— Радуйся, что вообще выжил, — покачала головой Миа. — Вот ты отморозок, Алекс! Чего ты добивался? Чтобы они тебя насмерть забили?

— Ну, вообще я надеялся, что наша магичка сразу их спалит, как только я внимание на себя отвлеку, — признался он. — В каком-то смысле даже получилось, пусть и не сразу.

Миа тяжело вздохнула.

— Тебе нужно отдыхать и восстанавливаться, — сказала она. — Я нашла какую-то крупу в запасах, но как и сколько её готовить — без понятия. Графиня, естественно, не в курсе, так что остаётся только пробовать и ждать, пока покажется съедобной.

— Горячее сырым не бывает, — выдал Стриж народную армейскую мудрость. — Да и сейчас я лучше пустую кашу намахну, чем шашлык какой…

Он невольно поморщился, вспомнив запах горелой человечины.

— Тем паче что от шашлыка опять начну дристать дальше, чем видеть, — отогнав непрошеное воспоминание, добавил Стриж. — Кстати, а где наше высокородное оружие массового поражения?

— Спит, — Миа указала на одеяло, под которым угадывался скорее клубок, чем человеческая фигура. — Похоже, её ещё с ночи не отпустило и наш скромный переход отнял последние силы.

Помолчав, она негромко произнесла:

— Всё это очень… Настоящее.

— Что? — не понял Стриж, прихлёбывая из фляги.

— Мир вокруг, — пояснила эльфийка, махнув рукой. — Я не знаю, кому под силу создать такую правдоподобную и детализированную виртуальность. Я снимала дёрн, разрезала червяка. Вполне типичный кольчатый червь, не полая трубка имитации. И почва… Камешки, ветки, ход этого самого червя, корни растений. Бессмысленные и ненужные детали для цифровой реальности.

Глубоко вдохнув, она добавила:

— И люди горели по-настоящему. А вонь… Это не имитация.

Лёха невесело улыбнулся.

— Знаешь, мне это всё тоже кажется бредом, — сказал он. — В духе книг и фильмов. Только вот сказочные тут только трендюли — я таких и столько даже дома за всю жизнь не огребал, как тут за сутки. А всё остальное — капец какое реальное.

Фляга опустела и Миа протянула ему полную. Благодарно кивнув девушке, Стриж завершил мысль:

— И я бы рад был проснуться в своём теле, в своём мире. Рассказать ребятам за завтраком, какая дичь мне приснилась. Но вся соль в том, что этого не будет. Всё, амба. Теперь это… — он медленно и осторожно обвёл рукой вокруг, — …наш «дом, любимый дом». И здесь всем насрать, что мы хотим или думаем по этому поводу.

Он закрыл глаза и замолчал, прислушиваясь к «голосу» демона в голове. Хотелось заорать «Заткнись, скотина!», но Лёха понимал — бессмысленно. Не заткнётся.

Какое-то время Миа обдумывала его слова, а затем негромко спросила:

— Что было перед тем, как ты оказался здесь?

— Взрыв, — не открывая глаз, отозвался Лёха. — Полный грузовик взрывчатки. Не знаю, сколько там в тротиловом эквиваленте — но мне хватило. А тебя этот дрон чем? Я ж в вашей машинерии — ноль. Плазмой там какой шарахнул, или ещё чем?

— Если коротко — тоже взрыв, — задумчиво проговорила Миа. — Как думаешь, это совпадение?

— Хрен его знает, — признался Лёха. — Для статистики маловато данных.

Собеседница кивнула, а потом тихо спросила:

— Если они могут переносить из нашего мира в свой, то сумеют провернуть обратный процесс?

Повисла тишина. Лишь трещали ветки в костре, булькала каша да ветер шумел в кронах деревьев.

— Если доживем — узнаем, — первым подал голос Лёха. — Будем решать задачи по одной. Сперва выживем, а потом уже потрясём местных знатоков всей этой магической тряхомундии. А может, наше приобретение у себя в библиотеке что отыщет.

Он взглядом указал на спящую девчонку.

— Другой вопрос: а как нас в таком виде дома воспримут? — продолжил Стриж. — Жили-были Миа с Лёхой, а тут — хоп! И Тауриэль с Леголасом вместо них. Не знаю, как у вас, а у нас в меня точно всякие антропологи вцепятся, как клещи в барбоску. И спасибо, если в виварий какой не запихнут, чтобы препарировать.

И снова приложился к фляге. Вино приятно туманило голову, лишний раз напомнив о плачевном состоянии — будь он здоров, ни за что не захмелел бы от такого объёма. Потому Лёха с сожалением отставил посудину — не хватало ещё налакаться вдрызг.

— Они могут переносить сознание, без тела, — заметила Миа. — Но твари сюда попадают вполне себе в физическом воплощении. И в остальном… Тут такие же люди, как в нашем мире. Те же органы, расположенные там же. Выглядят как мы, эмоционально мало отличаются. Это больше похоже на уникальную человеческую колонию, чем на чуждый мир. Взять хоть наши тела — они ведь как будто из сказок, основанных на легендах старой Земли. Я как-то смотрела репортаж о том, что большая часть привычных нам сказочных рас основаны на фольклоре. Как-то подозрительно много пересечений для простого совпадения.

— Не без того, — не стал отрицать очевидное Стриж. — Про потроха местных откуда знаешь?

Закупорив флягу, он отдал её Мие — чтобы не было соблазна приложиться вновь. Хотя накачаться по самые брови очень хотелось. И желательно — чем-нибудь крепким, вроде рома, что выдавали в Мозамбике за завтраком в качестве профилактики от малярии. Или спиртом.

— Сам как думаешь? — покосилась на него эльфийка.

— Только не говори, что жмуров потрошила, — поморщился Стриж, сделав очевидный вывод. — Руки хоть помыла после этого?

— Нет, блин, пальцы облизала! — неожиданно огрызнулась эльфийка и несколько раз глубоко вдохнула, явно борясь с подступающей тошнотой.

— Чувство юмора сильнее желудка? — посочувствовал Лёха.

— Вроде того, — продышавшись, Миа от души отхлебнула вина. — Я там блевала дальше, чем видела.

— А нафига тогда к жмурам полезла?

— Не на живых же мне проверять, насколько строение местных похоже на наше.

— Не, вы там в своём будущем точно тронутые на генетике, — повертел пальцем у виска Стриж. — Вот на кой тебе анатомия местных? Всё, к вам я не ходок: тут же разберёте на запчасти от дурного любопытства.

— Я тебе что — ходячий медблок, чтобы генетику на глазок анализировать? — вскинула бровь эльфийка. — Я всего лишь пыталась понять, насколько мы с аборигенами похожи. Да и если у них, скажем, по два сердца — это нужно учитывать в бою. Или ты веришь, что мы будем жить в сытости и безопасности при её малолетней светлости?

Она взмахнула руками, отчего с ложки во все стороны разлетелись густые горячие капли варева.

— Меня угораздило связаться с маньяками, — Стриж картинно откинул голову и закрыл глаза ладонью. — Одна — жмуров потрошит, другая — вообще сопливый пироманьяк, людей пачками сжигает. Кстати, — Лёха посерьёзнел. — Как она?

Вопрос был отнюдь не праздный. Вид заживо сгорающих разбойников пронял даже Лёху, несмотря на всю его подготовку и опыт. Что уж тут говорить о девчонке? Ну а если же она вообще никак на это не отреагировала — тут уже повод задуматься о здравости перспективы дальнейшего совместного путешествия с такой особой.