, понимая, что опытный опер неспроста насторожился. Возле переднего пассажирского сиденья Гуров убедился, что ему не показалось, – сигнализация сработала не случайно. Возле переднего колеса лежал огромный осколок кирпича, а стекло со стороны пассажира превратилось в сетку из трещин. Он еще раз осмотрел машину, больше повреждений не нашлось. Женщины терпеливо ждали в сторонке, по затихшему разговору было понятно, что они напуганы происходящим. Лида испуганно выдавила:

– Может, на такси? Что-то я переживаю…

Лев Иванович не ответил, он наклонился над лобовым стеклом с пассажирской стороны, в полумраке было видно, что под дворником белеет записка. Заводить автомобиль или садиться в него опасно, может быть, разбитое стекло – отвлекающий маневр, а сам автомобиль заминирован, испорчены тормоза или рулевое управление. Лида права, лучше отправить женщин на такси, а самому вызвать оперативную бригаду с минером и собакой, которые помогут разобраться, что происходит.

– Машенька, прости, сегодня придется вам с Лидой без личного водителя обойтись. Я сейчас вызову вам машину, а сам задержусь на пару часов. Надо разобраться, что за шутники тут орудовали, – он взглянул на жену виновато.

Мария согласно кивнула, не упрекнув ни словом, единственное, что женщину сейчас волновало, – жизнь и безопасность мужа. Такси подъехало одновременно с бригадой по разминированию. Собака нетерпеливо выпрыгнула на площадку рядом с парковкой и закрутила носом, выискивая знакомый запах. Лида садилась в такси молча, с округлившимися от ужаса глазами, теперь она про себя радовалась, что пускай ее муж и не так галантен, как у Марии Гуровой, зато никто не разбивает ему автомобиль и не угрожает взрывом. Маша, бледная и напряженная, перед тем как нырнуть на сиденье такси, крепко сжала пальцы мужа:

– Будь осторожен.

Он кивнул, думая лишь об одном, чтобы жена как можно быстрее покинула опасное место. Автомобиль может быть заминирован, тогда он сдетонирует в любой момент. За ними может следить стрелок из невидимой засады. Да мало ли можно придумать вариантов нападения на оперативника каким-нибудь разобиженным преступником, который чувствует себя загнанным в угол и поэтому решился на такие жесткие угрозы.

Лишь через час инструктор с собакой, исследовав автомобиль несколько раз, покачал головой отрицательно:

– Ничего, пустышка. Дик ничего не обнаружил.

Единственное, куда привела собака, обнюхав разбитый кирпич, – темное местечко у забора строящегося здания, откуда, по всей видимости, следящий за Гуровым и взял кусок кирпича. Эксперт со вздохом развел руками: тропинка вдоль забора была вся в следах рабочих и техники, делать слепки или идентифицировать отпечатки преступника среди этой грязной массы практически невозможно. Он осторожно руками в перчатках вытянул записку и раскрыл – второе вещественное доказательство нападения на полицейского. На оборванном тетрадном листке было криво нацарапано огромными буквами: «Не суй свой нос, куда не следует, а то оторву. Первое предупреждение!» Криминалист хмыкнул, вглядываясь в написанное через толстые стекла очков:

– Я даже так могу сказать, без графологической экспертизы, писали левой специально, чтобы исказить почерк. Остальное, Лев Иванович, только через пару дней. Постараюсь как можно быстрее все проверить – бумагу, ручку, отпечатки, но два-три дня уйдут на исследования в лаборатории. Если что интересное найду, то сразу наберу вас.

Эксперт-криминалист, как и вся прибывшая оперативная бригада, старался изо всех сил, понимая, что у дела может быть серьезный оборот. Пока не нашли хулигана или матерого преступника, который швырнул кирпич и оставил записку, стоит относиться внимательно к каждой мелочи, ведь преследователь нашел и вычислил автомобиль оперативника в его нерабочее время, рядом с театром, где служит актрисой жена. Значит, опасность угрожает не только оперативнику, а всем его близким. Это невыносимо тяжело – жить и чувствовать угрозу в каждом темном углу, от любого прохожего. При этом переживать не только за себя, а еще и за родных, которые не владеют оружием, не имеют оперативного опыта, но могут оказаться случайной жертвой из-за мести преступника.

Из-за происшествия всполошился весь отдел. По пути домой в такси Лев Иванович отвечал на звонки коллег и Орлова. Они, несмотря на глубокую ночь, расспрашивали и узнавали подробности, чтобы как можно быстрее приступить к поискам злоумышленника. Машину забрал эксперт в лабораторию, пообещав разобрать ее до винтика, чтобы найти любые, пускай даже мельчайшие, следы хулигана. Если бы был на месте Гурова его напарник Крячко, то, может быть, он отвесил какую-нибудь едкую шуточку о том, что при сборке пускай не превратят машину в самолет случайно. Сейчас у Льва не оставалось сил уже ни на общение, ни на шутки. Напряжение последних дней навалилось, словно увесистый камень, пригибая его к земле, не давая сосредоточиться. Только самое ужасное ждало дома, когда Маша, которая не спала из-за жуткой тревоги, встретила его на пороге. Она попыталась сделать вид, что все в порядке, задавала какие-то обычные вопросы о погоде за окном. Но вдруг уткнулась Льву в плечо и горько разрыдалась, шепча что-то про тяжелый день и долгий перелет. Хотя он знал точно, что его любимая женщина плачет из-за жуткой угрозы, что повисла невидимой тяжестью в воздухе и не дает думать ни о чем больше, не дает насладиться временем с любимым человеком, не дает возможности отдохнуть в родном доме. После долгих слез ему удалось ее успокоить, и Маша смогла заснуть. А вот к Гурову сон упорно не шел, до самого утра он ворочался на своей половине кровати, понимая, что изнутри сжигает желание действовать, обнаружить напавшего на него преступника немедленно. «Беда, беда» беда» – он должен как можно быстрее остановить этот пульсирующий внутри крик.

На следующий день после планерки генерал Орлов даже не упомянул о произошедшем нападении. Только после того, как