— Конечно, ведь ты не знал этого секретного местечка! Иначе все шоколадки были бы съедены до меня, — ехидно сказал Мартин. — Вот тогда бы я точно не смог взять ни одной плитки в долг!

— Ах, это у тебя называется брать в долг?! — воскликнула госпожа Пепперминт. — Вообще-то, если что-то берешь в долг, желательно это потом вернуть.

— Да мы сегодня вам хоть сто тысяч таких шоколадок вернем! — выпалил Субастик.

— И каким же это образом? — поинтересовался господин Пепперминт.

— А вот загадаем желание — и нате вам, пожалуйста! Получите вагон шоколада! — хвастливо заявил Субастик.

Мартин тихонько ткнул Субастика в бок, чтобы тот попридержал язык.

Дядюшка Элвин расхохотался.

— Ты что, всерьез думаешь, будто можно вот так вот взять и пожелать себе что угодно? — спросил он. — Нет, брат, такое только в сказках бывает.

В этот момент зазвонил телефон.

— Ну кто это звонит по субботам, да еще утром, когда порядочные люди завтракают? — проворчал господин Пепперминт, поднимаясь из-за стола.

Субастик тут же подхватил тему:

Сел за завтрак, взял колбаски,

Сделал ей большие глазки,

Рот раскрыл — и тут как гром

Затрезвонил телефон!

Кто звонит? Что за дубина?

«Я, — мурлычет трубка мило. —

Сообщить хочу я вам,

Что опасно по утрам

Объедаться колбасой,

Хоть и хочется порой!»

— Так оно обычно и бывает! — отозвалась госпожа Пепперминт. — Только сядешь есть, обязательно найдется кто-то, кому нужно сообщить тебе какую-нибудь ерунду.

— Верно, — согласился Субастик и решил поддержать господина Пепперминта добрым советом: — Скажи им прямо: «Не желаю поутру слушать вашу я муру!» — прокричал Субастик ему вслед.

— Нет, — сказал со вздохом Мартин, — папа такого никогда не скажет.

Из гостиной доносился голос господина Пепперминта. Слышны были обрывки разговора:

— Ага… Мы с женой вообще-то собирались сегодня… Понимаю… Ну хорошо, тогда придем… Да… До свидания и до встречи.

Когда господин Пепперминт положил трубку и вернулся к столу, все замолчали. В глазах читалось любопытство.

— Кто звонил? — не выдержала первой госпожа Пепперминт. — И кто куда сегодня пойдет?

Господин Пепперминт виновато посмотрел на жену и, помявшись, сказал:

— Начальник мой звонил. Придется нам отложить поход в магазин на понедельник. Но это уже железно! Обещаю! Прямо после работы пойдем и купим тебе стол!

— А почему не сегодня? — поинтересовалась госпожа Пепперминт. Она была явно огорчена.

— Дело в том, что к нам приехала делегация из Японии, — принялся объяснять господин Пепперминт. — Японцы заинтересовались нашими минизонтиками. Вот шеф и решил спонтанно устроить небольшой прием, чтобы познакомиться в неформальной обстановке. В узком кругу, так сказать. Хочет им представить ведущих сотрудников. Я тоже в их числе, — добавил он не без гордости.

— И ты, конечно, не смог отказаться, — подвела итог госпожа Пепперминт. — А я по твоей милости должна буду всю субботу провести в обществе твоего дядюшки!

— Тебе не нравится мое общество? — тут же спросил дядюшка Элвин.

— Нет, Мара, всё не так! — воскликнул господин Пепперминт. — Ты тоже приглашена.

— Ну, значит, дядюшка Элвин будет наслаждаться сегодня своим собственным обществом! — сказал Мартин. — Потому что мы с Субастиком поедем на майский базар.

— На майский базар?! — удивилась госпожа Пепперминт. — Езжай, конечно, только, пожалуйста, не покупай там себе никаких дешевых вещей!

— Да я и не собирался, — ответил Мартин. — Мы просто хотели повидать одного знакомого.

— Ты хочешь сказать — поискать одного знакомого, — встрял Субастик.

— Кого это вы там собрались искать? — встревожился господин Пепперминт.

— Это пока наша тайна, — сказал Мартин.

— А тайна — она на то и тайна, чтобы оставаться тайной, — изрек Субастик.

— Ну ладно, хорошо! — Господину Пепперминту явно не хотелось вступать ни в какие пререкания. — Тогда вы с Субастиком отправляетесь на майский базар, а мы с мамой — на встречу с японцами.

Прошло какое-то время, прежде чем родители Мартина наконец были готовы к выходу. Госпожа Пепперминт собралась довольно быстро. А вот господину Пепперминту пришлось повозиться. С костюмом и галстуком он управился за несколько минут, зато с ботинками произошла заминка. Он долго искал их по всем углам, пока не обнаружил в совершенно неожиданном месте — в саду. Один башмак стоял у левого края газона, второй — у правого, а посередине валялась большая, изрядно потрепанная луковица.

— Интересно, что тут потеряли мои парадно-выходные туфли? — воскликнул господин Пепперминт.

— Они ничего тут не потеряли, — назидательно проговорил Субастик, который активно помогал господину Пепперминту в поисках. — Это ты их потерял!

— Спасибо за разъяснение, — с улыбкой сказал господин Пепперминт. — Хотя я все равно не понимаю, как они сюда забрели. Хорошо еще, что дождя не было. А то пришлось бы мне ходить с мокрыми ногами!

Теперь господин Пепперминт был полностью экипирован и можно было отправляться в путь.

— Не забудьте взять с собой ключи от дома! — крикнул господин Пепперминт уже на ходу.

— Пора и нам двигаться, Субастик! — сказал Мартин. — А то тут как-то неуютно стало, — пробурчал он и бросил косой взгляд в сторону дядюшки Элвина, который в этот момент чесал себе спину вилкой.

«Бежим скорей, во весь опор», —

Сказал себе старик-топор.

«Такая спешка мне мила», —

Сказала бабушка-пила.

Мы побежим за ними следом,

Чтоб обернуться до обеда! —

пропел Субастик.

— Прежде чем бежать за ними, мы костюмчик быстро снимем! — подхватил Мартин. — Давай, переодевайся, — скомандовал он. — Мы с тобой договаривались, водолазный костюм — только для дома. Иначе я тебя с собой не возьму!

Субастик спорить не стал. В один миг он нарядился в клетчатую рубашку, прыгнул в старые брюки господина Пепперминта и водрузил на голову Мартинову бейсболку.